Los Bulls lograron una valiosa victoria en su visita al Hive Stadium, superando a Edimburgo por un ajustado 19-17 en un partido disputado el viernes. Este triunfo se suma a su victoria de la semana pasada ante un equipo suplente del Pau en la Champions Cup, poniendo fin a una racha de siete derrotas consecutivas y asegurando su lugar en los octavos de final.
A pesar de ir perdiendo por 12 puntos al descanso, los Bulls mostraron una compostura y una determinación notables en la segunda mitad, logrando remontar el marcador y asegurar una victoria crucial.
Con este resultado, Edimburgo ve truncada su impecable racha como local en esta temporada.
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El entrenador de los Bulls, Johan Ackermann, realizó cambios en su delantera, buscando fortalecer el equipo y asegurar la victoria, reintegrando a Jeandre Rudolph en la formación titular como número 8.
El partido comenzó con un ritmo frenético, con ambos equipos mostrando intenciones ofensivas desde el principio. Edimburgo se adaptó más rápidamente, ejerciendo una presión constante sobre los Bulls en los primeros compases del encuentro.
Su control del balón fue recompensado cuando una fluida combinación de pases creó espacio en la banda, permitiendo al ala sudafricano Duhan van der Merwe romper la defensa y anotar el primer ensayo.
Los Bulls respondieron con rapidez. A los dos minutos, Ruan Vermaak se abrió paso con fuerza en una bien ejecutada melé, igualando el marcador.
Ninguno de los abridores, Ross Thompson y Handre Pollard, pudo convertir, dejando el marcador empatado a 5-5 después de 15 minutos.
Edimburgo continuó utilizando su poder en la delantera, intentando avanzar con la melé. Aunque los Bulls defendieron con resolución inicialmente, los locales rápidamente cambiaron el juego hacia la línea de touch, donde el ex-pilar de los Bulls, Pierre Schoeman, finalizó con fuerza en la banda.
La presión dio sus frutos poco después. Tras una serie de fases profundas en el territorio de los Bulls, D’Arcy Rae anotó desde cerca bajo los postes.
Thompson convirtió, ampliando la ventaja de Edimburgo a 17-5.
Los Bulls disfrutaron de un buen período de posesión y territorio al final de la primera mitad, llegando a los 22 metros de Edimburgo, pero el excelente trabajo de los locales en el breakdown frustró sus avances.
Edimburgo se fue al descanso con una clara ventaja, con los Bulls perdiendo por 12 puntos.
Los Bulls golpearon primero en la segunda mitad, recurriendo una vez más a su arma más fiable. Una potente melé hizo el daño, permitiendo a Johan Grobbelaar despegarse y anotar el ensayo. Pollard demostró su clase con una excelente conversión desde la línea de touch, reduciendo la desventaja a cinco puntos.
El descanso, junto con el ensayo de Grobbelaar, transformó al equipo. Jugaron con mayor control y negaron a Edimburgo tanto la posesión como el impulso. Su mejorada dominación casi se tradujo en más puntos cuando obtuvieron una melé a cinco metros, pero un costoso golpe hacia adelante de Zak Burger detuvo abruptamente el prometedor ataque.
El impulso se vio momentáneamente eclipsado por escenas preocupantes cuando Sebastian de Klerk fue retirado en camilla del campo con una aparente lesión en el cuello, generando preocupación en ambos equipos.
Acercándose a la hora de juego, los Bulls volvieron a amenazar, pero se vieron frustrados por errores de manejo.
Su persistencia finalmente fue recompensada momentos después. Optando por un rápido tap-and-go, los Bulls pillaron a la defensa desprevenida, y Marco van Staden se abrió paso entre la defensa para anotar. Pollard añadió con calma la conversión, dando a los visitantes una estrecha ventaja de 19-17 y preparando un final tenso.
Edimburgo estaba desesperado por mantener la posesión y se mostró amenazante, pero la defensa de los Bulls sobrevivió al asedio y se aferró a la merecida victoria.
Jugador del partido: Johan Grobbelaar se lleva el reconocimiento. El hooker fue efectivo en las formaciones fijas, especialmente en las líneas de touch. Realizó placajes importantes y también anotó un ensayo, que le dio el impulso necesario a los Bulls.
Los anotadores:
Para Edimburgo:
Ensayos: Van der Merwe, Schoeman, Rae
Conversiones: Thompson
Para los Bulls:
Ensayos: Vermaak, Grobbelaar, Van Staden
Conversiones: Pollard 2
Equipos:
Edimburgo: 15 Harry Paterson, 14 Darcy Graham, 13 Wes Goosen, 12 James Lang, 11 Duhan van der Merwe, 10 Ross Thompson, 9 Ben Vellacott, 8 Magnus Bradbury, 7 Freddy Douglas, 6 Liam McConnell, 5 Grant Gilchrist, 4 Glen Young, 3 D’Arcy Rae, 2 Ewan Ashman, 1 Pierre Schoeman.
Reemplazos: 16 Harri Morris, 17 Boan Venter, 18 Paul Hill, 19 Callum Hunter-Hill, 20 Ben Muncaster, 21 Charlie Shiel, 22 Cammy Scott, 23 Piers O’Conor.
Bulls: 15 Willie le Roux, 14 Cheswill Jooste, 13 Sebastian de Klerk, 12 David Kriel, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Handre Pollard, 9 Zak Burger, 8 Jeandre Rudolph, 7 Mpilo Gumede, 6 Marcell Coetzee (capitán), 5 Ruan Nortje, 4 Ruan Vermaak, 3 Wilco Louw, 2 Johan Grobbelaar, 1 Jan-Hendrik Wessels
Reemplazos: 16 Marco van Staden, 17 Alu Tshakweni, 18 Mornay Smith, 19 Reinhardt Ludwig, 20 Nizaam Carr, 21 Embrose Papier, 22 Harold Vorster, 23 Stravino Jacobs
Árbitro: Gianluca Gnecchi (Italia)
Árbitros asistentes: Ru Campbell (Escocia), Jonny MacKenzie (Escocia)
TMO: Stefano Penne (Italia)
