El metabolismo es el proceso por el cual las células de nuestro cuerpo utilizan los nutrientes de los alimentos que consumimos para obtener la energía que necesitamos.
Cuando hablamos de metabolismo del cáncer, nos referimos al proceso mediante el cual las células cancerosas obtienen la energía necesaria para crecer y propagarse. Durante casi un siglo, los investigadores del cáncer han trabajado para comprender mejor el metabolismo del cáncer con la esperanza de que esto pueda conducir a mejores técnicas de tratamiento y prevención.
En 2025, varios equipos de investigación del MD Anderson contribuyeron a impulsar el metabolismo del cáncer, pasando de ser una curiosidad bioquímica a un marco central para comprender, y potencialmente tratar, la enfermedad metastásica. Dos publicaciones recientes ilustran cómo la reprogramación metabólica influye en la agresividad de los tumores, el funcionamiento de los órganos y las posibles oportunidades terapéuticas que se presentan.
1. Bebidas Azucaradas y Metástasis del Cáncer Colorrectal: Un Mecanismo Metabólico con Impacto en el Mundo Real (Nature Metabolism, Laboratorio de Jihye Yun)
¿Qué hacen las bebidas azucaradas a las células cancerosas? Un grupo liderado por Jihye Yun, Ph.D., profesora asistente de Genética, descubrió un impulsor metabólico sorprendentemente potente de la metástasis, o la forma en que el cáncer se propaga.
Su estudio, publicado en Nature Metabolism, demuestra que una mezcla de glucosa y fructosa, que imita a las bebidas azucaradas comunes, reprograma el metabolismo del cáncer colorrectal a medida que el azúcar se descompone. Este cambio aumenta la proporción de producción de energía a consumo de energía a nivel celular y canaliza el carbono hacia la vía de biosíntesis del colesterol, lo que promueve la migración celular y el inicio de la metástasis.
Puntos clave de este trabajo:
- Proporciona una explicación mecanicista de cómo la ingesta de azúcar en la dieta puede mejorar el potencial de metástasis.
- Demuestra que dos partes de cómo las células procesan la energía –la descomposición del azúcar y la vía que utiliza el cuerpo para crear colesterol, conocida como biosíntesis del colesterol– pueden ser el objetivo de cambios en el metabolismo celular.
- Plantea la interesante posibilidad de que las estatinas, medicamentos recetados comunes para reducir el colesterol, puedan disminuir este circuito promotor de la metástasis.
En resumen: La dieta no se trata solo de tu estilo de vida. Es una entrada metabólica que puede modular la metástasis a través de vías bioquímicas reprogramadas.
2. Metabolismo de los Ácidos Grasos como Impulsor de la Metástasis Ósea: ACBP como Regulador Clave (Science Translational Medicine, Laboratorio de Li Ma)
El segundo punto destacado proviene de Li Ma, Ph.D., profesora de Radiología Oncológica Experimental, quien descubrió un determinante metabólico de la metástasis ósea que va más allá de la glucólisis, el proceso de conversión de azúcar en energía.
Su estudio de medicina traslacional muestra que ACBP, una proteína específica que se une al acil-CoA, una forma de ácido graso, apoya la propagación del cáncer a los huesos al ajustar la oxidación de ácidos grasos (FAO) y proteger a las células tumorales de la ferroptosis, una forma de muerte celular dependiente del hierro. Las células tumorales que dependen de este eje ACBP-FAO obtienen una ventaja de supervivencia en el microambiente óseo rico en lípidos y de alto estrés.
Puntos clave de este trabajo:
- Sitúa el metabolismo de los lípidos, el proceso de descomposición de las grasas para obtener energía, en el centro de la biología metastásica.
- Sugiere que los inhibidores de la oxidación de ácidos grasos o las estrategias de sensibilización a la ferroptosis son vías terapéuticas para la enfermedad metastásica ósea.
- Refuerza un tema más amplio: las células metastásicas sobreviven al reconfigurar las respuestas de estrés metabólico.
En resumen: La metástasis ósea no se trata solo de interacciones de nicho; está impulsada por una adaptación metabólica lipídica que puede ser el objetivo de un tratamiento.
En estos estudios, emerge un concepto unificador: la metástasis es un estado metabólico. Las células tumorales que se propagan deben remodelar su uso de nutrientes, su equilibrio redox y sus vías de supervivencia al estrés. Estas adaptaciones exponen nuevos puntos de intervención.
Ya sea que las bebidas azucaradas impulsen la fluctuación pro-metastásica a través de SORD, o el metabolismo de los lípidos sostenga a las células cancerosas con afinidad ósea a través de ACBP, estos estudios destacan cómo la comprensión del metabolismo del cáncer está remodelando tanto la prevención como la terapia.
Referencias:
