El imponente Mount Stewart, en la península de Ards, se prepara para recibir a los espectadores de todo el Reino Unido como escenario de la edición de 2026 de “Winterwatch”, el popular programa de naturaleza de la BBC. Será la primera vez que el programa se transmita desde Irlanda del Norte.
A pesar de la devastación causada por la tormenta Éowyn el año pasado, que derribó más de 10.000 árboles, la naturaleza en la finca se muestra resiliente y vibrante. Los presentadores Chris Packham, Michaela Strachan e Iolo Williams mostrarán la belleza del invierno y la vida silvestre que prospera en este entorno único.
Toby Edwards, el guardabosques del área de Mount Stewart, explica que, aunque la tormenta causó estragos, también ha traído consigo aspectos positivos. “Los bosques necesitan ser ricos y diversos, en estructura de edad, niveles de luz y hábitats”, afirma Edwards. “La destrucción ha creado nuevos espacios y condiciones que benefician a una gran variedad de especies.”
Jo Charlesworth/PA WireLos árboles caídos, con sus raíces expuestas, se han convertido en un refugio para la vida silvestre. “Pueden parecer muertos, pero en realidad están repletos de vida”, explica Edwards. “Las larvas de insectos, los anfibios, las aves, los mamíferos… todo forma parte de una cadena alimentaria que se beneficia de estos nuevos hábitats.”
El impacto del cambio climático
Ante la creciente frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos, la National Trust está tomando medidas para proteger Mount Stewart. Los jardines, diseñados por Edith, Lady Londonderry en la década de 1920, se están adaptando a los desafíos del cambio climático.
Se está trasladando la valiosa colección de plantas desde la zona frontal de la finca, expuesta a la subida del nivel del mar y a la salinidad, hacia el interior. “Estamos trasladando gradualmente toda la colección hacia el centro de la finca, que siempre ha tenido un carácter más formal desde el punto de vista hortícola”, explica Edwards. “Pero ahora tenemos el potencial de hacer cosas nuevas con una comprensión renovada y tecnología antigua.”
Aunque la National Trust recibió los jardines y la casa de Mount Stewart a mediados del siglo XX, solo adquirió los terrenos circundantes hace diez años. Desde entonces, Edwards y su equipo han descubierto “un número de nuevas especies que no se habían registrado en Irlanda del Norte durante décadas”, incluyendo el escarabajo chillón, conocido por su peculiar sonido.
Ganadores y perdedores
El cambio climático está provocando cambios en la fauna local. Algunas especies, como el pico picapinos, se están expandiendo rápidamente, mientras que otras, como el avetoro común, que era raro hace 15 años, ahora es más común. También se están observando nuevas especies, como el avetoro grande, lo que sugiere que el clima cambiante está influyendo en la distribución de la vida silvestre.
La gestión sostenible de los bosques y las tierras agrícolas es fundamental. La National Trust se centra en construir resiliencia en los paisajes y hábitats, apoyando a los agricultores para que adopten prácticas respetuosas con la naturaleza. “Debemos prepararnos para eventos climáticos extremos cada vez más frecuentes”, concluye Edwards. “Pero si podemos ayudar a las especies y los hábitats a ser lo más resilientes posible, tendremos más posibilidades de superar estos desafíos.”
