La propuesta teatral “A New Nation”, presentada en The Prop Theater, se describe más como una lectura de cartas históricas que como una obra propiamente dicha. Con una duración de una hora, la pieza intenta ofrecer una perspectiva poco convencional sobre la Guerra Civil estadounidense, pero el resultado final se siente improvisado y poco pulido.
Cuatro actores participan, cada uno leyendo en el centro del escenario documentos como la Proclamación de Emancipación o cartas de soldados de la Unión. Las interpretaciones carecen de emoción y dinamismo, sin una conexión clara entre los discursos ni una trama discernible. Para sorpresa del público, en ocasiones los actores intercalan sus lecturas con canciones.
Jessica Wright, directora y compiladora de la obra –recién graduada de la Universidad de Chicago– demuestra un genuino interés por el material, aunque quizás no cuente con la experiencia de una directora consolidada. La producción, aunque modesta, se enmarca dentro de la filosofía experimental de The Prop Theater, un espacio dedicado a producciones sin grandes presupuestos ni figuras reconocidas.
Algunos detalles, sin embargo, restaron seriedad al espectáculo. Jackson Challinor tuvo dificultades para hacerse oír al recitar la carta de un soldado de la Unión, hablando demasiado bajo, rápido y con poca claridad. Además, el hecho de que los actores llevaran hojas de papel en el escenario sugirió falta de memorización. Varrick Douglas, Jr., quien interpretó a Abraham Lincoln, logró momentos de gran impacto, especialmente durante la lectura del Discurso de Gettysburg.
Aunque no todas las propuestas experimentales tienen éxito, la oportunidad de explorar nuevas formas de expresión es valiosa. En este caso, sin embargo, quizás no valga la pena el viaje hasta The Prop Theater. La experiencia de “A New Nation” puede ser fácilmente recreada con amigos, una barba postiza y una copia de la Proclamación de Emancipación descargada de internet.
