Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado ha aclarado que no existe relación entre el paracetamol y el riesgo de autismo. Los investigadores, ante la proliferación de rumores en redes sociales que vinculan este principio activo con el desarrollo del autismo en niños, recuerdan que el principal riesgo asociado al paracetamol es la sobredosis.
Paracetamol: Numerosas intoxicaciones en Estados Unidos
Según un comunicado, “el paracetamol, presente en Tylenol y muchos medicamentos para el resfriado y la gripe, es una de las principales causas de visitas a urgencias, hospitalizaciones e insuficiencia hepática aguda en Estados Unidos”. Aproximadamente 56.000 personas acuden a urgencias cada año debido a una intoxicación por acetaminofén, el principio activo del medicamento, y alrededor de 2.600 son hospitalizadas. “Este medicamento es responsable de casi la mitad de los casos de insuficiencia hepática aguda en Estados Unidos y de alrededor del 20% de los trasplantes hepáticos a nivel nacional”, precisan.
El Dr. Kennon Heard, profesor del Departamento de Medicina de Emergencia Anschutz de la Universidad de Colorado y jefe del servicio de toxicología médica del mismo departamento, enfatiza que el medicamento es completamente seguro cuando se toma según las indicaciones. “A veces, las personas toman accidentalmente demasiado paracetamol”, explica. “O tienen un dolor de muelas terrible y piensan que si dos comprimidos son suficientes, cuatro son mejores, ocho son aún mejores, y así sucesivamente. O se trata de personas que tienen sobredosis repetidas. Son estas personas las que tienen problemas”.
Sobredosis de paracetamol: un antídoto para reducir el riesgo de daño hepático grave
Junto a su equipo, el Dr. Heard está trabajando en el desarrollo de un antídoto para prevenir el daño hepático grave en caso de sobredosis de paracetamol. Actualmente, los médicos utilizan la acetilcisteína en estas situaciones, pero su eficacia se reduce cuando se administra más de ocho horas después de la sobredosis. Su ensayo clínico se centra en otro medicamento: el fomepizol, que se prescribe para tratar las intoxicaciones por etilenglicol y metanol. El objetivo es determinar si la adición de fomepizol al tratamiento estándar con acetilcisteína puede reducir el daño hepático en pacientes con alto riesgo después de una sobredosis de paracetamol. “Se trata de un estudio de validación de principio para determinar si la combinación de estos medicamentos es lo suficientemente prometedora como para justificar ensayos clínicos a mayor escala”, indican los investigadores.
Paracetamol: una advertencia ante el riesgo de sobredosis
En espera de estos primeros resultados, el Dr. Heard desea advertir sobre el mal uso de los medicamentos a base de paracetamol. “El mensaje que quiero transmitir es que hay que leer atentamente las etiquetas de los medicamentos, evitar exceder las dosis recomendadas y saber que el paracetamol puede estar presente en muchos productos domésticos”, advierte.
