Después de 27 años de servicio, la astronauta de la NASA Suni Williams se retiró de la agencia, con efecto a partir del 27 de diciembre de 2025. Williams completó tres misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional, estableciendo numerosos récords de vuelo espacial humano a lo largo de su carrera.
“Suni Williams ha sido una pionera en el vuelo espacial humano, dando forma al futuro de la exploración a través de su liderazgo en la estación espacial y allanando el camino para las misiones comerciales a la órbita terrestre baja”, declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman. “Su trabajo en el avance de la ciencia y la tecnología ha sentado las bases para las misiones Artemis a la Luna y el avance hacia Marte, y sus extraordinarios logros seguirán inspirando a las generaciones a soñar en grande y superar los límites de lo posible. Felicidades por su merecida jubilación y gracias por su servicio a la NASA y a nuestra nación.”
Williams acumuló 608 días en el espacio, el segundo lugar en la lista de tiempo acumulado en el espacio por un astronauta de la NASA. Ocupa el sexto lugar en la lista de vuelos espaciales individuales más largos por un estadounidense, empatada con la astronauta de la NASA Butch Wilmore, ambos con 286 días durante las misiones Boeing Starliner y SpaceX Crew-9 de la NASA. Williams también completó nueve caminatas espaciales, con un total de 62 horas y 6 minutos, lo que la convierte en la mujer con más tiempo de caminata espacial y la cuarta en la lista acumulativa de duración de caminatas espaciales de todos los tiempos. También fue la primera persona en correr un maratón en el espacio.
“A lo largo de la impresionante trayectoria profesional de Suni, ha sido una líder pionera”, dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. “Desde sus indelebles contribuciones y logros en la estación espacial, hasta su innovador papel en el vuelo de prueba durante la misión Boeing Starliner, su excepcional dedicación a la misión inspirará a las futuras generaciones de exploradores.”
Williams despegó por primera vez a bordo del transbordador espacial Discovery con la misión STS-116 en diciembre de 2006 y regresó a bordo del transbordador espacial Atlantis con la tripulación de la STS-117. Sirvió como ingeniera de vuelo para las Expediciones 14/15 y completó cuatro caminatas espaciales, estableciendo un nuevo récord en ese momento, durante la misión.
En 2012, Williams despegó desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán para una misión de 127 días como miembro de la Expedición 32/33. También sirvió como comandante de la estación espacial para la Expedición 33. Williams realizó tres caminatas espaciales durante la misión para reparar una fuga en un radiador de la estación y reemplazar un componente que recibe energía de los paneles solares de la estación a sus sistemas.
Más recientemente, Williams y Wilmore despegó a bordo de la nave espacial Starliner en junio de 2024 como parte de la misión de prueba de vuelo con tripulación Boeing de la NASA. Ella y Wilmore se unieron a la Expedición 71/72, y Williams volvió a asumir el mando de la estación espacial para la Expedición 72. Completó dos caminatas espaciales en la misión y regresó a la Tierra en marzo de 2025, como parte de la misión SpaceX Crew-9 de la agencia.
“Suni es increíblemente perspicaz, y una gran amiga y colega en todos los sentidos”, dijo Scott Tingle, jefe de la Oficina de Astronautas de la NASA Johnson. “Ha inspirado a tanta gente, incluyéndome a mí y a otros astronautas del cuerpo. La extrañaremos mucho y le deseamos lo mejor.”
Además de su experiencia en vuelos espaciales, Williams desempeñó numerosos roles a lo largo de su carrera en la NASA. En 2002, sirvió como miembro de la tripulación de NEEMO (Operaciones de Misión en Entornos Extremos de la NASA), pasando nueve días viviendo y trabajando en un hábitat submarino. Después de su primer vuelo, sirvió como subjefa de la Oficina de Astronautas de la NASA. Más tarde fue la directora de Operaciones en Star City, Rusia, después de su segunda misión a la estación espacial. Más recientemente, ayudó a establecer una plataforma de entrenamiento con helicópteros para preparar a los astronautas para futuros aterrizajes en la Luna.
Nativa de Needham, Massachusetts, Williams tiene una licenciatura en ciencias físicas de la Academia Naval de los Estados Unidos y una maestría en gestión de ingeniería del Instituto de Tecnología de Florida en Melbourne, Florida. Capitana retirada de la Marina de los Estados Unidos, Williams es una piloto consumada de helicópteros y aviones de ala fija, con más de 4,000 horas de vuelo en 40 aeronaves diferentes.
“Cualquiera que me conozca sabe que el espacio es mi lugar favorito en el mundo”, dijo Williams. “Ha sido un honor increíble haber servido en la Oficina de Astronautas y haber tenido la oportunidad de volar al espacio tres veces. Tuve una carrera increíble de 27 años en la NASA, y eso se debe principalmente a todo el maravilloso amor y apoyo que he recibido de mis colegas. La Estación Espacial Internacional, la gente, la ingeniería y la ciencia son verdaderamente asombrosas y han hecho posibles los próximos pasos de la exploración hacia la Luna y Marte. Espero que la base que hemos establecido haya facilitado un poco estos audaces pasos. Estoy muy entusiasmada con la NASA y sus agencias asociadas a medida que damos estos próximos pasos, y no puedo esperar a ver a la agencia hacer historia.”
Obtenga más información sobre cómo la NASA explora lo desconocido e innova en beneficio de la humanidad en:
-fin-
Bethany Stevens / Jimi Russell
Headquarters, Washington
202-358-1100
bethany.c.stevens@nasa.gov / james.j.russell@nasa.gov
