Contradicciones en los testimonios policiales, lagunas en la memoria y falta de toma de notas llevaron a la jueza Rose-Mélanie Drivod del Tribunal de Quebec en Montreal a absolver el viernes por la mañana a Jean-Philippe Célestin, líder de una banda y motociclista, y a su coacusado, Bastian Rituit, de un cargo de obstrucción a la labor policial.
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“El Tribunal concluye que los testimonios no constituyen una prueba suficientemente fiable y los acusados son absueltos”, resumió la jueza Drivod.
Mientras se esperaba el veredicto de absolución, Célestin, sentado en la sala, sonrió al dirigirse al representante de La Presse, pero se negó a hacer comentarios.
Célestin, de 45 años, y Rituit, de 25, fueron arrestados en la noche del 9 de abril de 2022, tras la detención de otro miembro de su círculo cercano, Hardy Kinsley Bonhomme, por sospechas de conducir bajo los efectos del alcohol. Ambos hombres enfrentaron un juicio de dos días en otoño. Célestin estaba en libertad bajo fianza durante el proceso, mientras que Rituit permaneció detenido y esposado, ya que enfrenta cargos en otro caso.
Chirrido de neumáticos nocturno
Durante el juicio, los agentes de policía testificaron que en la noche del 9 de abril, poco después del cierre de los bares, alrededor de las 3 de la madrugada, vieron un vehículo circular a alta velocidad y derrapar en la esquina de la calle Sherbrooke y el bulevar Saint-Laurent, chirriando los neumáticos y golpeando la acera.
Inmediatamente interceptaron el vehículo, conducido por Bonhomme. La intervención fue difícil y Bonhomme fue arrestado. Fue entonces cuando Jean-Philippe Célestin y Bastian Rituit llegaron al lugar en un Jeep.
Tras el arresto por conducir bajo los efectos del alcohol, los agentes solicitaron la llave del vehículo para que fuera remolcado, pero los agentes relataron que, en lugar de entregársela, Bonhomme se la entregó a Célestin, quien abandonó el lugar a pesar de las repetidas solicitudes de los patrulleros.
Un policía también testificó que, tras la partida de Célestin, él y su compañera interceptaron el vehículo del líder de la banda un poco más adelante y que Célestin le ordenó a Rituit, quien conducía, que no entregara su licencia de conducir a los agentes y que subiera la ventanilla de su puerta.
Célestin y Rituit finalmente salieron del vehículo y el líder de la banda supuestamente bromeó diciendo que había un arma de fuego en el Jeep, aunque no se encontró ninguna durante la intervención.
Intenciones tardías
Sin embargo, la jueza Drivod señaló varias contradicciones en los testimonios de los agentes. Destacó que inicialmente un policía no tenía la intención de redactar su informe de manera que se presentara un cargo de obstrucción, pero que añadió un párrafo en este sentido a su informe dos días después de los hechos, tras una reunión entre agentes.
La magistrada también observó que, aunque uno de los policías declaró que los acusados no quisieron proporcionarle información sobre el segundo vehículo interceptado, esta información se encontraba en su informe sin que pudiera explicar cómo.
Finalmente, la jueza también concluyó que ningún policía se tomó en serio la declaración de Célestin sobre la existencia de un arma de fuego en el Jeep.
La fiscalía en este caso fue representada por Me Véronique Warthold, mientras que Célestin y Rituit fueron defendidos por Me Richard Tawil.
Hardy Kinsley Bonhomme fue absuelto de los cargos de conducir bajo los efectos del alcohol presentados contra él, pero fue condenado por agresión y obstrucción a la justicia a raíz de los hechos del 9 de abril de 2022.
Jean-Philippe Célestin, considerado por la policía como un líder de banda, se convirtió en miembro de un club satélite de los Hells Angels de Montreal, los Marauders, tras el asesinato de su hermano Brandon Jean en febrero de 2024.
Para contactar a Daniel Renaud, marque el 514 285-7000, extensión 4918, escriba a drenaud@lapresse.ca o escriba a la dirección postal de La Presse.
