Aunque la gira de las Cenizas (Ashes) no fue la esperada para el equipo de cricket de Inglaterra, los aficionados ingleses que viajaron, liderados por el Barmy Army, sí disfrutaron de la experiencia.
Podría pensarse que, tras ver a su equipo perder las Cenizas en tan solo 11 días, muchos habrían regresado a casa. Sin embargo, no fue así.
Con más de 35.000 visitantes británicos llegando a Australia para la serie, no solo animaron los encuentros, sino que también impulsaron la economía local.
Esta ha sido la gira más grande del Barmy Army en Australia desde sus inicios. (Getty Images: Cameron Spencer)
El Barmy Army fue fundado por dos amigos para las Cenizas de 1994/95 en Australia, originalmente como un grupo de apoyo informal que celebraba al equipo inglés. Con el tiempo, se ha convertido en uno de los grupos de aficionados más grandes y reconocibles del deporte mundial.
Actualmente, es una organización que emplea personal para ofrecer diferentes paquetes de viaje y vender productos oficiales.
«Hemos tenido más de 3.000 clientes que vinieron a disfrutar del cricket, algunos se quedaron durante siete semanas y otros solo la última… todos disfrutaron de las principales ciudades», comentó Neil, miembro del personal del Barmy Army.
Gary, procedente de Cornwall, forma parte de la afición viajera y afirma que ha valido la pena unirse al tour. «Es mi primera vez con el Barmy Army, es una experiencia increíble. Definitivamente aprendes a beber y a cantar con ellos», dijo.
A pesar del dominio australiano en el campo, los visitantes continuaron sus viajes y dejaron su huella en diversos negocios, desde hoteles y restaurantes hasta comercios y lugares de entretenimiento.
Aficionados ingleses durante el partido de la A-League entre Perth Glory y Melbourne City en el Melbourne Rectangular Stadium. (AAP Image: Joel Carrett)
Tim Harcourt, economista jefe del Centro de Deportes de la Universidad de Tecnología de Sídney, señaló que muchas partes del país se beneficiaron de esta afluencia de turistas. «Muchos de ellos alquilan furgonetas camper y recorren Australia, lo que ayuda no solo a las ciudades donde se celebran los partidos, sino también a las regiones del interior», explicó. «Si van a ver un partido, hay más posibilidades de ayudar a los negocios locales que no tienen nada que ver con el cricket. Creo que los pubs son los que más se benefician».
Cricket Australia estimó pérdidas de hasta 30 millones de dólares debido a los partidos de Perth y Melbourne que duraron solo dos días, pero esto representó una oportunidad única para la economía australiana.
«Los aficionados al cricket gastan mucho dinero, obviamente están de vacaciones y adoran el cricket. Creo que Australia es uno de nuestros destinos favoritos», afirmó Beccy, miembro del personal de mercadotecnia del Barmy Army. «Independientemente de lo que suceda en el partido, todos cantan, corean y crean nuevas canciones».
El Boxing Day Test también impulsó a otros deportes locales, ya que un contingente del Barmy Army se hizo oír en dos partidos de la A-League Men, robándose el protagonismo con sus cánticos característicos.
Entre septiembre de 2024 y 2025, los viajeros del Reino Unido contribuyeron con 2 mil millones de dólares a la economía australiana. (Getty Images: Cameron Spencer)
El año 2025 fue un gran año para el deporte en Australia, y los viajeros británicos lo disfrutaron y apreciaron. La gira de los British and Irish Lions provocó un aumento del 72% en las visitas del Reino Unido en julio, y se estima que los aficionados al cricket han inyectado cientos de millones de dólares en la economía australiana durante el verano.
Si bien las Cenizas no terminaron como los británicos hubieran deseado, no cabe duda de que Australia los volverá a recibir en el próximo gran evento deportivo.
