Mantener una buena higiene bucal requiere cepillarse los dientes a diario, pero ¿es realmente necesario enjuagarse la boca abundantemente con agua después? ¿No podría esto, por el contrario, diluir los efectos del dentífrico? Para responder a esta pregunta, consultamos a varios dentistas.
En cada visita al dentista, la recomendación es casi siempre la misma para pacientes de 7 a 77 años: cepillarse los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y una pequeña cantidad de dentífrico fluorado. Después de un cepillado adecuado, muchas personas tienen la costumbre de enjuagarse la boca con abundante agua para eliminar cualquier rastro de dentífrico.
Sin embargo, Margherita Fontana, profesora de la Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Michigan, afirma que tener residuos de dentífrico en la boca podría ser beneficioso, según declaraciones recogidas por el sitio especializado Allô docteurs y publicadas por Washington Post. “Cuando te enjuagas, básicamente eliminas los ingredientes activos del dentífrico que acabas de aplicar”, advierte.
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“Escupir en lugar de enjuagar”
El Dr. Thomas Jéhanin, dentista en Ille-et-Vilaine, comparte esta opinión, como nos comentó en 2021: “Enjuagarse la boca inmediatamente con agua minimiza la utilidad del dentífrico. Al hacerlo, el paciente elimina involuntariamente la mayoría de los beneficios del dentífrico, especialmente el fluoruro, que ayuda a prevenir la aparición de caries.”
Brittany Seymour, portavoz de la Asociación Dental Americana (ADA) y profesora asociada de la Escuela de Medicina Dental de Harvard, también citada por Allô docteurs, recomienda retrasar el enjuague unos veinte minutos después del cepillado.
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El papel del fluor
El fluoruro es un componente fundamental de los dentífricos que ayuda a mantener una buena salud bucodental, haciendo que el esmalte dental sea más resistente. También puede reducir la cantidad de ácido producido por las bacterias presentes en los dientes, las cuales son responsables de la desmineralización dental y, en última instancia, de las caries.
Entonces, ¿es mejor escupir o enjuagar el dentífrico? Para el Dr. Patrick Solera, presidente de la Federación de Sindicatos de Dentistas Liberales (FSDL), interrogado también en 2021, el debate está abierto: “Desde un punto de vista científico, es cierto que los componentes activos del dentífrico son más eficaces cuando no son eliminados por un enjuague con agua”, explica. “Pero en la práctica, no conozco a ningún paciente que no se enjuague la boca después de usar dentífrico…”
Su sugerencia: “Prefiero enjuagarse con un enjuague bucal en lugar de agua. El enjuague bucal aporta fluor, tanto del dentífrico como del propio enjuague, lo que proporciona una eficacia superior al enjuague con agua, aunque no máxima.”
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¿Qué dicen nuestros vecinos?
Si en Francia el cepillado de dientes está muy documentado y la cuestión del enjuague es objeto de debate, la situación es diferente en el Reino Unido, donde la Fundación para la Salud Bucodental lanzó en 2016 la campaña de sensibilización “Spit don’t Rinse” (“Escupe, no enjuagues”).
De l’autre côté de l’Atlantique, l’Association dentaire canadienne conseille, elle, de ne « pas se laver la bouche immédiatement après avoir fini de [se] brosser les dents » mais plutôt de « recracher simplement tout excédent de dentifrice ».
La version originale de cet article a initialement été publiée en décembre 2024.
