MIAMI — Era evidente en el partido de regreso de Franz Wagner en Berlín hace dos semanas que no se encontraba en su mejor forma.
Era de esperar en su primer partido en seis semanas. Sus movimientos eran algo inseguros y vacilantes. No llegaba a sus puntos habituales ni superaba a los defensores de la misma manera. Todo parecía muy torpe.
Sin embargo, hubo un momento de claridad que recordó a todos lo bueno que es Wagner y lo importante que es para este equipo.
Anotó 11 de sus 18 puntos en el último cuarto, incluyendo un triple que empató el partido en los últimos instantes y una bandeja que puso el marcador en una diferencia de cinco puntos después de la espectacular clavada de Anthony Black.
Se sintió como el primer partido de Wagner después de seis semanas de ausencia. Pero también pareció que ya mostraba signos de volver a su nivel All-Star. La victoria ciertamente ayudó a fomentar esa sensación.
Su segundo partido, en Londres, supuso un retroceso. Anotó solo 14 puntos con un 5 de 13 en tiros de campo. La adrenalina de jugar en casa, en Berlín, había desaparecido. Ahora comenzaba el largo proceso de recuperar su forma física.
Y entonces… fue descartado de última hora por molestias en el tobillo izquierdo para la derrota ante los Charlotte Hornets. No ha jugado en los cuatro partidos desde que el Magic regresó de Europa. El equipo ha calificado su lesión como una gestión de la lesión del tobillo izquierdo, lo que sugiere una reaparición de la lesión de tobillo alto que lo mantuvo fuera anteriormente.
Incluso Wagner ha admitido que quizás se apresuró a regresar al juego en Berlín. Ahora se centra en curar su lesión para estar disponible a largo plazo durante el resto de la temporada.
“Todo va bien. Mejorando cada día”, dijo Wagner en el vestuario antes del partido del miércoles contra el Miami Heat. “Definitivamente no estoy donde quiero estar para jugar y jugar de forma consistente. Esa es la clave. Obviamente, tenía muchas ganas de jugar en Berlín. Pero probablemente no estaba listo para eso todavía. Una situación difícil, mirando hacia atrás. Pero todavía tenemos un poco más de camino por recorrer.”
Wagner dijo que sentía molestias después del partido en Londres. Esperaba que el tiempo entre partidos permitiera que el dolor disminuyera. Cuando todavía tenía problemas durante el entrenamiento del miércoles y nuevamente el jueves antes del partido contra los Hornets, él y el equipo decidieron que necesitaba dar un paso atrás.
El tobillo no mejoró y Wagner sintió que no podía tener el impacto que quería o que fuera bueno para su salud a largo plazo.
Wagner está regresando lentamente a la cancha, pasando el entrenamiento del miércoles en una bicicleta estática y realizando una rutina ligera de tiro estático. Es probable que Wagner necesite un poco más de tiempo para regresar. Estaba en el vestuario antes del partido del miércoles, recibiendo terapia de estimulación en el tobillo.
Wagner no sabe cuánto tiempo podría estar fuera. Espera que cuando regrese, pueda estar de vuelta para siempre.
Wagner está frustrado por sus ausencias
Franz Wagner se perderá su quinto partido consecutivo el viernes contra los Toronto Raptors. Todavía queda un largo camino por recorrer en su recuperación.
El Orlando Magic seguirá esperando el regreso de Wagner. Y Wagner, que rara vez ha estado ausente antes de la lesión de oblicuo del año pasado, tendrá que ser paciente.
“Es muy frustrante, creo. Es frustrante estar lesionado como estoy”, dijo Wagner antes del partido del miércoles. “Creo que nuestra situación como equipo no es fácil. Obviamente, en esas situaciones es importante permanecer unidos como equipo. La adversidad ocurrirá a lo largo del año. Aunque no pueda estar ahí fuera durante los partidos, solo intento hacer mi parte para ser parte del proceso.”
La lesión de Wagner fue un punto de inflexión
Sin duda, la lesión de Franz Wagner fue uno de los principales puntos de inflexión para el equipo esta temporada.
Durante todo el año, Wagner estaba promediando números de nivel All-Star con 22.2 puntos por partido, con un 48.2% de acierto en tiros de campo y un 36.8% en triples.
Antes de la lesión de Wagner, el Orlando Magic había ganado 10 de 13 partidos. Habían superado su lento comienzo y estaban ascendiendo en la clasificación, al mismo tiempo que trabajaban para que Paolo Banchero volviera a estar en forma después de perderse tres semanas por una distensión en la ingle.
Orlando no ha logrado juntar todas las piezas este año, dejando mucho potencial sobre la mesa. Ha parecido que el Magic solo se aferra a la esperanza de estar completamente sano y utilizar el tiempo restante para ascender en la clasificación cuando tengan todas las piezas en su lugar.
La presencia de Wagner es una parte clave que contribuye mucho, no solo por su capacidad de atacar y anotar, sino también por su defensa.
El Magic tiene un net rating de +1.8 cuando Wagner está en la cancha, con un impresionante rating defensivo de 111.7 cuando está en la cancha. Como ocurre con muchas cosas en el Magic, este equipo tiene el perfil de un equipo de élite cuando todos están sanos.
Desde la lesión de Wagner, el Magic como equipo tiene un rating ofensivo de 111.8 y un rating defensivo de 117.0, ambos en el décimo puesto más bajo de la liga durante ese tiempo. Orlando ha tenido suerte de mantenerse a flote durante tanto tiempo.
Ha habido mucha introspección que Wagner ha tenido que ayudar a participar en esas conversaciones desde la banda.
“Creo que parte de ello es decir claramente cuál es el problema”, dijo Wagner antes del partido del miércoles. “Todos mirándose en el espejo y viendo qué pueden hacer mejor, y luego trabajando en ello. Como grupo, como jugadores hablando de ello, responsabilizándose mutuamente, estando conectados con el cuerpo técnico, esa es la parte más importante en situaciones adversas como esta.”
La realidad podría ser que el mayor problema ha sido la ausencia de Wagner.
Orlando probablemente no puede permitirse ser tan paciente y esperar el regreso de Wagner y esperar que las cosas cambien drásticamente. Este no es un equipo contendiente al título sin Wagner.
La temporada ya se está escapando. Pero es probable que Wagner no esté fuera el resto de la temporada.
El equipo sabe que regresará en algún momento y que está trabajando para que ese regreso sea permanente esta vez.
