Marny Jolly, de poco más de cuarenta años, estaba lidiando con los síntomas de la menopausia cuando su esposo la dejó por tener una aventura. Inicialmente, “siguió adelante con entereza”, trabajando a tiempo completo como maestra de primaria y estando presente para sus dos hijos. Pero el estrés se acumuló hasta que “no pudo más” y sufrió una crisis nerviosa.
“No pude levantarme de la cama durante 36 horas y me dieron licencia del trabajo. Apenas podía articular una frase. Fue una experiencia aterradora y me sentí entumecida”, dijo Jolly, de 58 años, residente en Cambridge.
Ella es una de las muchas mujeres que experimentan crisis de salud mental en la mediana edad, a menudo “desencadenadas” por un evento vital importante como el duelo o el divorcio. Este grupo de edad forma parte de la “generación sándwich”, equilibrando el cuidado de los hijos con el de los padres ancianos, mientras atraviesan la menopausia.
Datos recientes de la Oficina Nacional de Estadística mostraron que las tasas de suicidio alcanzaron su punto máximo entre las mujeres de 45 a 49 años, seguidas por el grupo de edad de 55 a 59 años. Si bien los hombres tienen tasas de suicidio generales más altas, las tasas de las mujeres han aumentado en un tercio en la última década.
La Asociación Británica de Consejería y Psicoterapia (BACP) ha advertido sobre una “epidemia de silencio” entre las mujeres de mediana edad, que a menudo priorizan los sentimientos de los demás e intentan mantener una “cara firme”.
Una encuesta a 2.000 mujeres reveló que dos tercios habían luchado contra problemas de salud mental desde los 50 años, y casi nueve de cada diez admitieron ocultar sus problemas de salud mental.
Jolly describió cómo muchas mujeres de su edad estaban “tratando de equilibrar demasiadas cosas: carrera, maternidad, hijos, maridos, vacaciones, amigos”. Después de su crisis en 2014, fue derivada a ocho sesiones de terapia a través de su trabajo, lo que la empoderó para iniciar los trámites de divorcio y “comenzar a sentirme segura y orgullosa de quien soy”.
• Soledad en la mediana edad: una agenda llena, pero falta algo
Jolly ha buscado terapia en otras ocasiones, como después de una enfermedad física, y ha instado a otras mujeres a buscar ayuda. Dijo: “Siempre les digo a las personas, ‘Somos un poco extrañas como mujeres, nos guardamos todo y seguimos adelante. Si encontramos un bulto en el pecho, sabemos que vemos a un médico, pero si tenemos un problema en la cabeza, nos cuesta acudir a un profesional de la salud mental’”.
Louise Tyler, terapeuta con sede en Cheshire, explicó cómo las mujeres de mediana edad tienden a “ponerse al final de una lista de tareas muy, muy larga”.
Añadió: “Para las mujeres mayores de 50 años, existe una tormenta perfecta de eventos que ocurren. La mayoría de las mujeres en sus 50 tienen carreras, y a menudo padres ancianos e hijos adultos o adolescentes que todavía viven en casa. A esto se le suma la menopausia, y existe una presión en las redes sociales para aparentar que lo tienes todo perfecto”.
Mientras que las mujeres de la Generación Z y las millennials hablan abiertamente sobre la salud mental y los beneficios de la terapia, las mujeres de mediana edad a menudo son más reacias. “La gente no entiende realmente lo que es la terapia, simplemente piensan ‘¿por qué le contaría todos mis problemas a un extraño?’”, dijo Tyler. Sin embargo, puede ser crucial para ayudar a las mujeres a ser “menos apologéticas y más resilientes” e identificar patrones de pensamiento o comportamiento poco saludables.
Dijo: “Ofrece un espacio estructurado, protector y confidencial para examinar tus sentimientos y pensamientos, sin tener que actuar, explicar o considerar los sentimientos de los demás”.
Tyler dijo que muchas mujeres mayores de 50 años crecieron “socializadas para ser la chica buena” y para “suavizar la dinámica familiar”, lo que significa que priorizan los sentimientos de los demás. Mientras que los hombres “son mucho mejores para compartimentar. Se les ha dicho que está bien anteponerse a sí mismos y divertirse fuera de casa”.
• Por qué las salas de furia se han convertido en un éxito entre las mujeres estresadas
Julia Samuel, una destacada psicoterapeuta del Reino Unido y exvicepresidenta de BACP, dijo: “La mediana edad para las mujeres es a menudo un punto de convergencia: la menopausia se cruza con el cuidado de los padres ancianos, el apoyo a los hijos adultos, la navegación por los picos o las transiciones profesionales y, a veces, la afrontar cambios o pérdidas en las relaciones.
“Muchas mujeres se encuentran en la ‘generación sándwich’, cuidando tanto a sus hijos como a sus padres mientras gestionan sus propias transiciones vitales significativas. Sin embargo, muchas sienten que deberían manejar todo en silencio, como si tener dificultades significara fracasar.
“La terapia no se trata de debilidad; es tanto una herramienta práctica como sabiduría. Buscar apoyo requiere coraje, y trabajar con un terapeuta registrado significa elegir a alguien sujeto a estándares y ética profesionales. Si estás considerando la terapia, consulta el Directorio de Terapeutas de BACP para encontrar un profesional cualificado que te resulte adecuado”.
La BACP ha lanzado la colección No More Stiff Upper Lip, una gama de labiales que anima a las mujeres a buscar apoyo.
