Existen dos tipos de progresiones en el baloncesto: las llamativas, impulsadas por jugadas virales, actuaciones de 40 puntos y un aluvión de menciones a los jugadores más mejorados en las redes sociales. Y luego están las otras: las temporadas que ganan temperatura gradualmente, sin grandes titulares, porque el equipo ya cuenta con figuras establecidas, la atención mediática se dispersa o, simplemente, porque el jugador lo hace todo… excepto buscar el protagonismo. El caso de Amen Thompson se asemeja cada vez más a esta segunda categoría, tal y como analizaron Shaï y Antoine en el CQFR de hoy. Un análisis en profundidad.
La conversación entre nuestros periodistas parte de un hecho concreto, casi anecdótico a primera vista: contra Memphis, Houston ganó 108-99 y Amen Thompson repartió 14 asistencias. Catorce. No se trata de una simple buena actuación en la distribución del balón, sino de un volumen propio de un base titular, una cifra que obliga a reconsiderar su rol exacto en el ataque de los Rockets. Y esto llega en un momento crucial, ya que Houston necesita desesperadamente creación de juego, un nexo de unión y un jugador capaz de conectar las piezas y dar aire al ataque cuando el partido se complica.
Lo interesante es que el intercambio entre Shaï y Antoine pone de manifiesto una paradoja. Por un lado, existe la impresión visual de que Thompson ha sido “algo discreto” esta temporada, menos expuesto y menos presente en el debate general sobre los jóvenes que están explotando. Se le ve menos en el centro de la discusión y menos asociado a una narrativa evidente. Por otro lado, está la realidad estadística que surge como una bofetada: 18 puntos, un 51% de acierto en tiros de campo, casi 8 rebotes, más de 5 asistencias. Y, lo más importante, el mejor +/- (plus/minus) de los Rockets. En un equipo con Alperen Sengun y Kevin Durant, esto no es un detalle menor.
Amen Thompson, con números cercanos a un All-Star
Este es precisamente el tipo de perfil que puede pasar desapercibido. No monopoliza el balón como una superestrella, no se le promociona como el máximo anotador del equipo, y sin embargo, su impacto es omnipresente. Incluso reconociendo que la progresión es real, nuestros periodistas admiten que, espontáneamente, no lo habrían situado en un promedio de 18 puntos. Esto lo dice todo. Quizás, el punto clave sea este: Amen Thompson está produciendo ahora mismo estadísticas propias de un jugador cercano a un All-Star, sin que la opinión pública lo haya registrado todavía.
El CQFR también añade dos matices importantes que evitan caer en la caricatura. En primer lugar, sí, su tiempo de juego ha aumentado: juega alrededor de cinco minutos más que la temporada anterior, por lo que la explosión en sus números también puede explicarse por una mayor participación. Pero esto no es suficiente para explicar el cambio, porque no solo hablamos de volumen, sino también de eficiencia (por encima del 50% en tiros de campo) y de un juego que se está ampliando.
En segundo lugar, no se trata de decir que ha sido impecable durante todo el año. Ha habido momentos menos convincentes, y precisamente eso es lo que hace que su trayectoria sea creíble. Un jugador que crece no lo hace en línea recta. Prueba, falla, aprende y luego se consolida.
El punto clave, y en lo que nos centramos directamente, es la cuestión de la percepción. Houston está muy centrado en KD y Sengun, lo cual es lógico. Y en un contexto como este, Thompson puede convertirse en el jugador más valioso sin ser el más visible. El que hace ganar, el que se adapta a las necesidades del equipo, el que aporta soluciones de creación, todo ello manteniendo un perfil bajo donde el público general piensa: “Ah, sí, Amen… él siempre está ahí”. Excepto que ya no está “siempre ahí”. Quizás ya esté en camino de convertirse en el tercer pilar del equipo, el que decide los partidos por su versatilidad e influencia, sin que esto se reduzca a un simple número de tiros intentados.
Entonces, ¿ha dado un salto cualitativo sin que nadie se dé cuenta? Nuestros periodistas dan una respuesta implícita: si incluso aquellos que siguen de cerca la NBA se sorprenden por sus estadísticas, es que el salto probablemente ya se ha producido.
Queda un paso más: que este avance silencioso se haga evidente, partido tras partido, hasta que sea imposible hablar de los Rockets sin mencionar su nombre.
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