Menos de tres meses después de la paralización gubernamental más prolongada en su historia, el gobierno de Estados Unidos ha vuelto a detener sus operaciones. Si bien los cierres del gobierno estadounidense no son inusuales, su frecuencia reciente es poco común. Las causas de esta nueva paralización podrían estar relacionadas con las del episodio anterior, y no se descarta la posibilidad de un nuevo cierre el próximo mes.
El Senado de Estados Unidos aprobó, con 71 votos a favor y 29 en contra, un proyecto de ley de asignación presupuestaria en la noche del 30 de enero, hora local. Este proyecto proporciona fondos para el Departamento de Defensa, el Departamento de Educación, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Trabajo y otras agencias federales hasta el final del año fiscal, el 30 de septiembre. Sin embargo, la financiación para el Departamento de Seguridad Nacional fue separada y se extenderá a los niveles actuales durante dos semanas más, para permitir que ambas partes y la Casa Blanca continúen negociando mejoras en el funcionamiento de dicho departamento.
A pesar de la aprobación del proyecto de ley en el Senado, la versión modificada aún debe ser aprobada por la Cámara de Representantes. Dado que se espera que la Cámara de Representantes no se reúna y vote hasta el lunes 2 de febrero, el gobierno federal de Estados Unidos entró en un estado de paralización técnica y parcial a la medianoche del 31 de enero, hora local. Esto significa que, a partir de esa hora, algunas agencias federales se verán obligadas a suspender sus operaciones, los empleados federales no esenciales serán temporalmente suspendidos sin sueldo y algunos servicios gubernamentales podrían retrasarse o interrumpirse. Este es el segundo cierre parcial del gobierno federal estadounidense desde la paralización récord de 43 días del año pasado.
Las agencias federales estadounidenses afectadas en esta ocasión incluyen el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Defensa, el Departamento de Educación, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, el Departamento de Transporte, el Departamento de Estado, el Departamento de Trabajo y el Departamento del Tesoro. El gasto de estas agencias representa más de las tres cuartas partes del gasto discrecional del gobierno federal. El cierre de hace dos meses causó pérdidas irreversibles a la economía estadounidense por un valor aproximado de 11 mil millones de dólares. Esta nueva paralización también afectará a alrededor del 45% de los aproximadamente 2.2 millones de empleados federales, con más de 500,000 trabajadores federales posiblemente sin sueldo y más de 480,000 posiblemente obligados a tomarse un permiso sin sueldo.
