Nuestro intestino, a menudo llamado el “segundo cerebro”, está cada vez más reconocido por su profunda conexión con la salud mental. Científicos confirman que existe una comunicación constante entre el cerebro y el sistema digestivo a través del llamado “eje intestino-cerebro”. Un malestar intestinal puede, literalmente, contribuir a la inquietud mental.
Un reciente estudio eslovaco, realizado por la Universidad Comenius de Bratislava y publicado en la revista científica Neuroscience, ha revelado una conexión sorprendente. Los investigadores encontraron que niños con condiciones tan diversas como el TDAH, el autismo y la anorexia nerviosa, a menudo presentan un desequilibrio similar en su flora intestinal. Esto sugiere que las raíces de estos problemas podrían estar, en parte, en el sistema digestivo.
En niños con TDAH y autismo, el estudio reveló una menor diversidad de bacterias intestinales, con una notable falta de Faecalibacterium, una bacteria conocida por sus propiedades antiinflamatorias. La deficiencia de esta bacteria también se ha relacionado con la depresión y las enfermedades intestinales.
De manera llamativa, en las niñas con anorexia, los investigadores encontraron un exceso de una bacteria específica, la Desulfovibrio. Esta bacteria prospera en ambientes con poca comida y produce un gas que puede ser tóxico en altas concentraciones. Parece que esta bacteria podría estar contribuyendo a mantener el trastorno alimentario, en lugar de ser simplemente una consecuencia del mismo.
La pregunta que surge es: ¿qué ocurrió primero? ¿La flora intestinal se altera debido a hábitos alimenticios selectivos o caóticos, comunes en estas condiciones? ¿O es una flora intestinal alterada la que envía señales al cerebro que conducen a la ansiedad, problemas de atención o patrones alimentarios perturbados? La verdad probablemente reside en una combinación de ambos factores.
El estudio también demostró que los niños con TDAH y anorexia presentaban niveles más bajos de las hormonas PYY y leptina, cruciales para comunicar al cerebro la sensación de saciedad. Una interrupción en esta comunicación puede llevar a señales de apetito confusas, resultando en comer en exceso o, por el contrario, en una ingesta insuficiente.
Aunque los probióticos no son una solución milagrosa, esta investigación subraya la importancia de una flora intestinal saludable. Una dieta variada y rica en fibra alimenta a las bacterias beneficiosas y puede tener un impacto positivo en el bienestar mental. Es una razón más para evitar los alimentos procesados y optar por verduras, frutas y cereales integrales.
Si sientes la conexión entre tu intestino y tu cerebro, comienza con pequeños cambios. Aumenta el consumo de fibra, prueba alimentos fermentados como yogur o kimchi y reduce el estrés. No es una solución rápida, pero sí una inversión sostenible en tu salud física y mental.
