Un nuevo avance científico abre la puerta a la detección temprana del Alzheimer a través de un simple análisis de sangre. Investigadores de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, han desarrollado una técnica que permite medir los principales indicadores de esta enfermedad neurodegenerativa utilizando solo una pequeña muestra de sangre obtenida de un pinchazo en el dedo.
El equipo liderado por el profesor Nicolás Ashton publicó sus hallazgos el 5 de enero en la prestigiosa revista científica ‘Nature Medicine’. Este método representa una alternativa menos invasiva y más accesible a los métodos de diagnóstico tradicionales, que requieren costosas y complejas pruebas de imagen cerebral y análisis del líquido cefalorraquídeo.
La clave de este avance reside en la detección de la proteína p-tau217, un tipo de proteína tau asociada al desarrollo del Alzheimer. Si bien se sabía que esta proteína experimentaba cambios en la sangre de los pacientes, los desafíos en el manejo y conservación de las muestras dificultaban su análisis. Los investigadores lograron superar estas barreras desarrollando un método para secar la muestra de sangre en una tarjeta y analizarla posteriormente.
En un estudio con 337 participantes, la técnica demostró una precisión del 86% en la identificación de cambios relacionados con el Alzheimer, comparables a los resultados obtenidos mediante la punción lumbar. Además, la medición de otros biomarcadores asociados a enfermedades neurodegenerativas, como la proteína GFAP y la NfL, también coincidió con los resultados de las pruebas sanguíneas convencionales.
Un aspecto fundamental de este nuevo método es que los participantes pudieron recolectar sus propias muestras de sangre sin la asistencia de personal médico. Esto sugiere que la técnica podría ser utilizada en estudios a gran escala y en pruebas remotas, facilitando el acceso al diagnóstico a poblaciones con dificultades para acceder a servicios médicos especializados.
Los investigadores reconocen que aún se necesitan más estudios para refinar los protocolos de recolección y análisis antes de que la técnica pueda ser implementada clínicamente. Sin embargo, esperan que esta innovación pueda beneficiar especialmente a personas con alto riesgo de desarrollar Alzheimer, como los pacientes con síndrome de Down, y a aquellos que viven en áreas con acceso limitado a la atención médica.
– doi.org/10.1038/s41591-025-04080-0
