Un reciente estudio estadounidense ha revelado que la exposición de mujeres embarazadas al humo de los incendios forestales durante los últimos meses de gestación podría aumentar el riesgo de que sus hijos desarrollen autismo.
Los investigadores analizaron datos de más de 200,000 nacimientos en el sur de California entre 2006 y 2014, incluyendo 3,356 casos de niños diagnosticados con autismo antes de los cinco años.
El estudio encontró que las mujeres embarazadas expuestas a partículas de humo de incendios forestales durante un período de entre uno y cinco días en el último tercio del embarazo tenían una mayor probabilidad de tener hijos diagnosticados con autismo en comparación con aquellas que no estuvieron expuestas.
Según un informe publicado en la revista Science and Technology of the Environment, durante los incendios forestales, las plantas y los edificios en llamas liberan metales tóxicos y otros contaminantes que pueden ser inhalados.
El mayor riesgo se observó en madres expuestas al humo de los incendios forestales durante más de 10 días en el último tercio del embarazo, con un aumento del 23% en las probabilidades de que sus hijos recibieran un diagnóstico de autismo en comparación con los hijos de madres que no estuvieron expuestas al humo durante el embarazo.
Otros factores de riesgo identificados fueron la edad avanzada de la madre, ser primeriza, o padecer diabetes u obesidad antes del embarazo.
Los investigadores señalan que su estudio no prueba que la exposición a los incendios forestales antes del nacimiento cause autismo en el niño, pero sí añade evidencia al creciente cuerpo de conocimiento sobre el impacto negativo de la contaminación del aire en el desarrollo cerebral fetal.
