El riesgo cardiovascular aumenta con el tiempo en personas con diabetes tipo 2, y los glóbulos rojos podrían jugar un papel clave en este proceso. Un estudio reciente sugiere que, a medida que avanza la enfermedad, los glóbulos rojos pueden comenzar a dañar el revestimiento de los vasos sanguíneos, un efecto que no se observa en personas recién diagnosticadas.
La diabetes tipo 2 está estrechamente relacionada con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y el riesgo asociado no es estático, sino que aumenta año tras año. Investigadores del Karolinska Institutet han descubierto que la duración de la diabetes es un factor crucial.
El estudio se centró en los glóbulos rojos, células que tienen funciones más allá del transporte de oxígeno y que ya se han relacionado con alteraciones en el comportamiento de los vasos sanguíneos en personas con diabetes. Los resultados indican que los glóbulos rojos se vuelven más perjudiciales con el paso de los años.
Para comprender mejor este fenómeno, los investigadores analizaron tanto modelos animales como muestras de personas con diabetes tipo 2. Se observó que los glóbulos rojos de ratones y de pacientes con diabetes de larga duración interferían con la función normal de los vasos sanguíneos. En cambio, los glóbulos rojos de personas recién diagnosticadas no mostraron este comportamiento dañino.
El seguimiento de un grupo de pacientes a lo largo del tiempo reveló un cambio significativo. Al inicio del estudio, sus glóbulos rojos no parecían causar daño a los vasos sanguíneos, pero después de siete años, desarrollaron las mismas propiedades disruptivas observadas en personas con diabetes de larga duración. Este cambio sugiere una alteración biológica gradual que se acumula con el tiempo.
Una molécula clave que podría estar involucrada en este proceso es el microRNA-210, una pequeña molécula reguladora presente dentro de las células. Los experimentos mostraron que restaurar los niveles de microRNA-210 en los glóbulos rojos mejoró la función de los vasos sanguíneos, lo que sugiere un posible mecanismo por el cual los glóbulos rojos pasan de ser neutrales a contribuir a la disfunción vascular.
Esta investigación abre la puerta a la posibilidad de identificar a personas con un riesgo cardiovascular en aumento mediante el seguimiento de marcadores como el microRNA-210 en los glóbulos rojos, permitiendo una intervención temprana antes de que el daño se consolide. Los investigadores ahora están evaluando si estos hallazgos se mantienen en estudios con poblaciones más amplias, lo que podría conducir al desarrollo de una futura prueba de biomarcadores.
