Cerca de la mitad de los hogares en el Reino Unido residen en zonas donde el crecimiento económico no logra traducirse en una mejor calidad de vida, según revela un nuevo informe de la consultora PwC. La investigación expone una marcada brecha norte-sur en el poder adquisitivo de los ciudadanos.
El análisis elaborado por los investigadores de la consultora PwC señala que el equivalente a 12,5 millones de hogares, es decir, el 46 por ciento, habita en regiones donde el incremento de la inversión empresarial y de las oportunidades laborales no se refleja en un mayor bienestar material. La situación pone de relieve cómo el aumento general de la economía no permea de manera uniforme en todos los territorios del país.
La brecha en el poder adquisitivo entre el norte y el sur del Reino Unido
El estudio detalla que todas las regiones situadas en el norte de Inglaterra, las Midlands y Gales presentan un nivel de gasto disponible inferior a la media nacional. En contraste, las zonas del sureste y Londres se sitúan holgadamente por encima del promedio establecido para el conjunto del país, según los datos difundidos.
Las cifras específicas muestran diferencias considerables en el presupuesto anual de las familias según su ubicación geográfica. En el noreste de Inglaterra, los hogares disponen de un poder adquisitivo un 6,6 por ciento inferior al promedio nacional, lo que representa una merma de £1,542 al año. En la región del Noroeste, la cifra se sitúa en £1,493 menos, mientras que Yorkshire y The Humber registran la situación más desfavorable, con una reducción que alcanza las £1,917 anuales.
Por el contrario, las familias asentadas en el sureste británico cuentan con una capacidad de gasto situada un 9 por ciento por encima de la media nacional, un excedente valorado en £2,154 adicionales al año, seguidas de cerca por la capital británica. La medición del poder adquisitivo se realiza mediante el análisis de los ingresos netos tras deducir impuestos y costes de vivienda, ajustando además el tamaño y la composición del núcleo familiar para reflejar con mayor precisión el dinero disponible para otros gastos.
Desigualdades locales y el debate político sobre la descentralización de poderes
La divergencia económica no se limita exclusivamente a la comparación territorial a gran escala, sino que también se manifiesta dentro de las propias áreas consideradas más prósperas. En Londres, por ejemplo, el ingreso disponible medio anual en el distrito de Richmond alcanzó las £35,448, casi duplicando las £18,384 registradas en la vecina localidad de Hammersmith y Fulham.
Frente a este escenario, la reacción política no se ha hecho esperar. Andy Burnham ha colocado la descentralización administrativa en el centro de su gestión, comprometiéndose a impulsar the conditions for good growth in every postcode
en su esfuerzo por corregir las disparidades regionales.
El informe de PwC sugiere que la próxima fase en la transferencia de competencias desde el gobierno central hacia las administraciones locales must allow local areas to retain more of the revenues generated by local growth alongside more freedom on how best to use resources
. Asimismo, los investigadores sostienen que el éxito de estas políticas should be judged not simply by whether local economies grow, but by whether that growth leads to greater prosperity, wider opportunity and better lives for the people and communities within them
.
Respuestas del gobierno y críticas desde la oposición
Desde el ejecutivo central, un portavoz gubernamental defendió las medidas adoptadas y señaló que la creación de la oficina No10 North forma parte de la estrategia para redefinir how the country is run
. La misma fuente añadió: We have already announced unprecedented financial powers to English mayors so they can receive a share of income tax revenues to boost local economies and improve public services
.
Las iniciativas de Andy Burnham enfrentan recelos debido a la presión sobre las finanzas públicas. Los analistas advierten que el incremento en los costos de endeudamiento del Estado limitará el margen de maniobra fiscal de cara al próximo presupuesto de octubre.
Por su parte, la líder conservadora Kemi Badenoch cuestionó frontalmente la estrategia oficial y tildó de gimmick
la creación de la sede norteña del gobierno. Badenoch sentenció que la postura de Burnham parte de un análisis erróneo, al afirmar que su theory of growth is completely wrong
bajo la premisa de que un mayor gasto público enriquecerá automáticamente a la ciudadanía.
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