Al menos 15 bebés murieron en un incendio provocado por un fallo en el sistema de aire acondicionado en el pabellón maternoinfantil del hospital Pakistan Institute of Medical Sciences (PIMS) en Islamabad, según informaron medios locales este miércoles 26 de agosto de 2026.
Un incendio devastador en uno de los principales hospitales públicos de la capital de Pakistán dejó al menos 15 lactantes muertos durante la madrugada del miércoles. La tragedia ocurrió en las instalaciones del Pakistan Institute of Medical Sciences (PIMS), situado en Islamabad, de acuerdo con los reportes difundidos por la emisora local Geo TV y agencias internacionales.
El origen de las llamas en el PIMS
El fuego se desató alrededor de las 7:00 a.m., hora local (0200 GMT), ubicado específicamente en la tercera planta del pabellón de salud maternoinfantil del centro médico, según detallaron los informes de la cadena. Las primeras evaluaciones técnicas apuntan a que el origen del fuego estuvo vinculado a un fallo en el sistema de aire acondicionado del área de ginecología y neonatología. Rescue officials said the fire began at about 6:45 a.m., apparently after the compressor of an air-conditioning unit exploded inside the nursery, which is part of the hospital’s gynecology ward.
Testigos y autoridades locales confirmaron que la sala albergaba a 16 recién nacidos al momento de producirse el siniestro, y tan solo uno de los bebés pudo ser rescatado con vida por los equipos de emergencia que acudieron al lugar. Las labores de extinción permitieron controlar rápidamente el fuego, tras lo cual los bomberos procedieron a realizar tareas de enfriamiento en el sitio. Firefighters quickly responded and extinguished the blaze, and rescue teams were carrying out cooling operations at the site, local media reported.
Reacción del gobierno y exigencia de investigaciones
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, expresó su consternación por los hechos y ordenó una investigación inmediata para esclarecer las causas exactas del siniestro en el complejo sanitario. Desde la oficina del mandatario se emitió una directriz contundente para sancionar a los responsables de la tragedia.
La oficina de Sharif indicó en un comunicado que se debía identificar a los responsables y aplicar las medidas más estrictas.
A statement from his office confirmed that 14 newborns had died, while hospital officials and the government reported at least 14 to 15 infants were killed. Sharif señaló que una tragedia que involucra a niños constituye una pérdida irreparable. Por su parte, el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, se sumó a las expresiones de profundo dolor y tristeza por la muerte de 14 infantes en declaraciones separadas. Las autoridades distritales de Islamabad, encabezadas por el comisario jefe Sohail Ashraf, señalaron que la llamada de emergencia se realizó justo antes de las 7:00 am (0200 GMT), con rescue y police teams reaching the scene «immediately» y trayendo el fuego bajo control.
Precariedad y antecedentes en la infraestructura pública
El hospital afectado, conocido por ser uno de los principales centros asistenciales públicos de la capital pakistaní e incluso haber recibido recientemente al ex primer ministro Imran Khan para una atención médica breve —quien fue brevemente tratado allí la semana pasada—, vuelve a poner bajo el foco la seguridad de las infraestructuras estatales.
The incident is among the deadliest hospital fires in recent years in the country, where government health care is subsidized but facilities are under-resourced and overburdened while watchdogs have frequently criticized state-run facilities as mismanaged. The ward was cordoned off and ambulances were seen outside the hospital building, according to a Reuters witness, alongside an AFP reporter seeing a woman in tears and a man clear glass from two broken windows as security guards stood at the entrance to the leading medical facility.
Fires in large buildings are frequent in Pakistan, often due to poor safety laws and building codes as well as lax enforcement. In January, more than 65 people were killed in a shopping centre fire in the port city of Karachi. At least 11 people were killed in another shopping mall fire in Karachi in 2023. In 2021, at least 16 workers died after a factory fire in the same city. In 2012, at least 250 labourers died at a garment factory in Baldia Town, in western Karachi, when a fire engulfed the facility because the building had no fire escape.
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