Nadie lo preveía. Según fuentes de ESPN, James Harden, actualmente ausente por dos partidos, estaría a punto de abandonar Los Angeles Clippers. Tanto el jugador como la franquicia estarían buscando activamente un nuevo destino para él de cara a la conclusión de la temporada. Chris Mannix de Sports Illustrated añade que ya se han iniciado negociaciones avanzadas con los Cleveland Cavaliers, con Darius Garland como posible pieza clave en el intercambio.
La noticia ha sorprendido a muchos, especialmente en un momento en que la atención se centra en Giannis Antetokounmpo. Los Clippers habían logrado una notable recuperación tras un comienzo de temporada complicado, en el que perdieron 21 de sus primeros 27 encuentros. Desde entonces, han ascendido hasta la octava posición en la Conferencia Oeste, ostentando el mejor registro de la NBA desde el 1 de enero.
De concretarse, sería el sexto equipo en la carrera de James Harden, tras haber jugado en el Thunder, los Rockets, los Nets, los Sixers y los Clippers. Encontrar una franquicia interesada en un base de 36 años con un alto consumo de balón y capaz de asumir un contrato que supera los 39 millones de dólares por temporada podría ser un desafío. Los Cavaliers se perfilan como uno de los principales candidatos, aunque podrían surgir otros equipos interesados, especialmente en la Conferencia Este, como Toronto u Orlando.
Harden tiene una opción de contrato de 42 millones de dólares (parcialmente garantizada) para la próxima temporada. El equipo que lo adquiera podría considerar una extensión de contrato por un período más largo y una cantidad ligeramente inferior. El jugador, actualmente ausente por motivos personales, promedia más de 25 puntos y 8 asistencias por partido esta temporada.
