Ann Arbor, Michigan – 21 de enero de 2026 – Muchos utilizan el término “sensei” para referirse a su instructor de artes marciales, pero ¿conocen su verdadero significado?
En la cultura japonesa, sensei (先生) es un honorífico utilizado para mostrar respeto hacia alguien reconocido como guía en conocimiento, habilidad o servicio público. Maestros, médicos, abogados, artistas, autores y funcionarios electos son comúnmente tratados como sensei. La palabra literalmente significa “aquel que nació antes”, enfatizando la experiencia más que el rango o la certificación.
En el uso japonés, los honoríficos siguen al nombre – Tanaka Sensei – y nunca se utilizan para uno mismo. Esto refleja el keigo, el sistema japonés de lenguaje respetuoso, en el cual los honoríficos elevan a la otra persona, no al hablante. Comprender esta sencilla regla ayuda a los artistas marciales occidentales a utilizar el término de manera más auténtica.
Dado que sensei es un honorífico, no es un rango. En budo, las calificaciones formales incluyen los grados dan y kyu, así como licencias o títulos de enseñanza como menkyo, shogo, shidoin o shihan, dependiendo de la tradición y la organización. Las asociaciones legítimas de artes marciales enumeran claramente estas credenciales, pero ninguna incluye “sensei” como un título obtenido. Si bien es apropiado dirigirse a un maestro como Sensei, sus certificados reflejarán su rango o autorización para enseñar, no el honorífico en sí.
Para obtener más información, visite el sitio web de SMAA: https://www.smaa-hq.com/articles/article/meaning-of-sensei-at-a-martial-arts-association
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