Etiopía ha adquirido drones de reconocimiento y ataque Orion-E de fabricación rusa, marcando la primera exportación públicamente verificada de este sistema de mediana altitud y larga duración (MALE), según informó Defence Blog tras la Aviation Expo 2026.
El Orion-E fue expuesto en el stand de la Fuerza Aérea Etíope durante el evento, lo que indica que el sistema ya está operativo con marcas etíopes. Esta es la primera vez que se confirma el uso de este dron fuera de Rusia, a pesar de los años de comercialización internacional por parte de su desarrollador, el Grupo Kronshtadt de Rusia.
El Orion-E es una versión de exportación del dron Orion, que voló por primera vez en 2016 y desde entonces ha sido utilizado por las fuerzas rusas en Siria y Ucrania. El sistema completo incluye el UAV en sí, una estación de control terrestre y el equipo de soporte asociado.
De acuerdo con Defence Blog, el dron exhibido estaba configurado tanto para misiones de reconocimiento como de ataque. La plataforma está equipada con sensores electroópticos e infrarrojos y puede transportar municiones de precisión aire-tierra.
Según fuentes rusas, el Orion-E es capaz de volar a altitudes de hasta 7.500 metros, con una autonomía superior a las 24 horas, dependiendo de la carga útil y la configuración de la misión.
La plataforma Orion ha sido utilizada en combate por las fuerzas rusas, principalmente para reconocimiento, adquisición de objetivos y misiones de ataque. El grupo de inteligencia de código abierto Oryx ha confirmado visualmente la pérdida de al menos nueve drones Orion durante la guerra en Ucrania. Estas pérdidas señalan vulnerabilidades al operar en un espacio aéreo disputado, particularmente contra sistemas modernos de defensa aérea y capacidades de guerra electrónica.
A pesar de estos desafíos, la familia Orion continúa desarrollándose y promocionándose. Rusia ha publicitado variantes mejoradas con aviónica y equipos de comunicaciones mejorados para clientes extranjeros, aunque las especificaciones detalladas siguen siendo limitadas.
El Orion-E se ha presentado como una alternativa rentable a los sistemas occidentales, como el MQ-1 Predator, con menos restricciones a la exportación. Si bien el dron se ha presentado en varias exposiciones internacionales de defensa, no se había identificado públicamente ningún operador extranjero antes de esta transferencia.
Anteriormente, Ucrania confirmó un ataque a una instalación clave de defensa rusa vinculada a la producción de vehículos aéreos no tripulados Orion y misiles de crucero S8000 “Banderol”. Drones de ataque alcanzaron la planta de UAV operada por Kronshtadt en la ciudad de Dubna, en la región de Moscú.
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