David Moyes, visiblemente enfadado y mascullando improperios, no parecía un hombre contento al analizar el decepcionante empate del Everton contra el Wolves. Sin embargo, a medida que se acerca el primer aniversario de su regreso al Everton, es precisamente así como se siente Moyes. “Me ha impulsado a seguir adelante”, afirma, refiriéndose a la única oportunidad que podría haberle tentado a volver a la primera línea de la Premier League.
El técnico de 62 años se ha suavizado con los años, pero su encendida reacción a la tarjeta roja de Michael Keane –tanto después del partido del miércoles como tras el rechazo del recurso del Everton el viernes– demostró que su fuego y su espíritu competitivo siguen tan intensos como siempre. Podrían producirse más estallidos en el futuro.
El Everton atraviesa un momento de forma irregular y tiene problemas de plantilla de cara al partido de la tercera ronda de la FA Cup del sábado en casa contra el Sunderland. La competición cobra cada vez más importancia a medida que pasa el tiempo sin levantar un trofeo, el período más largo en la historia del Everton, y Moyes no podrá contar con ocho jugadores importantes ante un rival complicado. Las limitaciones de su plantilla se han puesto de manifiesto con las recientes ausencias de Kiernan Dewsbury-Hall, Iliman Ndiaye e Idrissa Gueye. Ahora, el sancionado Jack Grealish y Keane, el mejor defensa del Everton esta temporada, también serán baja en un equipo que solo ha ganado un partido de los últimos seis.
Comienzan a surgir murmullos y se ha olvidado, al parecer, la situación del Everton cuando Moyes regresó –un punto por encima de la zona de descenso y en su cuarta batalla consecutiva por la permanencia en la máxima categoría–. El aniversario del domingo llega en un momento difícil, pero también oportuno, ya que exige perspectiva.
“Espero que este año se haya percibido como una progresión”, dice Moyes. “Desde evitar el descenso, la mudanza al nuevo estadio, ganar partidos importantes. Empezamos muy bien esta temporada. Hemos logrado situarnos en la mitad de la tabla por el momento. Mi sueño es que podamos estar lo suficientemente cerca al final para aspirar a una plaza europea”.
Ocho equipos han sumado más puntos en la Premier League que el Everton desde que Moyes comenzó su segundo mandato como entrenador. Su equipo llegó a la quinta posición el 6 de diciembre tras ganar cuatro partidos de cinco. La semana siguiente, Dewsbury-Hall sufrió una lesión en el isquiotibial 16 minutos después de su regreso al Chelsea y, sin su mejor jugador, y con las ausencias de Ndiaye y Gueye, que se unieron a Senegal para la Copa Africana de Naciones, el rendimiento del Everton ha empeorado. Pero Moyes cree que la clasificación para Europa sigue siendo un objetivo a corto plazo.
“Conseguimos que el West Ham jugara en Europa después de ser un equipo de descenso o de evitarlo por poco. Sería increíble para los aficionados del Everton tener la oportunidad de volver a Europa. Si se tiene en cuenta dónde ha estado el Everton en los últimos años, parece un gran salto. Pero quiero ser ambicioso. No quiero ser negativo. El Everton ha tenido demasiada negatividad en los últimos años.
“Quiero impulsar un nuevo estadio, un equipo con Grealish, Dewsbury-Hall, [Harrison] Armstrong. Quiero intentar destacar los aspectos positivos. Recuerdo que David Sullivan [el mayor accionista del West Ham] dijo que llevaría al fútbol europeo al London Stadium. Todo el mundo pensaba que estaba loco, pero lo consiguió. Tenemos que intentar traerlo al Hill Dickinson. Ya sea este año o el próximo, tenemos que lograrlo”.
El Everton ha dado sus primeros pasos bajo la dirección de Moyes, a pesar del ambiente actual, pero las mejoras entre bastidores tardarán más en materializarse. Numerosos talentos de la cantera fueron vendidos por razones de rentabilidad y sostenibilidad financiera (PSR) durante los últimos años de la gestión de Farhad Moshiri, y puede que se tarden años en recuperar ese sistema. El Friedkin Group, sucesor de Moshiri como propietario, instaló una nueva estructura de liderazgo futbolístico el pasado verano, incluyendo un cambio muy necesario en la política de fichajes.
“El club está empezando a recuperarse”, dice Moyes cuando se le pregunta por sus objetivos para los próximos 12 meses. “Quiero ver a los equipos juveniles del Everton tener mucho éxito de nuevo. Quiero que todos compitan, los sub-18 o los sub-21, ganando torneos europeos juveniles, etc. Quiero muchas mejoras entre bastidores en el Everton.
“Pero por mi parte, creo que se trata de llegar a una situación en la que nos demos cuenta de lo que tenemos que hacer para ser competitivos. La temporada pasada fue difícil porque tuvimos algunos problemas de PSR y solo estamos empezando a superarlos. ¿Cómo podemos construir el equipo? No podemos pagar lo que queramos, pero los nuevos ingresos del estadio y todo eso marcarán la diferencia. Espero que podamos dar otro paso adelante y construir sobre lo que hemos hecho este año”.
Moyes firmó un contrato de dos años y medio cuando sucedió a Sean Dyche. No tiene intención de repetir su primer etapa como entrenador del Everton, que duró más de 11 años, pero tampoco considera que el segundo trabajo de reconstrucción esté cerca de completarse.
“He dicho muchas veces que intentaré no quedarme más tiempo del necesario”, dice. “Pero mientras me necesiten aquí y mientras lo haga bien, seguiré adelante. Si el Everton no hubiera llamado, no sé si habría vuelto, tengo que decirlo. Hace un año, antes de recibir la oferta, no estaba muy entusiasmado. Dos clubes de la Premier League me habían preguntado y ya les había dicho que no, así que quién sabe lo que habría hecho. Pero esto ha sido bueno para mí. Me ha impulsado a seguir adelante”.
