La llegada de la primera Barbie con autismo ha sido recibida con entusiasmo por activistas, quienes la ven como un paso importante hacia una representación más auténtica y positiva para los niños neurodivergentes.
La muñeca incorpora detalles de diseño pensados para reflejar experiencias comunes en personas con autismo, como ropa holgada para minimizar el contacto con la piel y una mirada ligeramente desviada. Penelope, una niña autista de cinco años, participó en la investigación para el desarrollo de la muñeca, y su madre, Tonya, comentó: “Ella usa protectores auditivos, así que verlos en una muñeca realmente la hizo sentir especial”.
La National Autistic Society estima que más de una de cada 100 personas es autista, lo que representa al menos 700.000 adultos y niños en el Reino Unido.
Mattel/PACada muñeca viene con un spinner rosa para reducir el estrés y mejorar la concentración, y auriculares con cancelación de ruido para bloquear los sonidos ambientales y, por lo tanto, limitar la sobrecarga sensorial. Mattel, la compañía creadora, afirma que la muñeca “invita a más niños a verse representados en Barbie”.
Esta iniciativa sigue a la presentación el año pasado de una Barbie con diabetes tipo 1 y, en 2023, de una Barbie con síndrome de Down, en un esfuerzo de la empresa por diversificar su gama de productos.
‘Representaciones alegres’
Tonya, de Colchester, expresó que ver la reacción de su hija al descubrir la muñeca fue muy emotivo. “Durante la investigación, mostraron el video de la revelación y ella sonrió enormemente. Hasta ahora, no había nada que representara las experiencias de los niños autistas. Ha sido una experiencia abrumadoramente positiva para Penelope, y a ella le encanta mirarla”.
El producto final fue creado con la colaboración de la Autistic Self Advocacy Network, con el objetivo de escuchar de primera mano a la comunidad autista sobre las características que debería tener la muñeca. La red describió la muñeca como un “hito” en la representación y se mostró “encantada” de haber participado en su diseño, añadiendo: “Es muy importante que los jóvenes autistas vean representaciones auténticas y alegres de sí mismos, y esta muñeca es exactamente eso”.
Mattel/PAEllie Middleton, una escritora autista que comparte regularmente sus experiencias en línea, describió la muñeca como un “símbolo poderoso” para que las niñas se sientan aceptadas. “Tener ahora una Barbie autista me emociona mucho. Las estadísticas muestran que a menudo las niñas son no diagnosticadas o mal diagnosticadas, por lo que tener un símbolo poderoso como esta Barbie autista ayuda a impulsar la conversación sobre la neurodivergencia en las mujeres, para que las niñas autistas se sientan aceptadas y vistas”.
La National Autistic Society describió el autismo como una “neurodivergencia y discapacidad de por vida” que influye en la forma en que las personas experimentan e interactúan con el mundo. Advirtió que es “importante recordar que las personas autistas pueden ser muy diferentes entre sí”.
Peter Watt, de la sociedad, dijo: “Ver más representaciones del autismo es clave para la comprensión y la aceptación del autismo. Es muy importante que estas representaciones sean auténticas y se basen en una amplia consulta con personas autistas, y nos complace que Mattel haya involucrado a la comunidad autista en el desarrollo de esta muñeca”. Añadió que una mejor comprensión pública del autismo en toda la sociedad “podría transformar la vida de cientos de miles de personas autistas”.
