“La guerra ha vuelto a estar de moda y un fervor por la guerra se está extendiendo”, advirtió el Papa León XIV en su primer discurso importante a la diplomacia vaticana el pasado viernes. Es difícil discutir su evaluación.
En Venezuela, una operación estadounidense que capturó al presidente Nicolás Maduro ha provocado ondas de choque en todo el hemisferio. Mientras tanto, el presidente Donald Trump declara ahora que “menos” del control estadounidense sobre Groenlandia sería “inaceptable”. En Irán, una brutal represión de las protestas a nivel nacional ha llevado a Washington a amenazar con la posibilidad de una acción militar directa. Sudán ha sido desgarrado por casi tres años de guerra civil. Y el conflicto en Ucrania continúa. Moscú ha lanzado nuevos ataques contra Kiev incluso cuando las negociaciones lideradas por Estados Unidos intentan mediar para poner fin al conflicto.
Toda esta inestabilidad y conflicto hacen que este sea un buen momento para revisitar la novela antibélica más aclamada de la historia estadounidense: Catch-22.
En el último episodio de Old School, Elliot Ackerman—un veterano del Cuerpo de Marines y ex oficial de operaciones especiales de la CIA—se sienta con la anfitriona Shilo Brooks para analizar la clásica sátira de Joseph Heller, por qué resuena tan fuertemente en este momento y cómo los estadounidenses han estado protegidos durante las últimas décadas de los verdaderos costos de la guerra. Si prefiere verlo en YouTube, haga clic aquí.
Old School es el podcast de The Free Press sobre los grandes libros que todos deberían leer. Puede verlo en YouTube o escucharlo en Apple, Spotify o dondequiera que obtenga sus podcasts. Y si es suscriptor de pago de The Free Press, puede escucharlo sin publicidad conectando su suscripción aquí. Algunos episodios recientes incluyen a Cornel West sobre la República de Platón, Fareed Zakaria sobre El Gran Gatsby y Ryan Holiday sobre El Cineasta. Otros libros que hemos tratado: En los bajos fondos de París y Londres, El Leopardo, Un Conflicto de Visiones, y muchos más.
Por qué la guerra es siempre absurda:
ELLIOT ACKERMAN: Catch-22 trata sobre la naturaleza circular y contraproducente de la guerra. La guerra en sí misma es, en última instancia, un “Catch-22”. Es un sistema que se contradice a sí mismo. El comediante George Carlin lo expresó mejor cuando dijo que luchar por la paz es como fornicar con una virgen. Simplemente no tiene sentido. El núcleo de cualquier civilización es esta idea de que “no matarás”. Para las personas civilizadas, esa es una especie de línea de base. No caminamos por las calles degollándonos unos a otros. Cuando los países van a la guerra, suspendemos esa regla. Nos involucramos en violencia sancionada por el Estado para preservar nuestra civilización. Por lo tanto, es una acción contradictoria. Es un acto absurdo.
SHILO BROOKS: Estados Unidos acaba de sacar a Maduro de Venezuela. ¿Cree que este libro tiene alguna lección perdurable que enseñarnos sobre una situación como la que parece que acabamos de meternos?
EA: Absolutamente. John Yossarian, el protagonista del libro, es un bombardero en un B-25 en la Segunda Guerra Mundial. Está luchando contra los nazis, pero también siente que está luchando contra el sistema en el que está atrapado. Cada vez que se acerca al número de misiones que deberá volar para regresar a casa y sobrevivir a la guerra, su comandante aumenta el número de misiones requeridas. Por lo tanto, llega a creer que no solo los nazis están tratando de matarlo, sino que su propio bando también está tratando de matarlo.
Cada vez que vamos a la guerra, es difícil tener una estrella polar para entender de qué se trata la guerra. ¿La guerra en Venezuela se trata del petróleo? ¿Vamos a invadir Groenlandia, lo que parece completamente absurdo? ¿Vamos a la guerra con Colombia? La cantidad de eventos que nos están alcanzando, y tan rápido como lo hacen… a veces hay que recurrir a historias que están arraigadas en este tipo de absurdo posmoderno para entender lo que está sucediendo en el mundo.
SB: ¿Puede hablar más sobre ese absurdo? Joseph Heller, un escritor extraordinario, está haciendo una comedia de algo muy grave y serio, a saber, la guerra y la muerte de hombres. Y no solo eso, sino la gran causa moral de la guerra particular sobre la que está escribiendo: la Segunda Guerra Mundial, que fue, más que cualquier guerra en la historia reciente, una guerra espiritual en cierto modo. ¿Qué papel tiene la comedia en ayudarnos a comprender la guerra, dado que es algo bastante serio?
EA: La mayoría de las veces, cuando tengo la oportunidad de ver a mis compañeros veteranos, las historias que contamos suelen ser divertidas. Y a menudo son historias divertidas que ocurren en las situaciones más tensas porque necesitábamos el chiste en ese momento. La Segunda Guerra Mundial probablemente se considera la guerra más justa de Estados Unidos, nuestra Ilíada nacional, probablemente la menos absurda de nuestras guerras, en el sentido de que había buenos y malos claramente definidos. Pero incluso en una guerra como la Segunda Guerra Mundial, esas tensiones cómicas y absurdas continúan existiendo.
Por qué los veteranos se deprimen:
EA: La gente a veces me pregunta sobre el TEPT (trastorno de estrés postraumático) y cómo es volver a casa. Cuando vas a la guerra, se te da un sentido muy claro de propósito.
Tienes una misión relativamente clara, ya sea controlar una cima de montaña en Afganistán o unas pocas manzanas de la ciudad en Irak. La misión táctica es clara y se te encarga llevarla a cabo junto con personas que podrían convertirse en algunos de tus mejores amigos.
