Obesidad: Novedades en fármacos para adelgazar en 2024

Tras la revolución en el tratamiento de la obesidad impulsada por los medicamentos inyectables como Ozempic, Wegovy y Mounjaro, los resultados de estudios largamente esperados y la aprobación de nuevos fármacos prometen ampliar el abanico de alternativas contra esta enfermedad este año. Se esperan para los próximos meses píldoras que faciliten la adherencia al tratamiento e inyecciones que eleven aún más la pérdida de peso, acercándose a los resultados obtenidos con la cirugía bariátrica.

Una de las novedades más esperadas es la orforgliprona, de Eli Lilly, la misma fabricante de Mounjaro. En el estudio, el comprimido una vez al día condujo a una pérdida de hasta el 12,4% del peso después de 72 semanas. El laboratorio ya espera que el medicamento sea aprobado por las agencias reguladoras este año. Paulo Miranda, ex presidente y coordinador del Departamento Internacional de la Sociedad Brasileña de Endocrinología y Metabolismo (SBEM), explica la diferencia de este fármaco:

— Tiene una forma de producción diferente, es una molécula pequeña y más fácil de fabricar. Y no requiere ayuno o espera en relación con otros medicamentos. Por eso, tiene un gran potencial para llegar a más pacientes. También deberíamos tener la aprobación de la semaglutida (principio activo de Wegovy y Ozempic) oral para la obesidad en una dosis de 25 mg por día, lo que será otra buena opción para quienes no desean usar inyecciones.

El Wegovy oral fue aprobado en Estados Unidos a finales de 2025 y se espera que reciba la aprobación pronto también en Brasil. En los ensayos clínicos, proporcionó una disminución del 13,6% del peso después de 64 semanas. Sin embargo, además de ser más difícil de producir, tiene restricciones que dificultan su adherencia.

Mientras que la orforgliprona puede tomarse a cualquier hora del día, sin impedimentos de comida o agua, el Wegovy oral debe tomarse tan pronto como el paciente se despierte, con el estómago vacío y con un vaso de agua de hasta 118 ml. También es necesario esperar 30 minutos después para poder comer, beber algo o tomar otros medicamentos.

Otra buena noticia en relación con la orforgliprona es que un estudio de Eli Lilly evaluó a personas que pesaban más de 100 kg, que tomaron Wegovy o Mounjaro y, después de un período de 72 semanas en el que experimentaron una reducción significativa del peso, cambiaron las inyecciones semanales por la nueva píldora.

El seguimiento durante 52 semanas más tomando el comprimido mostró que los pacientes lograron mantener el peso perdido con las inyecciones, recuperando como máximo alrededor de 6 kg, mientras que generalmente aquellos que simplemente interrumpen las inyecciones recuperan casi todo el peso con el tiempo.

— Estas medicaciones que tenemos hasta ahora, como la semaglutida y la tirzepatida (de Mounjaro), son proteicas, formadas por secuencias de aminoácidos asociadas a otras moléculas. Son medicamentos biológicos, por lo que la producción es costosa y difícil. La orforgliprona, por el contrario, es una molécula pequeña, no proteica y más fácil de fabricar. Y es la primera que está cerca de ser aprobada para la obesidad —complementa Miranda.

Remedios aún más eficaces

Además de la mayor comodidad que ofrecen las píldoras, también se espera la llegada de nuevas opciones inyectables para complementar las terapias actuales para la pérdida de peso. Uno de ellos es el CagriSema, de Novo Nordisk, la misma fabricante de Ozempic y Wegovy. Combina la semaglutida con una molécula llamada cagrilintida, que actúa de manera diferente. Los estudios mostraron una reducción del 22,7% del peso después de 68 semanas, superior a la observada con Wegovy y Mounjaro (17,4% después de 68 semanas y 20,9% después de 72 semanas, respectivamente).

También se esperan más resultados de fase 3 y una posible aprobación del uso de la retatrutida, una nueva molécula de Eli Lilly que promete aumentar aún más la pérdida de peso y alcanzar un nivel similar al de la cirugía bariátrica. Esto se debe a que simula la acción de tres hormonas, siendo la primera medicación de este tipo. Los primeros datos de fase 3 indicaron una reducción sin precedentes entre los fármacos, del 28,7%, en solo 68 semanas.

Otra expectativa para el tratamiento de la obesidad es un mayor acceso con la reducción de los precios, que actualmente pueden llegar a los 2.000 reales por mes. Tras una batalla judicial, se prevé que la patente de la semaglutida caduque en marzo en Brasil. Farmacéuticas como Hypera Pharma, Biomm, Eurofarma, EMS e incluso Fiocruz ya han anunciado planes para lanzar versiones similares y genéricas en el país, lo que debería aumentar la competencia y reducir los precios, ya que los genéricos, por ejemplo, deben ser un 35% más baratos.

— Estas medicaciones no son atajos, sino intervenciones basadas en la ciencia importantes para el tratamiento de la obesidad, que es una enfermedad multifactorial. Junto con cambios en los hábitos de vida, pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes. No habrá una opción mejor para todos, el tratamiento es individualizado y debe realizarse bajo supervisión médica. Lo bueno es que hoy tenemos múltiples opciones —afirma Miranda.