SINGAPUR – Seis estudiantes universitarios se sientan en círculo sobre el césped, discutiendo un cuento y tomando notas en sus cuadernos. En otra clase de escritura creativa, los alumnos eligen objetos como una esponja o cáscaras de huevo y escriben sobre un personaje creado a partir de ese material, un ejercicio diseñado para estimular sus sentidos y observar el mundo con mayor atención.
Estas actividades formaron parte de una nueva iniciativa llamada Semana “Touch Grass” (Toca el Césped). Del 26 al 30 de enero, se animó a las clases a prescindir de las pantallas en la medida de lo posible, confiando en la discusión, los textos físicos, las notas manuscritas y otros enfoques fuera de línea.
El decano de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad Nacional de Singapur (NUS), Simon Chesterman, explicó: “‘Touch Grass’ consiste en alejarse de las pantallas y volver al mundo real. En este sentido, la semana no se trata de rechazar la tecnología, sino de observar cómo moldea nuestro tiempo, nuestra atención y nuestras conexiones, así como lo que podríamos ganar al dejarla de lado ocasionalmente”.
Chesterman reveló a The Straits Times que la idea surgió cuando la NUS organizó semanas de aprendizaje electrónico en el pasado y bromeó con la posibilidad de tener una “semana sin tecnología”. Los profesores y estudiantes de la Facultad de Artes y Ciencias de la NUS acogieron con entusiasmo la idea de tener tiempo para reflexionar sobre su uso de la tecnología.
El profesor Chesterman señaló que cada vez más estudiantes son conscientes del impacto de las redes sociales en su salud mental. También observó que, con el auge de la inteligencia artificial y su impacto en el empleo, los estudiantes se dan cuenta de que el simple hecho de utilizar la IA no es suficiente para distinguirse.
“Se necesitan habilidades interpersonales, y una forma de cultivarlas es a través de la interacción en persona”, afirmó. “Con el auge de la IA generativa, es posible que la gente piense que no puede encontrar una respuesta a una pregunta sin consultar a la IA. Por lo tanto, creo que debemos ser conscientes de lo dependientes que somos de estos sistemas”.
El decano explicó que la facultad está recopilando comentarios de estudiantes y profesores sobre la Semana “Touch Grass” y explorará la posibilidad de crear espacios con un uso mínimo de pantallas o de reducir el uso de las mismas de forma más regular.
Uno de los momentos destacados de la semana fue el Desafío Cero Tecnología, el 28 de enero, en el que se invitó a estudiantes y profesores a probar 24 horas de uso mínimo de pantallas. Esto significaba no enviar correos electrónicos, usar PowerPoint, transmitir contenido o utilizar las redes sociales, excepto en casos de emergencia o necesidades esenciales.
El objetivo, según Chesterman, no es imponer reglas ni juzgar a nadie, sino fomentar la curiosidad y la experimentación.
La Facultad de Artes y Ciencias de la NUS es la facultad de honores de la NUS, un programa especializado dentro de la universidad que complementa el plan de estudios principal de un estudiante en otra facultad.
La facultad ofrece 13 cursos que comprenden cursos básicos y comunes, optativas interdisciplinarias y un proyecto en equipo. Su plan de estudios representa entre un cuarto y un tercio del plan de estudios general de cada estudiante a lo largo de los cuatro años.
Los estudiantes residen en el campus durante dos años y, al finalizar los cuatro años, obtienen el certificado de la Facultad de Artes y Ciencias de la NUS y un título de la facultad que imparte su carrera.
Zen Phang, estudiante de primer año de análisis de negocios, comentó que encontró refrescante su clase de Narrativas Globales, que se celebró al aire libre. “Estar en el patio cambió significativamente la atmósfera de la lección, haciéndola sentir abierta, conversacional y arraigada”.
La profesora Samar Faruqi dirigió la clase –que se centra en obras literarias de diversas tradiciones globales– para discutir el cuento “Amor” de la novelista brasileña Clarice Lispector.
Del 26 al 30 de enero, se animó a las clases a prescindir de las pantallas en la medida de lo posible, confiando en la discusión, los textos físicos, las notas manuscritas y otros enfoques fuera de línea.
ST PHOTO: GIN TAY
Phang, de 21 años, dijo que instintivamente buscó en su teléfono referencias durante la lección. “Me di cuenta de lo dependiente que me he vuelto del acceso inmediato a la información”.
Añadió: “Fue un poco difícil adaptarse, pero me animó a confiar más en el pensamiento crítico y la discusión en lugar de recurrir inmediatamente a los recursos en línea”.
La Dra. Carissa Foo, profesora titular de la Facultad de Artes y Ciencias de la NUS, mantiene una política de no dispositivos en su clase “Brevity of Love: (Short) Storytelling” (Brevedad del Amor: (Cuentos) Narración). Imprime materiales para los estudiantes y les pide que realicen ejercicios de escritura con bolígrafo y papel.
Durante la Semana “Touch Grass”, la Dra. Foo sustituyó las diapositivas por la pizarra y utilizó un temporizador analógico en lugar del teléfono para cronometrar los ejercicios de escritura de los estudiantes.
Ng Yu Xin, estudiante de segundo año de literatura inglesa y teatro en la clase de escritura creativa, dijo que disfruta del ambiente sin dispositivos, que considera que fomenta la atención plena.
Estudiantes de la Facultad de Artes y Ciencias de la NUS eligen objetos de diferentes texturas proporcionados por la Dra. Carissa Foo durante una clase de escritura creativa en la NUS el 26 de enero.
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“Normalmente prefiero escribir a máquina que a mano en mis otras clases, ya que a menudo se espera que tomemos notas a un ritmo que la escritura a mano no puede seguir, especialmente si todos los demás están utilizando dispositivos digitales”.
La estudiante de 20 años dijo que es más fácil deshacer errores en un documento de Microsoft Word que en papel, y que la clase sin dispositivos la anima a tener menos miedo de cometer errores al escribir.
Aseguró que estas clases la ayudan a perfeccionar no solo su capacidad de escritura, sino también su atención al detalle.
“Escribir en un cuaderno y garabatear en un texto impreso también es mucho más satisfactorio por alguna razón”.
El profesor Chan Kiat Hwa impartió su clase de Ciencia y Sociedad al aire libre y mantuvo los teléfonos de sus alumnos fuera de su alcance. La clase trató sobre cómo el conocimiento científico y los avances tecnológicos influyen en las instituciones, las sociedades y los entornos.
El Dr. Chan dijo que las discusiones en grupo pueden beneficiarse de realizarse al aire libre. Pidió a los alumnos que debatieran sobre el escándalo de Theranos, una empresa emergente fraudulenta de Silicon Valley que afirmaba falsamente que su tecnología podía revolucionar las pruebas de sangre.
Yao Yutong, estudiante de primer año de informática, dijo que la sesión le resultó difícil, ya que depende de su teléfono. La estudiante de 21 años dijo que depende de aplicaciones como TikTok para relajarse, dedicando unas tres horas al día a la plataforma. “Cuando mis profesores hablan, me desconecto pensando en mi teléfono”.
Sin embargo, reconoció que podía concentrarse mejor con materiales de lectura físicos, sin la distracción de las notificaciones emergentes.
“Me siento más arraigada. Puedo prestar más atención a la clase sin distracciones”, afirmó.
