Pediatra aclara la seguridad de los antihistamínicos tras temores de demencia viral
Un pediatra líder ha emitido una aclaración detallada con respecto a publicaciones virales en redes sociales que sugieren una relación entre el uso rutinario de antihistamínicos y la demencia, con el objetivo de aliviar la creciente ansiedad entre los padres.
La controversia en línea surgió a raíz de contenido que afirmaba que el consumo diario de medicamentos para la alergia acelera la degeneración cerebral o la enfermedad de Alzheimer. Las publicaciones incluían listas de medicamentos comunes, muchos de ellos recetados con frecuencia a niños, lo que llevó a los padres a cuestionar si tratar las alergias de sus hijos pone en riesgo su salud cognitiva a largo plazo.
El experto médico, conocido en la página “Doctor Moed” (Doctor Dek Khor Lao), enfatizó que los padres deben interpretar correctamente los datos médicos. Señaló que los efectos secundarios encontrados en un grupo de edad no se aplican automáticamente a otro. Si bien algunos estudios indican riesgos para las personas mayores, los niños tienen diferentes respuestas fisiológicas.
Distinción entre generaciones de antihistamínicos
La raíz del malentendido radica en agrupar todos los antihistamínicos juntos. El doctor explicó que estos medicamentos se dividen en dos categorías distintas con perfiles de seguridad significativamente diferentes.
1. Antihistamínicos de primera generación (el grupo más antiguo)
Este grupo incluye medicamentos como la difenhidramina (Benadryl), la hidroxizina (Atarax), la clorfenamina (CPM) y la dimenhidrinato (Dramamine).
1. Estos medicamentos pueden cruzar la barrera hematoencefálica y poseen propiedades anticolinérgicas, que secan las secreciones.
2. La evidencia sugiere que estos medicamentos pueden afectar la función cerebral a largo plazo en adultos mayores, lo que ha llevado a recomendaciones en contra de su uso en este grupo demográfico.
3. El doctor afirmó que actualmente no hay datos que indiquen que estos medicamentos causen demencia en niños. Sin embargo, existen otros efectos secundarios significativos. Pueden causar un esputo espeso, lo que los hace inadecuados para niños con bronquitis o neumonía. También inducen somnolencia que interfiere con los ciclos de sueño profundo.
4. Un estudio de 2024 publicado en JAMA Network Open (Corea del Sur) encontró que los antihistamínicos de primera generación aumentaron el riesgo de convulsiones en niños, particularmente aquellos de entre 6 y 24 meses. En consecuencia, los reguladores de salud de EE. UU. desaconsejan su uso en niños menores de dos años.
2. Antihistamínicos de segunda generación (el grupo más nuevo)
Este grupo incluye cetirizina (Zyrtec), loratadina (Clarityne), desloratadina (Aerius), levocetirizina (Xyzal), fexofenadina (Telfast) y bilastina.
1. Desarrollados para minimizar los efectos secundarios, estos medicamentos apenas penetran en el cerebro y carecen de efectos anticolinérgicos.
2. El experto confirmó que estos medicamentos tienen un alto perfil de seguridad para los niños. Una revisión de 2020 titulada “Uso de cetirizina en la infancia: un fármaco amigable de 30 años” afirmó la seguridad de la cetirizina cuando se usa correctamente.
3. No hay evidencia médica que vincule a los antihistamínicos de segunda generación con la degeneración cerebral o la demencia en niños.
Orientación para los padres
El pediatra aconsejó a los padres que prioricen el principio de “Beneficio mayor que Riesgo”. Los padres deben comprender que los antihistamínicos de segunda generación tratan el moco inducido por la alergia, pero no reducen eficazmente el moco causado por infecciones virales (resfriados). Si bien los medicamentos de primera generación reducen el moco debido a su efecto secante, conllevan riesgos que requieren precaución.
El doctor concluyó que, si bien ningún medicamento está 100 por ciento libre de efectos secundarios, el uso de antihistamínicos modernos (de segunda generación) según la dosis y el diagnóstico adecuados sigue siendo seguro.
Los padres que no estén seguros sobre la medicación deben consultar a un especialista en lugar de confiar en advertencias generales en línea.
