En un esfuerzo por unificar el país tras 14 años de una brutal guerra civil, el gobierno sirio anunció el domingo haber alcanzado un acuerdo de alto el fuego con las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), un grupo armado de liderazgo kurdo y de carácter secular. Según los términos del acuerdo, el ejército gubernamental tomará el control de las áreas que actualmente están bajo control de las FDS.
A pesar del anuncio, tanto el ejército sirio como las FDS informaron el lunes de enfrentamientos armados en curso en diversas partes del país, particularmente en los alrededores de una prisión en la ciudad de al-Shadadi, donde se encuentran detenidos miembros del Estado Islámico (ISIS).
Acuerdo alcanzado el domingo
El presidente Ahmed al-Sharaa declaró que el ejército sirio tomará el control de tres provincias orientales y noreorientales –Raqqa, Deir Az Zor y Hasakah– como parte del acuerdo. Un funcionario del Ministerio de Defensa sirio confirmó el lunes que fuerzas leales al gobierno habían llegado a las afueras de Hasakah, en el noreste del país, en cumplimiento del pacto.
Las FDS serán integradas en los ministerios de Defensa e Interior de Siria, como parte de un acuerdo más amplio que consta de 14 puntos. El gobierno de al-Sharaa se ha comprometido a reunificar Siria tras la destitución del anterior presidente, Bashar al-Assad, en diciembre de 2024. El viernes, al-Sharaa emitió un decreto reconociendo formalmente el idioma kurdo como “lengua nacional” y otorgando reconocimiento oficial a la minoría kurda.
“Lo que estamos presenciando ahora en la región es el fin de las FDS”, afirmó a Al Jazeera Omar Abu Layla, analista de asuntos sirios.
Las FDS en Siria representan la lucha del pueblo kurdo, un grupo étnico presente en todo el Medio Oriente.
¿Quiénes son los kurdos?
Los kurdos son un grupo étnico indígena de las llanuras mesopotámicas y las tierras altas circundantes, que actualmente se extienden por el sureste de Turquía, el noreste de Siria, el norte de Irak, el noroeste de Irán y el suroeste de Armenia. La población kurda se concentra en estas áreas, que colectivamente se conocen como Kurdistán.
Por lo tanto, los kurdos están dispersos en varios países del Medio Oriente y no tienen un estado propio. También cuentan con una gran diáspora, principalmente en Alemania, pero también en otros países europeos como Francia, los Países Bajos y Suiza.
Se estima que hay entre 30 y 40 millones de kurdos en todo el mundo. Son ampliamente considerados como el grupo étnico sin estado más grande del mundo, unidos por una cultura compartida y el idioma kurdo.
El kurdo, una lengua iraní noroccidental, tiene varios dialectos distintos que varían según la región. La mayoría de los historiadores coinciden en que los kurdos constituyen la rama iraní de los pueblos indoeuropeos.
Si bien la mayoría de los kurdos son musulmanes suníes, también existen comunidades kurdas que siguen el islam chiíta, el alevismo, el yazidismo, el cristianismo y otras religiones.
¿Por qué los kurdos no tienen estado?
Los kurdos perdieron sus tierras en el siglo XVI cuando el Imperio Otomano tomó el control de la mayor parte del territorio kurdo. El Imperio Otomano fue disuelto por el Tratado de Sèvres de 1920, un tratado de paz de la posguerra.
Bajo este tratado, las potencias aliadas propusieron la creación de un Kurdistán autónomo, lo que se consideró un gran avance para el emergente movimiento nacionalista kurdo. Sin embargo, el tratado nunca entró en vigor. Turquía renegoció posteriormente el acuerdo de posguerra con los aliados, y el Tratado de Lausana de 1923 abandonó por completo la idea de un Kurdistán autogobernado.
Desde entonces, los kurdos han intentado repetidamente establecer su propio estado, pero todos esos esfuerzos han fracasado hasta ahora.
¿Cómo difieren las quejas kurdas en Siria, Turquía, Irán e Irak?
En cada uno de los cuatro países, los kurdos han soportado años de relaciones difíciles con sus respectivos gobiernos.
Siria
Los kurdos representan alrededor del 10 por ciento de la población en Siria, según la CIA World Factbook.
Los kurdos sirios han experimentado represión y trato injusto. En 1962, un censo especial en la provincia de al-Hasakah despojó a unos 120.000 kurdos de la ciudadanía siria. Sus hijos y nietos permanecieron apátridas, y estimaciones posteriores de principios de 2011 situaron el número de kurdos sin ciudadanía en alrededor de 300.000.
Las tierras kurdas también se han distribuido a comunidades árabes en virtud de políticas de arabización.
Los kurdos se mantuvieron inicialmente neutrales cuando se produjo el levantamiento contra al-Assad en 2011 y se convirtió en una guerra civil. Sin embargo, en 2012, las tropas sirias se retiraron de muchas áreas kurdas, y grupos kurdos tomaron el control.
En 2013, combatientes del ISIS comenzaron a atacar tres áreas kurdas en el norte de Siria que limitaban con el territorio del grupo armado. Las Unidades de Protección Popular (YPG), un grupo armado kurdo sirio que es el brazo militar del partido político kurdo sirio, el Partido de la Unión Democrática (PYD), los rechazaron. Las YPG contaron con el apoyo del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) con sede en Turquía.
En 2014, ISIS capturó la ciudad kurda siria de Kobane en la frontera turca. Después de meses de intensos combates, las fuerzas kurdas, lideradas por las YPG y respaldadas por ataques aéreos liderados por Estados Unidos, recuperaron el control de la ciudad a principios de 2015. Más tarde ese año, en octubre de 2015, las YPG y otras facciones árabes y diversas establecieron formalmente las FDS como una coalición más amplia para luchar contra ISIS en el norte y este de Siria.
En octubre de 2017, las FDS capturaron Raqqa, la capital de facto de ISIS en Siria, y luego avanzaron hacia Deir Az Zor, el último bastión importante de ISIS. Para marzo de 2019, las FDS habían tomado Baghouz, el último pedazo de territorio controlado por ISIS en Siria.
Al-Assad permaneció en el poder hasta que fue derrocado en diciembre de 2024 por combatientes de la oposición siria liderados por al-Sharaa, quien ahora es el presidente interino.
Como parte de sus esfuerzos por unificar Siria, al-Sharaa emitió el viernes un decreto reconociendo formalmente el kurdo como “lengua nacional” junto con el árabe, permitiendo que se enseñe en las escuelas y restaurando la ciudadanía a todos los sirios kurdos. El decreto también abole las medidas que datan de un censo de 1962 en la provincia de Hasakah que despojó activamente a muchos kurdos de la nacionalidad siria.
El decreto reconoce oficialmente la identidad kurda como parte del tejido nacional de Siria por primera vez y declara Newroz, el festival del Año Nuevo kurdo, un día festivo nacional remunerado.
También otorga derechos a los sirios kurdos, prohíbe la discriminación étnica o lingüística, exige que las instituciones estatales adopten mensajes nacionales inclusivos y establece sanciones por “incitación a la discordia étnica”.
En un comunicado, la administración kurda en el norte y noreste de Siria dijo que el decreto era “un primer paso, sin embargo, no satisface las aspiraciones y esperanzas del pueblo sirio”. Pidió más acciones.
“Los derechos no están protegidos por decretos temporales, sino… a través de constituciones permanentes que expresen la voluntad del pueblo y todos los componentes de una sociedad”, dijo.
Turquía
Los kurdos representan el 19 por ciento de la población de Turquía, pero durante generaciones han experimentado la supresión, con kurdos desplazados y sus nombres y trajes prohibidos.
El Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) fue fundado en 1978 por Abdullah Ocalan, con el objetivo de crear un estado kurdo independiente en el sureste de Turquía. En 1984, el grupo lanzó una rebelión armada contra el estado turco, llevando a cabo ataques de guerrilla contra las fuerzas de seguridad y las instituciones estatales.
El conflicto resultante entre el PKK y las fuerzas de seguridad turcas ha matado a decenas de miles de personas y ha desplazado a muchas más en áreas de mayoría kurda.
En la década de 1990, el PKK redujo sus demandas, buscando en cambio un mayor reconocimiento cultural. Continuó su resistencia armada contra el estado turco, junto con sus esfuerzos por construir un movimiento político y social más amplio a través de partidos y organizaciones afiliadas.
El liderazgo kurdo secular de las FDS está vinculado al PKK con sede en Turquía. Aunque el PKK señaló a principios de 2025 que abandonaría las armas y se disolvería, todavía figura como un grupo “terrorista” por parte de Turquía, la Unión Europea y Estados Unidos. Los enfrentamientos esporádicos entre combatientes del PKK y las fuerzas turcas han continuado.
A pesar de esto, Estados Unidos respaldó a las FDS porque era un socio eficaz en la lucha contra ISIS, que las FDS y una coalición liderada por Estados Unidos habían derrotado en el noreste de Siria para 2019.
Irán
Los kurdos representan casi el 10 por ciento de la población de Irán.
La Revolución Islámica de 1979 condujo al derrocamiento del sha y al establecimiento de la República Islámica en Irán.
Si bien los kurdos apoyaron inicialmente la República Islámica y controlaron brevemente partes de Irán, la comunidad kurda, en su mayoría musulmana sunita, a menudo ha chocado con el gobierno persa-hablante, musulmán chiíta en Teherán por las demandas kurdas de autonomía política y derechos culturales y lingüísticos.
Varios grupos kurdos se han opuesto durante mucho tiempo al gobierno en el oeste de Irán, donde forman la mayoría, y ha habido períodos de rebelión activa contra las fuerzas gubernamentales en esas áreas.
Los levantamientos kurdos en Irán en las décadas de 1980 y 1990 se encontraron con una fuerte represión. Los principales partidos kurdos fueron expulsados de sus bastiones, y muchos de sus líderes y combatientes se reubicaron a través de la frontera a bases en la región kurda del norte de Irak. Las comunidades civiles también fueron obligadas a trasladarse a Irak, aunque grandes comunidades kurdas permanecieron dentro de Irán.
En 2004, se formó el Partido de la Vida Libre del Kurdistán (PJAK) como una lucha armada contra la República Islámica en Irán. Desde entonces, ha llevado a cabo ataques de guerrilla y emboscadas contra las fuerzas de seguridad iraníes desde bases en las montañas a lo largo de la frontera Irán-Irak.
Irak
Los kurdos representan entre el 15 y el 20 por ciento de la población de Irak. Si bien históricamente han disfrutado de más derechos que los kurdos en los países vecinos, aún han enfrentado represión en Irak.
El líder nacionalista kurdo Mustafa Barzani formó el Partido Democrático del Kurdistán (PDK) para luchar por la autonomía en Irak en 1946. En 1961, lanzó una lucha armada a gran escala en lo que a menudo se conoce como la Primera Guerra Kurdo-Iraquí o la Revolución de Septiembre.
El conflicto duró hasta la década de 1970, con enfrentamientos intermitentes en las provincias del norte de Irak. Luego, a fines de la década de 1970, el gobierno comenzó a establecer árabes en tierras kurdas y a desplazar a los kurdos. Algunos de ellos, muchos yazidíes, se establecieron en “Mujammaat” o pueblos controlados por el ejército en el norte de Irak.
En 1991, el año en que Irak perdió la Guerra del Golfo, el hijo de Barzani, Masoud Barzani del PDK, y Jalal Talabani del rival Unión Patriótica del Kurdistán (UPK) lideraron un levantamiento kurdo en Irak. Fue reprimido violentamente por la administración del entonces presidente Saddam Hussein. Más de 1,5 millones de kurdos iraquíes huyeron a Turquía para escapar de una represión del régimen de Hussein. Turquía cerró sus fronteras en respuesta. Miles murieron en la frontera, y las Naciones Unidas establecieron una “zona segura” para refugiados en el norte de Irak en abril de 1991. Finalmente, la mayoría de las personas regresaron a sus hogares en Irak después de que la situación se estabilizó.
En 1992, se formó el Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) por la Asamblea Nacional del Kurdistán, el primer parlamento democráticamente elegido en la región del Kurdistán de Irak. Después de que la ONU garantizara la protección de los kurdos en 1991, el gobierno de Saddam Hussein permitió que el GRK asumiera la administración de lo que ahora es la región semiautónoma del Kurdistán en el norte de Irak.
Si bien el PDK y el UPK acordaron compartir el poder, experimentaron divisiones y, a veces, se enfrentaron en combates armados entre 1994 y 1998.
Sin embargo, en 2003, los dos grupos cooperaron con Estados Unidos para derrocar a Hussein. El GRK, liderado por Masoud Barzani, gobernó tres provincias: Duhok, Erbil y Sulaymaniyah. En 2005, Talabani se convirtió en el primer presidente kurdo de Irak.
En 2017, el GRK celebró un referéndum de independencia en la región semiautónoma del Kurdistán y en territorios disputados, de mayoría kurda, como Kirkuk, que se encuentra al sur de Erbil en el norte de Irak. Más del 90 por ciento de los votantes apoyaron la independencia, pero Bagdad rechazó la votación como ilegal.
El Tribunal Supremo de Irak dictaminó que el referéndum era contrario a la Constitución iraquí, que exige la preservación de la unidad e integridad territorial de Irak.
Las fuerzas iraquíes se movilizaron y retomaron Kirkuk y otras áreas disputadas y fragmentadas, privando a los kurdos de ingresos clave del petróleo y asestando un duro golpe a sus ambiciones de estado.
Tras esto, Masoud renunció como presidente regional, y el puesto permaneció vacante hasta 2019, cuando su sobrino, Nechirvan Barzani, fue elegido presidente del GRK.
