Jason Livingston, ingeniero de redes de la NASA y astrofotógrafo, ha capturado una colorida imagen de la Nebulosa del Pelícano brillando a 2.000 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus. Sorprendentemente, fotografió la escena desde su patio trasero, con contaminación lumínica, en Henderson, Nevada, a solo 14 kilómetros de la franja de Las Vegas.
La vista cósmica de Livingston revela una sección impactante de la Nebulosa del Pelícano, nombrada así por su parecido visual con el ave acuática distintiva, con un detalle magnífico, mientras brilla detrás de un oscuro velo de nube molecular.
La radiación de jóvenes estrellas está remodelando activamente la nebulosa, que sirve como vivero estelar donde se formarán futuras generaciones de estrellas. La nebulosa en sí es demasiado tenue para ser vista a simple vista, aunque las dos estrellas azul-blancas más brillantes capturadas en la imagen de Livingston, 57 Cygni y 56 Cygni, se pueden detectar desde un lugar con cielo oscuro, brillando cerca de Deneb, la estrella más brillante de Cygnus.
«Durante el día, soy ingeniero de redes en NASA, pero por la noche mis telescopios suelen estar en funcionamiento», dijo Livingston a Space.com en un correo electrónico. «Me ha interesado la astronomía desde la escuela secundaria, pero solo en los últimos años he podido retomar este pasatiempo y producir imágenes».
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La cámara ZWO ASI533MC Pro es, en nuestra opinión, la mejor cámara astrofotográfica dedicada. Cuenta con cero brillo de amplificador, una eficiencia cuántica del 80% y una velocidad de fotogramas de 20 FPS. También cuenta con un sensor de 9MP y puede consultar nuestra reseña de la ZWO ASI533MC Pro para obtener más detalles.
Livingston capturó la nebulosa durante varias noches en agosto de 2025 utilizando su telescopio refractor Apertura CarbonStar 150, combinado con una cámara de astronomía ZWO y un conjunto de equipos de apoyo.
Dividió su tiempo de observación entre varios filtros de banda estrecha, cada uno diseñado para aislar longitudes de onda de luz específicas. Estas longitudes de onda se asignan, o mapean, a colores de luz visibles durante la etapa de postprocesamiento. «Utilizo imágenes de banda estrecha para reducir el efecto de la contaminación lumínica», explicó Livingston. «Si bien esto le da a algunas imágenes un color falso, los resultados pueden ser sorprendentes. Entonces, sí, la contaminación lumínica afecta mis imágenes, pero trabajo con lo que tengo».
Livingston tardó un total de 27 horas en fotografiar la Nebulosa del Pelícano mientras se cernía en los cielos fuertemente contaminados por la luz cerca de la franja de Las Vegas. El resultado final es una vista de la nebulosa magníficamente detallada que muestra la belleza compleja y retorcida de la materia formadora de estrellas que atraviesa nuestra galaxia.
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