Los últimos años han sido difíciles en cuanto a lluvias para la ciudad de San Antonio y sus alrededores.
El condado de Bexar ha estado bajo algún nivel de sequía desde enero de 2022, y San Antonio no ha experimentado lluvias significativamente superiores al promedio desde 2018.
De cara a 2026, existen indicios iniciales de que los patrones climáticos podrían cambiar de La Niña a El Niño hacia finales del año. ¿Podría esto traer el tan necesario alivio a la sequía en San Antonio? Posiblemente.
PUNTOS CLAVE:
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Es probable que haya una transición de La Niña a El Niño para el invierno de 2026-2027.
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El Niño generalmente trae más lluvia a Texas.
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No obstante, no garantiza más lluvia.
¿QUÉ SON EL NIÑO Y LA NIÑA?
En esencia, son un niño y una niña. Esa es la traducción literal de un patrón climático natural que ocurre en el Océano Pacífico.
Para comprender El Niño (y La Niña, por supuesto), primero debemos hablar de la Oscilación del Niño-Sur (ENSO). La ENSO es el patrón climático que involucra cambios en la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico central y oriental. Los ciclos de calentamiento y enfriamiento de la ENSO afectan los patrones climáticos en los Estados Unidos y también impactan la distribución de las precipitaciones en los trópicos.
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El Niño: El ciclo de calentamiento de las aguas del Pacífico central y oriental. Los vientos en la superficie, que normalmente soplan de este a oeste, se debilitan e incluso pueden comenzar a soplar en la dirección opuesta. Esto permite que las aguas del océano se calienten, lo que lleva a condiciones de El Niño.
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La Niña: El ciclo de enfriamiento de las aguas del Pacífico central y oriental. A diferencia de El Niño, los vientos en la superficie se fortalecen y desplazan las aguas cálidas de la superficie más hacia el oeste a un ritmo más fuerte. Para reemplazar esa agua cálida, el agua fría de abajo asciende a la superficie, creando temperaturas más frías de la superficie del mar, lo que lleva a condiciones de La Niña.
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Neutral: Ni condiciones de El Niño ni de La Niña. Las temperaturas de la superficie del mar en un ciclo ENSO-Neutral son cercanas al promedio.
¿POR QUÉ ES TAN GRAVE LA SEQUÍA EN SAN ANTONIO?
Como se mencionó anteriormente, hemos estado en sequía continua en el condado de Bexar durante cuatro años. ¿Una razón importante para esto? La Niña.
Durante La Niña, la corriente en chorro que determina el clima se desplaza hacia el norte y se aleja de Texas. Esto generalmente significa menos lluvia de lo normal para nuestra área, especialmente en invierno.
Esta sequía en particular se debe en gran medida a un patrón climático persistente de La Niña durante casi tres años: de julio de 2020 a febrero de 2023. Algunos climatólogos han llamado a esto una “La Niña triple”.
Desde que la La Niña triple terminó en 2023, las cosas no han mejorado mucho para San Antonio y el sur de Texas Central. Seguimos necesitando desesperadamente lluvia.
EL NIÑO GENERALMENTE TRAE MÁS LLUVIA A TEXAS
Durante un invierno de El Niño, la corriente en chorro que determina el clima está en una posición mucho mejor para la lluvia en Texas, atrayendo aún más humedad del Océano Pacífico.
En El Niño, es posible un clima más húmedo de lo normal. Sin embargo, esto no es una garantía. De hecho, pasamos brevemente de La Niña a El Niño de mediados de 2023 a principios de 2024.
Durante este tiempo, San Antonio y el sur de Texas recibieron cierto alivio de la lluvia, pero no fue suficiente para eliminar por completo la sequía. El déficit de lluvia de la “La Niña triple” fue demasiado grande para superar.
Un cambio a El Niño inclina la balanza a nuestro favor para la lluvia, pero no promete la eliminación completa de la sequía.
POSIBILIDAD DE EL NIÑO
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), es probable que salgamos de La Niña esta primavera. Existe una alta probabilidad (60%) de una transición a El Niño para el otoño.
La transición, al menos, ofrece algo de esperanza para más lluvia a finales del año.
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