Un estudio reciente revela que el tabaquismo, tanto directo como indirecto, ha generado un gasto acumulado de 41 billones de wones (aproximadamente 30.6 mil millones de dólares) en costos médicos cubiertos por el seguro de salud durante los últimos 11 años.
El Instituto de Investigación del Seguro de Salud del Servicio Nacional de Salud (NHIS) de Corea del Sur, en colaboración con el Banco Mundial, llevó a cabo esta investigación cuyos resultados fueron publicados recientemente en la revista académica internacional ‘The Lancet Regional Health – Western Pacific’.
El estudio estimó la magnitud del gasto en atención médica cubierto por el seguro de salud utilizando la metodología de estudio de la carga mundial de enfermedades.
Según los hallazgos, el gasto acumulado en atención médica relacionado con el tabaquismo entre 2014 y 2024 alcanzó aproximadamente 40.7 billones de wones.
Si bien las tasas de tabaquismo han disminuido durante este período, los costos médicos asociados aumentaron un 69% en 10 años, pasando de aproximadamente 2.89 billones de wones en 2014.
En solo 2024, los costos médicos relacionados con el tabaquismo ascendieron a aproximadamente 4.6 billones de wones, de los cuales el 82.5% fue cubierto por los fondos del seguro de salud.
El NHIS explicó que los efectos nocivos del tabaquismo representan una carga significativa no solo para la salud individual, sino también para las finanzas del seguro de salud.
Desde una perspectiva demográfica, el gasto en atención médica relacionado con el tabaquismo se concentró en hombres (80.1%) y personas entre 50 y 79 años (80.7%).
En el caso de los hombres, aproximadamente el 90% de los costos médicos relacionados con el tabaquismo fueron atribuibles al tabaquismo directo, mientras que en las mujeres, el 48% se debió al tabaquismo pasivo.
Al analizar los costos por categoría de enfermedad, los gastos médicos relacionados con el cáncer representaron aproximadamente 14 billones de wones, lo que equivale al 35.2% del total. Dentro de esta categoría, el cáncer de pulmón representó la mayor proporción, con aproximadamente 7.9 billones de wones.
Específicamente, los costos médicos relacionados con el cáncer de pulmón aumentaron 2.3 veces, de aproximadamente 435.7 mil millones de wones en 2014 a aproximadamente 998.5 mil millones de wones en 2024.
Jang Seong-in, presidente del Instituto de Investigación del Seguro de Salud, afirmó que «este estudio confirma que el tabaquismo, tanto directo como indirecto, ha tenido un impacto significativo y continuo en las finanzas del seguro de salud durante un largo período de tiempo. Además, demuestra claramente que los costos médicos asociados al tabaquismo se concentran en enfermedades graves como el cáncer de pulmón».
El NHIS espera que los resultados de este estudio sirvan como evidencia científica importante en futuros fallos judiciales, incluida la sentencia de apelación en el caso de la demanda contra las compañías tabacaleras, que se espera para el 15 de este mes.
Anteriormente, el NHIS presentó una demanda por daños y perjuicios contra KT&G, Philip Morris Korea y BAT Korea en abril de 2014, buscando responsabilizar a las compañías tabacaleras por los daños causados por el tabaquismo y prevenir fugas en los fondos del seguro de salud. Después de perder en el primer juicio, el NHIS apeló en diciembre de 2020.
Esta es la primera demanda por tabaquismo en Corea del Sur en la que participa una institución pública como demandante, y el monto de la demanda es de aproximadamente 53.3 mil millones de wones.
/Kim Down Reporter (kdw@inews24.com)
