Cientos de manifestantes desafiaron el intenso frío en el centro de Columbus para unirse a una protesta y huelga general a nivel nacional contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
COLUMBUS, Ohio — Cientos de personas marcharon por el centro de Columbus el viernes como parte de una jornada nacional de protesta y huelga general contra ICE, exigiendo el fin de las operaciones de la agencia e instando a la interrupción de la actividad económica habitual.
La demostración fue una de más de 250 acciones coordinadas en 46 estados, según informaron los organizadores, como parte de un esfuerzo nacional para alentar a las personas a ausentarse del trabajo, la escuela y las compras en lo que describieron como un cierre económico.
A pesar de las bajas temperaturas, los manifestantes corearon consignas, marcharon y sostuvieron carteles hechos a mano frente al Capitolio de Ohio, muchos de los cuales expresaron que el momento era urgente y profundamente personal.
“Lo hice esta mañana”, dijo Olivia Deering, mostrando un cartel que decía “Ama a tu prójimo” que había creado horas antes. “Muchos años como animadora me sirvieron para defender lo que creo. Este mundo necesita mucho amor, y por eso estamos aquí, para defender el amor por nuestros vecinos.”
Deering explicó que participó en la huelga general quedándose en casa del trabajo y evitando gastar dinero.
“Hoy no gastamos dinero”, afirmó. “Simplemente estamos aquí para mostrar nuestro apoyo y alzar nuestras voces por aquellos que ya no pueden hacerlo.”
Otros manifestantes señalaron que el temor en las comunidades inmigrantes ha ido creciendo en las últimas semanas.
María Vargas dijo que ella y otras personas han estado vigilando activamente a vecinos que tienen miedo de salir de sus hogares.
“Incluso yo soy ciudadana estadounidense y puedo ser blanco de ataques”, dijo Vargas. “Si me ven hispana, incluso podrían llevarme. Da mucho miedo. Nuestra vida no es normal en este momento.”
Su hermana, Michelle Vargas, dijo que las familias de la comunidad ya están sintiendo el impacto de las acciones de control migratorio.
“Hay familias donde las esposas se quedan sin sus maridos, los proveedores”, lamentó. “Es triste y desgarrador. Estamos aquí para hablar por aquellos que no pueden hacerlo.”
«Escuché que mucha gente iba a venir a Springfield», dijo Vargas. «Así que nos estamos preparando, preparando comida en casa, para que nuestra gente no tenga que salir.»
Varios manifestantes dijeron que se unieron a la protesta después de ver publicaciones en línea.
“Me enteré por una publicación en Instagram”, dijo Kiko Santiago, quien inicialmente planeaba solo pasar en coche. “Había mucha gente, así que pensé, bien, esto está sucediendo de verdad. Así que estacioné mi coche y traje mi cartel.”
Santiago expresó su esperanza de que la participación continúe creciendo.
“Se puede ignorar a mil personas”, dijo. “No se puede ignorar a un millón.”
Otros enfatizaron la unidad y la perseverancia.
“Queremos amor y unidad”, dijo Daniel Wooster, un residente de Ohio desde hace mucho tiempo. “La gente está siendo secuestrada. Queremos que ICE se vaya de la ciudad.”
Las protestas se producen en un momento de mayor atención nacional a la aplicación de la ley de inmigración tras los tiroteos fatales de Alex Pretti y Renée Good durante operaciones federales en Minneapolis a principios de este mes. El Departamento de Seguridad Nacional ha declarado que los agentes actuaron legalmente en ambos casos.
En Columbus, muchos manifestantes también expresaron su preocupación por lo que podría suceder a nivel local, especialmente porque los haitianos en el centro de Ohio podrían perder el Estatus de Protección Temporal (TPS) a partir de la próxima semana, un cambio que los defensores temen que pueda conducir a una mayor actividad de control.
«El TPS fue diseñado para personas que huyen de la violencia intensa y las amenazas a su seguridad», dijo un organizador a la multitud.
Wooster agregó más tarde: «Las personas que vienen de lugares peligrosos merecen estar seguras».
Por otro lado, el senador de Ohio Bernie Moreno, un republicano que apoya las políticas de inmigración de la administración Trump, dijo que las protestas no dan en el blanco.
«No deberíamos necesitar un aumento de ICE o de la Patrulla Fronteriza en ningún lugar de Ohio porque las personas que están en este país ilegalmente deberían entender el mensaje», dijo a 10TV. «Y el mensaje es muy simple: si no tiene una visa válida, un permiso o una tarjeta verde para estar en este país, debe auto deportarse».
A pesar de las divisiones políticas, los organizadores en Columbus afirman que la manifestación del viernes está lejos de ser la última.
“Estaré aquí todos los días”, dijo Wooster. “No importa lo frío que haga”.
