Menos de 40 minutos después de que agentes federales de inmigración dispararan y mataran a Alex Pretti, una enfermera de 37 años, en la avenida Nicollet en el sur de Minneapolis, Clayton Kelly fue arrojado boca abajo a la acera, sintiendo la nieve y la suciedad de la calle mientras la rodilla de un agente federal se clavaba en su espalda.
El incidente, un video del cual fue revisado y corroborado por The Intercept con un testigo independiente, ocurrió poco después de que Kelly y su esposa llegaran al área donde fue asesinado Pretti. Con manifestantes congregándose y agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) inundando la zona, la pareja le dijo a The Intercept que solo querían observar la escena.
“De repente”, dijo Kelly, un agente federal “comenzó a correr hacia mí, señalando y gritando: ‘Ahí está. ¡Agrédenlo!’”.
Diez días antes, Kelly había presenciado cómo un agente de inmigración disparaba a Julio Cesar Sosa-Celis en la pierna durante una acción de cumplimiento federal en el norte de Minneapolis. Como le dijo a Sahan Journal, un SUV con luces policiales persiguió a otro vehículo y luego “entraron en una casa… Escuché dos disparos antes de que el área fuera invadida inmediatamente por ICE”. Sosa-Celis resultó herido, y el relato de Kelly contradijo la versión oficial divulgada por el Departamento de Seguridad Nacional.
En la escena del asesinato de Pretti, Kelly les dijo a los agentes que se encontrarían “en el lado equivocado de la historia”, recordó. Después del intercambio, él y su esposa, Alana Ericson, comenzaron a caminar hacia otra sección de la avenida Nicollet donde se reunía gente, y justo cuando Kelly se dio la vuelta, fue cuando los agentes comenzaron a gritar y correr hacia él.
“Tenía las manos en alto. Seguía diciendo: ‘Me voy. Me voy’”, dijo Kelly.
Kelly está lejos de ser el único civil brutalizado por agentes federales en Minneapolis este mes. Pero su relato detallado de su golpiza y detención ofrece un claro ejemplo de cómo los agentes, supuestamente desplegados para llevar a cabo la aplicación de la ley de inmigración, han cambiado su propósito para abarcar una represión de la disidencia. En el caso de Kelly, plantea la cuestión de si se enfrentaba a represalias por actuar como testigo.
En diciembre de 2025, un grupo de residentes de Minnesota y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) de Minnesota presentaron una demanda colectiva federal, Tincher v. Noem, alegando que los agentes federales que participan en la Operación Metro Surge utilizaron fuerza excesiva, intimidación y arrestos para disuadir a los civiles de observar, grabar o protestar contra la aplicación de la ley de inmigración.
La denuncia alega represalias contra personas que participan en conductas protegidas constitucionalmente, incluidos los arrestos de observadores que no estaban interfiriendo con las operaciones federales. En enero, un juez federal emitió una orden judicial limitada que prohíbe a los agentes represalias contra manifestantes y observadores pacíficos.
Mientras los agentes federales inmovilizaban a Kelly, dada la reciente muerte a tiros de Pretti, Ericson temió que mataran a su esposo.
“Seguía diciéndoles que era ciudadano estadounidense. Ellos respondieron: ‘No nos importa un carajo’”, dijo.
Kelly se había sometido previamente a una cirugía de fusión en su columna torácica, un procedimiento que une permanentemente las vértebras para estabilizar la espalda. “Varios agentes se amontonaron encima de mí”, dijo Kelly, y uno puso su rodilla en el lugar de sus heridas quirúrgicas. “Estaban sentados directamente sobre mi columna vertebral”.
“Gritaba que no podía respirar, pero casi no me quedaba aire”, dijo Kelly. “Un agente empujó la boquilla del aerosol pimienta directamente en mi ojo izquierdo y roció. Giré la cabeza para que no me cayera en ambos ojos, pero mi ojo izquierdo quedó completamente quemado”.
Inmovilizado bajo varios agentes, Kelly dijo que el pánico rápidamente dio paso al miedo de que no sobreviviría. Dijo que era incapaz de recuperar el aliento y sintió que sus extremidades se entumecían bajo el peso de su cuerpo.
“Un agente empujó la boquilla del aerosol pimienta directamente en mi ojo izquierdo y roció”.
Kelly fue luego obligado a ponerse de pie y esposado, dejando profundas indentaciones en ambas muñecas que aún eran visibles en fotografías tomadas tres días después y compartidas con The Intercept. En un momento dado, su teléfono se le cayó del bolsillo. Lo arrastraron a un vehículo y lo colocaron en el asiento trasero, donde le dijeron que lo llevaban al Edificio Federal Bishop Henry Whipple en Minneapolis para su detención.
Después de ser rociado con aerosol pimienta, Ericson no pudo conducir. Un transeúnte le ofreció llevarla a casa, donde ella y su suegra pasaron el día llamando a abogados e intentando averiguar dónde habían llevado a Kelly y si estaba vivo.
Un testigo independiente que dijo que no conocía a Kelly ni a su esposa dijo que estaba cerca cuando los agentes se abalanzaron sobre Kelly, lo derribaron al suelo y rociaron aerosol pimienta, corroborando el relato del arresto de Kelly. Después de que Kelly y Ericson se fueron, el testigo permaneció cerca de la avenida Nicollet mientras los agentes federales continuaban despejando el área.
Momentos después, el testigo dijo que lo agarraron por la espalda, lo arrojaron al pavimento y lo rociaron en la cara. Los registros médicos del Centro Médico del Condado de Hennepin revisados por The Intercept muestran que el testigo sufrió una fractura de hombro. Según la documentación, la lesión requerirá cirugía y meses de fisioterapia.
The Intercept se comunicó con el Departamento de Seguridad Nacional, CBP e ICE con preguntas detalladas sobre el uso de la fuerza por parte de los agentes federales en Minneapolis, la detención y el procesamiento de civiles, la confiscación de teléfonos y otras propiedades personales, y las políticas que rigen el control de multitudes. DHS, CBP e ICE no proporcionaron respuestas al momento de la publicación.
