El derrocado presidente venezolano, Nicolás Maduro, se declaró no culpable este lunes de cargos relacionados con narcotráfico tras una sorprendente captura ordenada por el presidente Donald Trump, que ha conmocionado a líderes mundiales y ha puesto en alerta a funcionarios en Caracas.
“Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente. Sigo siendo el presidente de mi país”, afirmó Maduro, de 63 años, a través de un intérprete, antes de ser interrumpido por el juez federal Alvin Hellerstein en la corte de Manhattan.
Cilia Flores, esposa de Maduro, también se declaró no culpable. La próxima audiencia está programada para el 17 de marzo.
Docenas de manifestantes, tanto a favor como en contra de Maduro, se congregaron frente al tribunal antes de la breve audiencia.
Horas después, en Caracas, Delcy Rodríguez, vicepresidenta de Maduro, juró como presidenta interina de Venezuela, expresando su apoyo a Maduro pero sin indicar que se opondría a la acción estadounidense.
Una reciente evaluación de inteligencia de EE. UU. determinó que Rodríguez estaría en la mejor posición para liderar un gobierno temporal en ausencia de Maduro, y que figuras de la oposición como María Corina Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz, o Edmundo González, un ex candidato presidencial, tendrían dificultades para obtener legitimidad, según informó el Wall Street Journal citando fuentes familiarizadas con el informe clasificado.
Si bien muchos activistas anti-Maduro habían asumido que este sería su momento, Trump parece haber marginado a la oposición venezolana por ahora. En cambio, ha sugerido que Rodríguez estaría dispuesta a colaborar con Washington.
En Caracas, altos funcionarios del gobierno de Maduro, en el poder desde hace 13 años, siguen a cargo del país sudamericano productor de petróleo, con una población de 30 millones de habitantes, alternando entre la abierta hostilidad y la posible cooperación con la administración Trump.
La evaluación de inteligencia concluyó que Rodríguez es una de las pocas líderes venezolanas capaces de mantener el orden, junto con los ministros del Interior y de Defensa, en un gobierno dominado por opositores ideológicos de EE. UU., según el Wall Street Journal.
Jorge Rodríguez, hermano de Delcy, fue reelegido presidente de la Asamblea Nacional, abrumadoramente favorable a Maduro, este lunes. Prometió “utilizar todos los procedimientos, foros y espacios” para lograr el regreso de Maduro.
Trump declaró a NBC News que Estados Unidos no está en guerra con Venezuela, sino “en guerra con la gente que vende drogas”.
EE. UU. necesitaría ayudar a abordar los problemas del país sudamericano antes de que se puedan celebrar nuevas elecciones, dijo Trump, calificando de poco realista un plazo de 30 días para una votación.
“Primero tenemos que arreglar el país. No se puede celebrar una elección. No hay manera de que la gente pueda siquiera votar”, dijo Trump a NBC.
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Acusaciones de narcotráfico
Maduro es acusado de dirigir una red de narcotráfico que colaboró con grupos violentos, incluidos los cárteles mexicanos de Sinaloa y Los Zetas, los rebeldes colombianos de las FARC y la banda Tren de Aragua de Venezuela.
Enfrenta cuatro cargos criminales: narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos.
Maduro siempre ha negado las acusaciones, afirmando que son una tapadera para los designios imperialistas sobre las ricas reservas petroleras de Venezuela. Trump no ha ocultado su deseo de participar en la riqueza petrolera de Venezuela. Las acciones de las compañías petroleras estadounidenses aumentaron el lunes, impulsadas por la perspectiva de acceder a esas vastas reservas.
Mientras líderes mundiales y políticos estadounidenses se enfrentaban a la extraordinaria captura de un jefe de estado, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debatía las implicaciones de la incursión, que fue condenada por Rusia, China y los aliados de izquierda de Venezuela.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, expresó su preocupación por la inestabilidad en Venezuela y la legalidad de la operación de Trump, la intervención estadounidense más drástica en América Latina desde la invasión de Panamá en 1989. Fuerzas especiales estadounidenses irrumpieron en Caracas en helicóptero el sábado, rompieron el cordón de seguridad de Maduro y lo sacaron a la fuerza del umbral de una sala segura.
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Maduro y su esposa se presentan y se declaran no culpables
Este lunes por la mañana, Maduro –con las manos esposadas– y su esposa fueron escoltados por guardias armados con equipo táctico desde un centro de detención en Brooklyn hasta un helicóptero con destino a la corte federal de Manhattan. Maduro, esposado de tobillos y vistiendo ropa de prisión naranja y beige, escuchó a un intérprete a través de auriculares mientras el juez Hellerstein resumía los cargos.
Hellerstein le pidió a Maduro que se pusiera de pie y confirmara su identidad. Él respondió en español.
El juez informó a la pareja sobre su derecho a informar al consulado venezolano sobre sus arrestos.
Los fiscales afirman que Maduro ha estado involucrado en el tráfico de drogas desde que comenzó a servir en la Asamblea Nacional de Venezuela en 2000 hasta su mandato como canciller y su posterior elección en 2013 como sucesor del fallecido presidente Hugo Chávez.
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El abogado de Maduro anticipa una batalla legal por su “abducción militar”
El abogado de Maduro, Barry Pollack, dijo que anticipa una litigación extensa y compleja por lo que calificó como la “abducción militar” de su cliente. Afirmó que Maduro no está solicitando su liberación, pero podría hacerlo más adelante.
Mark Donnelly, el abogado de Flores, dijo que ella sufrió lesiones importantes, incluidos hematomas graves en las costillas, y solicitó que se le realizaran radiografías y una evaluación física.
Los fiscales federales en Nueva York acusaron inicialmente a Maduro en 2020 como parte de un caso de tráfico de drogas en curso contra funcionarios venezolanos y guerrilleros colombianos actuales y antiguos. Una nueva acusación hecha pública el sábado agregó algunos detalles y nuevos codemandados, incluida Flores.
Estados Unidos considera a Maduro un dictador ilegítimo desde que declaró su victoria en las elecciones de 2018, marcadas por acusaciones de irregularidades masivas.
Expertos en derecho internacional han cuestionado la legalidad de la incursión, y algunos han condenado las acciones de Trump como un rechazo al orden internacional basado en reglas.
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Trump afirma aspiraciones petroleras
Las compañías petroleras estadounidenses regresarán a Venezuela y reconstruirán la infraestructura del sector, dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One el domingo.
“Estamos recuperando lo que nos robaron”, dijo Trump. “Estamos a cargo”.
Trump dijo entonces que la administración había alertado a las compañías petroleras estadounidenses sobre la operación, pero en la entrevista con NBC dijo: “Las compañías petroleras eran absolutamente conscientes de que estábamos pensando en hacer algo. Pero no les dijimos que lo íbamos a hacer”.
Agregó que Estados Unidos podría subvencionar la reconstrucción de la infraestructura petrolera del país por parte de las principales compañías estadounidenses, un proyecto que, según dijo, podría completarse en menos de 18 meses.
CBS News, citando a dos fuentes anónimas, dijo que representantes de las principales compañías petroleras Exxon Mobil, ConocoPhillips y Chevron Corp se reunirán con el secretario de Energía, Chris Wright, el jueves.
(FRANCE 24 con Reuters)
