Trent Moser abandonó la cancha del Global Credit Union Arena en Phoenix el 22 de marzo con buenas sensaciones. Con la ayuda de sus siete puntos de ataque, el jugador de 1,98 metros, transferido de BYU, y su nuevo equipo, Grand Canyon, acababan de derrotar al número 6, BYU, por 3-0.
Un mes después, Moser y los Lopes se quedaron con la mirada perdida tras el abrupto recorte del programa de voleibol masculino de GCU. A pesar de haber alcanzado la Final Four la temporada anterior, todos quedaron fuera.
Como resultado, Moser regresó a BYU y trajo consigo a tres de sus compañeros de GCU.
“Hay que reconocerlo, él y su familia”, dijo el entrenador de voleibol masculino de BYU, Shawn Olmstead, en el programa de transmisión en vivo “Y’s Guys” esta semana. “Será divertido para él terminar esto y esa es una parte genial de su historia que creo que entusiasma a los aficionados”.
Moser, miembro del Equipo All-Freshman de la MPSF en 2023 en BYU y mención honorable All-American en 2025 en GCU, presentará a sus tres colegas al voleibol de Smith Fieldhouse el viernes, cuando los Cougars abran la temporada contra Saint Francis (19:00, aplicación BYUtv).
“No tienen idea de lo que les espera”, dijo Olmstead sobre el ambiente bullicioso que espera a Kyle Zediker, de 1,98 metros, Connor Oldani, de 1,85 metros, y Max Phillipe, de 1,98 metros. “Trent se lo cuenta y es divertido ver esa interacción, pero será la primera vez”.
¿Otro AJ?
El Marriott Center es el hogar de la sensación novata AJ Dybantsa. Con 1,98 metros y una envergadura de 2,13 metros, el principal favorito para el draft de la NBA en junio tiene al baloncesto masculino en lo más alto. Más adelante, en Smith Fieldhouse, AJ Cottle, también de 1,98 metros y con un gran alcance, está listo para hacer su debut como novato.
“Bromeamos todos los días, él es el ‘verdadero AJ’”, se rió Olmstead. “Esa es nuestra broma, con nuestro sentido del humor”.
Así como Dybantsa juega por encima del aro, Cottle puede ocupar el espacio aéreo hasta 3,66 metros, lo que son 1,22 metros por encima de la red.
“Marquen mis palabras, va a ser una estrella”, dijo Olmstead. “Va a ser uno de esos jugadores por los que la gente pagará para verlo jugar en nuestro gimnasio”.
Olmstead descubrió a Cottle después de su graduación en Timpview. Necesitando tiempo para madurar y crecer, y con algunos consejos de Olmstead, Cottle asistió a la Universidad de Utah Valley antes de cumplir una misión eclesiástica de dos años en Rosario, Argentina.
“Marquen mis palabras, va a ser una estrella. Va a ser uno de esos jugadores por los que la gente pagará para verlo jugar en nuestro gimnasio”.
— BYU coach Shawn Olmstead of Cougar freshman AJ Cottle
En un concurso de mates cara a cara entre ambos AJ, Olmstead cree que su chico lo haría interesante.
“Nuestro AJ es probablemente un poco crudo. Nada en contra de AJ (Dybantsa), no estoy cuestionando su personalidad, pero este chico (nuestro AJ) es increíble”, dijo Olmstead. “Este chico lo aceptaría y diría: ‘¡Claro que sí! ¡Vamos!’ Probablemente intentaría algo tonto, pero es tan largo y atlético que probablemente lo lograría. Sería divertido”.
Noche de apertura
Como jugador, Olmstead ganó dos campeonatos nacionales en BYU en 2001 y 2004. Su carrera como entrenador en el campus comenzó en 2008 con el programa femenino. Se trasladó a dirigir a los hombres en 2016. Todas esas temporadas han curtido a Olmstead con un corazón agradecido por los aficionados que volverán a llenar el campo el viernes.
“Salgo de esos partidos o estoy sentado allí antes de que comiencen, y veo gente que he visto en los últimos 20 años, desde cuando yo era jugador, el mismo marido y la misma mujer y tal vez sus hijos ahora son un poco mayores y están trayendo a sus hijos. Eso significa mucho para mí, más de lo que la gente sabe”, dijo. “Entro allí y hay una sensación de gratitud de que la gente los viernes y sábados por la noche dejará todo de lado para venir a apoyar y animar a nuestro equipo”.
Los Cougars de Olmstead están clasificados en el puesto 8 en la encuesta previa a la temporada de los entrenadores y se proyecta que terminarán quintos en la altamente competitiva Federación de Estados del Pacífico de Montaña. BYU será sede del Torneo de la MPSF al final de la temporada regular.
“Qué momento para estar en BYU. Es increíble. Es un momento loco y emocionante para ser parte de BYU con lo que está sucediendo en cada deporte”, dijo Olmstead. “El movimiento, la emoción, las victorias. Es simplemente increíble”.
Heather Olmstead
Cuando Olmstead se trasladó al voleibol masculino después de la temporada 2015, abrió la puerta para que su asistente, Heather, dirigiera el programa femenino durante los siguientes 11 años. Después de 279 victorias y un viaje a la Final Four, Heather Olmstead y BYU acordaron separarse el 11 de diciembre.
“La amo. Ha hecho un trabajo fenomenal. Fue una oportunidad increíble para nosotros estar juntos y estar cerca el uno del otro”, dijo. “Heather es increíblemente ambiciosa, increíblemente exitosa. Va a hacer lo que quiera ahora y me emociona por ella. Siempre seré su mayor fan”.
BYU contrató a Rob Neilson el 23 de diciembre para suceder a Olmstead como entrenador en jefe del equipo femenino. Neilson es un exasistente de los Cougars y fue compañero de equipo de Shawn Olmstead en el equipo campeón nacional de 2004.
Dave McCann es un escritor deportivo y columnista del Deseret News y es comentarista y presentador de programas de BYUtv/ESPN+. Co-dirige “Y’s Guys” en ysguys.com y es el autor del libro infantil “C is for Cougar”, disponible en deseretbook.com
