Los Medias Rojas de Boston enviaron al lanzador derecho Jordan Hicks y al prospecto lanzador derecho David Sandlin a los Medias Blancas de Chicago, según un reporte de Jeff Passan de ESPN. A cambio, los Medias Rojas recibirán al prospecto lanzador derecho Gage Ziehl y un jugador por nombrar, de acuerdo con James Fegan de SoxMachine. Chris Cotillo de MassLive informa que los Medias Blancas asumirán la mayor parte del salario de Hicks, de $24 millones, y Will Sammon de The Athletic especifica que Boston enviará $8 millones en efectivo a Chicago como parte del acuerdo. Chicago deberá liberar espacio en su roster de 40 jugadores para Hicks y Sandlin para que el traspaso se haga oficial.
Este movimiento representa una reducción de nómina para los Medias Rojas, quienes liberan $16 millones de los $24 millones que Hicks debía en las próximas dos temporadas. La medida reduce su nómina imponible de lujo a $258 millones, según RosterResource, justo por debajo del umbral de $264 millones que representa el segundo nivel del impuesto de lujo. Ha habido indicaciones desde el inicio de la temporada baja de que Boston prefiere mantenerse por debajo de ese segundo umbral, aunque los traspasos de veteranos costosos como Sonny Gray y Willson Contreras, además de la contratación de Ranger Suarez, previamente los habían superado. El traspaso de la mayor parte del salario de Hicks les ha permitido volver a estar por debajo, aunque con el equipo aún buscando ayuda en el infield, es posible que movimientos adicionales cambien esa situación.
Para deshacerse de Hicks, los Medias Rojas se desprenden de Sandlin, clasificado como el prospecto número 11 de Boston por Baseball America de cara a la campaña de 2026. El derecho, que pronto cumplirá 25 años, tuvo dificultades en 23 entradas y dos tercios en Triple-A el año pasado, pero tuvo una impresionante efectividad de 3.61 en 17 presentaciones (13 como titular) en Doble-A, con una tasa de ponches del 25.4%.
Sandlin es visto como un jugador con posibilidades de establecerse en una rotación de Grandes Ligas y podría haber ayudado al bullpen de Boston tan pronto como este año, pero ahora se dirigirá a Chicago, donde tendrá una oportunidad más fácil de encontrar un papel en las mayores a corto plazo. Shane Smith, Davis Martin, Sean Burke, Anthony Kay y Sean Newcomb son actualmente los titulares proyectados para los entrenamientos de primavera, pero Sandlin podría unirse a jugadores como Jonathan Cannon y al también ex lanzador de los Medias Rojas Chris Murphy como una opción de profundidad clave detrás de esos lanzadores, con la posibilidad de ganarse un lugar en el equipo de las mayores en el campamento de primavera.
A cambio, los Medias Blancas envían a Ziehl, quien Baseball America clasificó como el prospecto número 21 de Chicago de cara a la campaña de 2026. Adquirido de los Yankees en el verano en el traspaso de Austin Slater, Ziehl debutó como profesional el año pasado con una efectividad de 4.12 en 22 apariciones (21 como titular) en los niveles Single-A, High-A y Doble-A. El derecho tiene un repertorio de cinco lanzamientos liderado por un sólido sweeper, pero el resto de su arsenal recibe calificaciones poco impresionantes a pesar de informes de scouts previos que sugerían que su recta podría alcanzar las 97 mph. Se espera que el derecho comience el año en Doble-A para los Medias Rojas, pero quedan dudas sobre si puede ser más que un relevista largo en las mayores.
El acuerdo es sensato para los Medias Blancas, ya que buscan acelerar su reconstrucción y reunir más talento creíble de las Grandes Ligas. Después de traspasar a Luis Robert Jr. a los Mets a cambio del infielder Luisangel Acuna, los Medias Blancas han reinvertido en el equipo de las mayores al contratar a Austin Hays para reemplazar a Robert en el jardín y agregar a Seranthony Dominguez a un bullpen que necesitaba un cerrador competente. Este último movimiento agrega otro joven lanzador cercano a las mayores en Sandlin y también trae un candidato de recuperación intrigante. Si bien Hicks probablemente no tendría un papel con los Medias Rojas este año después de luchar con una efectividad de 8.20 con el club, hay poca razón para que Chicago no se arriesgue con un jugador con una recta de casi 100 mph y un historial de éxito en las mayores.
Hicks ha lanzado principalmente como titular en los últimos años después de firmar con los Gigantes como pieza de rotación, pero sus mayores éxitos (incluida una temporada dominante en 2023 con los Cardinals y Blue Jays) se produjeron como relevista. No está claro qué papel tendrá Hicks con los Medias Blancas esta temporada, pero dada su falta de piezas de calidad en el bullpen (fuera de Dominguez) y su profundo grupo de posibles opciones de titular, quizás un regreso al bullpen tenga sentido para el derecho de lanzamiento potente. Si regresa al bullpen este año, tendrá la oportunidad de unirse a jugadores como Mike Vasil, Jordan Leasure y Grant Taylor en la tarea de encargarse de las entradas de preparación detrás de Dominguez.
