Informe de investigación relaciona la crisis climática con un aumento en los problemas de salud mental
El uso de servicios de salud mental por persona aumenta un 60% durante las olas de calor en comparación con el invierno
Depresión, esquizofrenia y demencia son más comunes durante las olas de calor
La demencia representa la mayor carga social, mientras que la depresión muestra el mayor aumento
Aumento de las visitas a centros de salud por parte de niños, adolescentes y jóvenes durante las olas de calor
Según un informe reciente del Instituto de Investigación de Bienestar Social de Corea, encargado por el Centro Nacional de Salud Mental del Ministerio de Salud y Bienestar, el uso de servicios de salud mental aumenta durante las olas de calor (mayo-septiembre) en comparación con el invierno (diciembre-febrero) y otros períodos del año. La demencia representa el mayor volumen de uso de servicios, mientras que la depresión y los jóvenes muestran los mayores aumentos durante las olas de calor.
El estudio, publicado el 25 de abril, examinó las tendencias en el uso de servicios de salud mental durante los últimos 10 años (2014-2023) en relación con las olas de calor, las heladas y otros períodos, utilizando datos personalizados de la Evaluación y Revisión del Seguro Médico de Salud (HIRA) para toda la población. Se analizaron el número de visitas, los días de hospitalización y los costos totales de atención médica para determinar la carga social (uso promedio mensual) y la carga individual (uso anual por persona).
Los resultados revelaron que el uso de servicios de salud mental fue mayor durante las olas de calor, con un promedio mensual de 109,149 visitas, en comparación con las 105,498 visitas durante las heladas y las 108,649 visitas durante otros períodos. El uso anual por persona durante las olas de calor fue de 3.67 visitas, un 60% más que durante las heladas (2.30 visitas) y un 27% más que durante otros períodos (2.90 visitas).
En los últimos 10 años, los días promedio mensuales de hospitalización también fueron más altos durante las olas de calor (395,316 días) en comparación con las heladas (386,853 días) y otros períodos (390,406 días). El costo total de la atención médica relacionada con la salud mental durante las olas de calor fue de 27.518 millones de wones, superando los 26.630 millones de wones durante las heladas y los 27.178 millones de wones durante otros períodos.
En términos de carga social, la depresión, la esquizofrenia y la demencia mostraron un mayor uso de servicios durante las olas de calor en comparación con las heladas y otros períodos. Sin embargo, la ansiedad fue más frecuente durante otros períodos del año. La demencia representó la mayor carga social, con un promedio mensual de 30,525 visitas, seguida de la depresión (15,031 visitas), la ansiedad (7,019 visitas) y la esquizofrenia (4,667 visitas).
La diferencia más significativa en el uso de servicios entre las olas de calor y las heladas se observó en la demencia, mientras que la diferencia más grande entre las olas de calor y otros períodos se observó en la depresión. Se destaca la necesidad de estrategias de gestión para mitigar la creciente carga social de la demencia, exacerbada por el envejecimiento de la población.
En cuanto a la carga individual, el uso de servicios fue mayor durante las olas de calor. Si bien la esquizofrenia y la demencia representan una carga individual 2 a 3 veces mayor que la depresión y la ansiedad, la depresión fue la enfermedad que mostró el mayor aumento en la carga individual durante las olas de calor. La depresión también fue la enfermedad que mostró la mayor diferencia en el uso de servicios entre los períodos de ola de calor y no ola de calor.
Durante las olas de calor, los pacientes con esquizofrenia visitaron el hospital un promedio de 19.32 días y gastaron 1.3 millones de wones. Los pacientes con demencia visitaron el hospital un promedio de 17.30 días y gastaron 1.26 millones de wones. Los pacientes con depresión visitaron el hospital un promedio de 7.32 días y gastaron 470,000 wones, mientras que los pacientes con ansiedad visitaron el hospital un promedio de 5.19 días y gastaron 300,000 wones.
El informe señala que la esquizofrenia, al ser una enfermedad crónica y difícil de tratar, impone una carga significativa a nivel individual en términos de hospitalización y costos médicos, lo que puede llevar a dificultades económicas. También destaca que, aunque la depresión tiene una carga individual menor que la esquizofrenia, el aumento en la carga individual durante las olas de calor es el más alto, lo que requiere atención a los cambios relacionados con el calor.
En cuanto a la edad, la carga social relacionada con los problemas de salud mental durante las olas de calor fue mayor entre las mujeres, las personas mayores de 65 años y los titulares de seguros médicos. La depresión y la ansiedad fueron más frecuentes entre las mujeres, los adultos (35-64 años) y los titulares de seguros médicos, mientras que la esquizofrenia fue más común entre los hombres y la demencia entre las mujeres, los ancianos y los titulares de seguros médicos.
En términos de carga individual, la demencia fue más común entre las mujeres y la esquizofrenia entre los ancianos. Sin embargo, la depresión y la ansiedad mostraron una mayor carga entre los niños y adolescentes. En particular, el aumento en el uso de servicios de salud mental durante las olas de calor fue mayor entre las generaciones más jóvenes.
El número de visitas por persona durante las olas de calor fue 1.72 veces mayor entre los niños y adolescentes (6-18 años), 1.70 veces mayor entre los jóvenes (19-34 años), 1.66 veces mayor entre los adultos (35-64 años) y 1.52 veces mayor entre los ancianos (65 años o más) en comparación con los períodos de heladas. Esta tendencia se observó en la depresión, la ansiedad y la esquizofrenia, excluyendo la demencia. Esto subraya la importancia de considerar la gestión de la salud mental en respuesta a la crisis climática para las generaciones futuras.
Los expertos en salud mental señalan que el calor puede aumentar el estrés, la impulsividad y la sensibilidad de los pacientes. Además, los medicamentos que toman las personas con enfermedades mentales pueden dificultar la regulación de la temperatura corporal, y la prolongación de la enfermedad mental puede provocar una disminución general de la sensibilidad y la función física.
La investigadora principal del informe, Chae Su-mi del Instituto de Investigación de Bienestar Social de Corea, explicó que, si bien existen herramientas de evaluación para comprender los diversos impactos emocionales y de salud mental relacionados con la crisis climática en otros países, este estudio buscó desarrollar una herramienta aplicable a Corea para evaluar integralmente los riesgos para la salud mental relacionados con la crisis climática.
