El gobierno ha anunciado la construcción de una nueva línea ferroviaria que conectará Birmingham y Manchester.
Sin embargo, no se ha proporcionado un calendario para su construcción, ni detalles sobre su financiación.
Según la Tesorería, se busca una nueva línea ferroviaria entre Birmingham y Manchester, pero esta no representará «una reinstalación de HS2».
El gobierno conservador de Rishi Sunak canceló en 2023 una extensión planificada de HS2 entre ambas ciudades con el objetivo de ahorrar costes.
Los terrenos adquiridos para HS2 entre las Midlands del Oeste y las ciudades del norte se conservarán mientras se desarrolla el proyecto.
Una nueva línea aliviaría la presión sobre la West Coast Main Line, según el gobierno.
La Tesorería no ha fijado una fecha para la finalización de la nueva línea, pero ha indicado que no se inaugurará hasta después de la finalización de Northern Powerhouse Rail (NPR), un plan para impulsar las conexiones ferroviarias este-oeste en el norte de Inglaterra.
Sir Keir Starmer declaró que el gobierno se está «poniendo manos a la obra» para llevar a cabo NPR.
La primera fase del programa tiene como objetivo mejorar las conexiones en las líneas existentes en la década de 2030 en las siguientes rutas: entre Sheffield y Leeds; entre Leeds y York; y entre Leeds y Bradford.
Estas mejoras no requerirán la adquisición de grandes extensiones de terreno.
Una segunda fase de NPR contempla una nueva ruta entre Liverpool y Manchester, pasando por el aeropuerto de Manchester y Warrington, utilizando una combinación de líneas nuevas y existentes.
La tercera y última fase implicará mejores conexiones hacia el este desde Manchester hasta Leeds, Bradford, Sheffield y York.
También se destinarán fondos para una nueva estación en Bradford.
Se establecerán servicios regulares hacia Newcastle a través de Darlington y Durham, y hacia Chester para conexiones con Gales del Norte.
Asimismo, se avanzará en los trabajos de reapertura de la línea Leamside, una ruta de 32 kilómetros entre Pelaw, Gateshead, y Tursdale, County Durham, que fue clausurada en 1964.
The first phase of NPR will use land already obtained for a scrapped HS2 line
La Tesorería ha establecido un «límite de financiación» de 45.000 millones de libras esterlinas para NPR, aunque este podría complementarse con contribuciones locales, como el aumento de los ingresos por impuestos sobre la propiedad.
Asimismo, se han asignado 1.100 millones de libras esterlinas para la fase inicial de desarrollo y diseño, con el fin de elaborar un «plan de ejecución detallado que incluirá plazos».
Sir Keir Starmer afirmó: «Una y otra vez, la gente de las comunidades del norte, desde Liverpool y Manchester hasta York y Newcastle, ha sido decepcionada por promesas incumplidas.
«Este ciclo debe terminar. Basta de hacer concesiones al potencial del Norte, sino que hay que apoyarlo plenamente.
«Por eso, este gobierno se está poniendo manos a la obra para lograr un cambio real y duradero para millones de personas a través de Northern Powerhouse Rail: una nueva red ferroviaria importante en el Norte que ofrecerá servicios más rápidos y frecuentes».
Sin embargo, los conservadores acusaron al gobierno de «diluir» NPR y afirmaron que los ministros han «retrasado cualquier plan para llevarlo a cabo y han reescrito los horarios sobre la marcha».
Jerome Mayhew, ministro de ferrocarriles en la sombra, declaró: «El Partido Laborista divaga de una revisión a otra, de un plazo a otro, sin control de los costes, sin claridad en el alcance y sin coraje para tomar decisiones, lo que se ejemplifica claramente en el desmantelamiento de Great British Railways.
«Northern Powerhouse Rail podría haber sido transformador, impulsando el crecimiento y la regeneración regional. Bajo el gobierno laborista, corre el riesgo de convertirse en un espejismo permanente que se rediseña y se degrada sin cesar y nunca se lleva a cabo».
