Investigadores de China y Estados Unidos han identificado un grupo específico de células tumorales altamente adaptables que actúan como un centro neurálgico en la progresión del cáncer de pulmón, según informó la agencia estatal de noticias Xinhua de China el domingo.
Un estudio publicado esta semana en la revista Nature, liderado por investigadores de la Universidad Agrícola de Huazhong en China y el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York, presenta una nueva estrategia para atacar los cánceres que escapan al tratamiento.
Según Yan Yan, autora corresponsal del estudio, la capacidad del cáncer para evadir el tratamiento y reaparecer se debe, en parte, a que las células tumorales cambian de estado para sobrevivir a los ataques de los fármacos.
Para rastrear estos cambios, el equipo desarrolló un sistema de reporte genético en modelos de ratón con cáncer de pulmón, agregando efectivamente “chips rastreables” e “interruptores de eliminación de precisión” a las células tumorales.
Esto les permitió identificar un “estado de célula de alta plasticidad” (HPCS), que actúa como un “centro de tráfico central” dentro del tumor, dirigiendo a las células a lo largo de diferentes vías de crecimiento y permitiendo que otras regresen a un estado adaptable.
El estudio demostró que la eliminación de las células HPCS en tumores en etapas tempranas previno la malignidad, y que atacar estas células en tumores establecidos ralentizó el crecimiento del cáncer. Eliminar las células HPCS también redujo la resistencia a la quimioterapia y a los fármacos dirigidos.
La combinación de este enfoque con los tratamientos estándar eliminó casi por completo los tumores en los modelos animales. Los investigadores sugieren que atacar este estado celular flexible podría ser una estrategia prometedora para combatir múltiples tipos de cáncer.
