27 de enero de 2026, 6:03 a.m. ET
En un enfrentamiento a principios de enero entre Minnesota Frost y Seattle Torrent en la Professional Women’s Hockey League (PWHL), Kendall Coyne Schofield y Hilary Knight se encontraron en bandos opuestos. Sin embargo, en febrero, volverán a ser compañeras de equipo en la selección estadounidense para los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026.
“Hillary (Knight) será mi archirrival en Seattle… y luego se convertirá en nuestra líder y capitana, y tendré la oportunidad de jugar con ella”, declaró Coyne Schofield, quien se prepara para sus cuartos Juegos Olímpicos. “Si observamos la situación del hockey femenino desde los Juegos de 2022 hasta ahora, ha cambiado significativamente”.
La PWHL no existía durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022. Pero en los dos años desde su lanzamiento en 2024, la liga ha creado un ecosistema competitivo que ha transformado la forma en que las jugadoras de élite se preparan para los Juegos. La influencia de la PWHL es evidente en la conformación de las plantillas olímpicas de cada nación.
De las 23 jugadoras convocadas para el equipo olímpico femenino de hockey sobre hielo de EE. UU., 16 pertenecen a equipos de la PWHL, incluyendo seis del campeón defensor, Frost. El impacto de la liga se extiende más allá de Estados Unidos: todo el equipo nacional de Canadá juega en la PWHL, mientras que 22 jugadoras de la liga representarán a seis países europeos.
“Tener la oportunidad de jugar en una liga profesional que nos ofrece los recursos, el salario y las condiciones que siempre hemos soñado es increíble”, dijo Coyne Schofield en la cumbre de medios de EE. UU. Olympic y Paralympic en octubre.
PWHL ‘elevando el juego’
La preparación para los Juegos Olímpicos ha cambiado con la adición de la PWHL. Antes de la formación de la liga, las opciones para las jugadoras que salían de la universidad eran limitadas. La Canadian Women’s Hockey League se disolvió en 2019 y la Premier Hockey Federation, que existió entre 2015 y 2023, no proporcionó la estabilidad financiera que las jugadoras deseaban. Como explicó Coyne Schofield, “Uno se quedaba solo trabajando en su desarrollo”.
“Durante todos estos años previos a los Juegos, estábamos creando esos recursos por nuestra cuenta”, añadió.
La PWHL se encuentra en su tercera temporada y ha proporcionado salarios viables, atención médica, instalaciones de entrenamiento dedicadas y personal, además de una competencia durante todo el año que ha brindado repeticiones invaluables contra la élite mundial, según Knight.
“Ahora, con más programas, lo mejor de lo mejor que se ve a nivel internacional solo va a profundizar y crecer”, dijo Knight, quien participará en sus quintos Juegos Olímpicos. “Todas estamos elevando el juego y superándonos más que antes, simplemente porque antes carecíamos de los recursos que tanto necesitábamos”.
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Coyne Schofield dijo que la PWHL no solo aumenta la competitividad en los EE. UU., sino que promueve la paridad en todo el mundo. Señaló que su impacto se ha visto en los dos últimos Campeonatos Mundiales, incluido el de 2025, donde el equipo de EE. UU. logró una victoria por 4-3 en la prórroga contra su archirrival Canadá para ganar su undécimo título mundial.
“Las mejores jugadoras verán la PWHL y dirán: ‘Quiero jugar con las mejores para ser la mejor’. Empezarás a ver la influencia en todo el mundo”, dijo Coyne Schofield. “Esa brecha seguirá cerrándose y estrechándose, que es lo que todos queremos”.
Jugadoras de la PWHL en las plantillas olímpicas
La PWHL suspenderá la actividad del 29 de enero al 25 de febrero, mientras que docenas de jugadoras de la liga representan a sus respectivas naciones en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026. Los ocho equipos de la liga – Boston Fleet, Minnesota Frost, Montreal Victoire, New York Sirens, Ottawa Charge, Seattle Torrent, Toronto Sceptres y Vancouver Goldeneyes – estarán representados en los Juegos. Aquí está la lista de cada atleta olímpica, por país:
Canadá (23)
- Porteras: Ann-Renée Desbiens (MTL), Emerance Maschmeyer (VAN), Kayle Osborne (NY)
- Defensoras: Erin Ambrose (MTL), Renata Fast (TOR), Sophie Jaques (VAN), Jocelyne Larocque (OTT), Ella Shelton (TOR), Kati Tabin (MTL), Claire Thompson (VAN)
- Delanteras: Emily Clark (OTT), Sarah Fillier (NY), Jenn Gardiner (VAN), Julia Gosling (SEA), Brianne Jenner (OTT), Emma Maltais (TOR), Sarah Nurse (VAN), Kristin O’Neill (NY), Marie-Philip Poulin (MTL), Natalie Spooner (TOR), Laura Stacey (MTL), Blayre Turnbull (TOR), Daryl Watts (TOR)
Estados Unidos (16)
- Porteras: Aerin Frankel (BOS), Gwyneth Philips (OTT)
- Defensoras: Cayla Barnes (SEA), Rory Guilday (OTT), Megan Keller (BOS), Lee Stecklein (MIN), Haley Winn (BOS)
- Delanteras: Hannah Bilka (SEA), Alex Carpenter (SEA), Kendall Coyne Schofield (MIN), Britta Curl-Salemme (MIN), Taylor Heise (MIN), Hilary Knight (SEA), Kelly Pannek (MIN), Hayley Scamurra (MTL), Grace Zumwinkle (MIN)
República Checa (8)
- Delanteras: Klára Hymlárová (MIN), Kristýna Kaltounková (NY), Denisa Křížová (MIN), Natálie Mlýnková (MTL), Kateřina Mrázová (OTT), Tereza Vanišová (VAN)
- Defensoras: Daniela Pejšová (BOS), Aneta Tejralová (SEA)
Finlandia (4)
- Delanteras: Michelle Karvinen (VAN), Susanna Tapani (BOS)
- Defensora: Ronja Savolainen (OTT)
- Portera: Sanni Ahola (OTT)
Suecia (4)
- Delanteras: Sara Hjalmarsson (TOR), Lina Ljungblom (MTL)
- Defensoras: Anna Kjellbin (TOR), Maja Nylén-Persson (NY)
Alemania (3)
- Delantera: Laura Kluge (BOS)
- Defensora: Nina Jobst-Smith (VAN)
- Portera: Sandra Abstreiter (MTL)
Suiza (2)
- Delantera: Alina Müller (BOS)
- Defensora: Nicole Vallario (NY)
Italia (1)
- Delantera: Kristin Della Rovere (TOR)
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