La popularidad de los medicamentos para la obesidad ha llevado a un aumento en los testimonios de éxito en la pérdida de peso a corto plazo. Sin embargo, una pérdida de peso rápida y drástica puede tener varios efectos secundarios, siendo una de las complicaciones más comunes las enfermedades de la vesícula biliar. La vesícula biliar, también conocida como “colecisto”, es un órgano en forma de saco, de aproximadamente la mitad del tamaño del puño de un hombre adulto. Su función principal es almacenar y concentrar la bilis, un líquido producido por el hígado que ayuda a la digestión de grasas y vitaminas liposolubles. Después de la producción en el hígado, la bilis viaja a través del conducto biliar hasta la vesícula biliar, donde se almacena hasta que se necesita durante la digestión.
El problema surge cuando este ritmo se interrumpe durante el proceso de pérdida de peso. Las dietas muy bajas en calorías o el ayuno prolongado pueden provocar que el hígado secrete más colesterol en la bilis, aumentando su concentración. Al mismo tiempo, una reducción drástica en la ingesta de grasas puede impedir que la bilis se libere adecuadamente hacia el intestino delgado, lo que provoca su acumulación en la vesícula biliar y disminuye su capacidad de contracción, aumentando así el riesgo de formación de cálculos biliares.
El Dr. An Yo-seop, jefe del departamento de cirugía del Hospital Bundang Jeseng, explica que “los cálculos biliares son cristales en forma de piedra que se forman en la vesícula biliar o en los conductos biliares, debido a la coagulación anormal de los componentes de la bilis”. Estos cálculos pueden variar en tamaño y número, y a menudo son asintomáticos en sus primeras etapas.
De hecho, el número de pacientes con cálculos biliares ha ido en aumento constante. Un análisis realizado por el Hospital Bundang Jeseng, basado en datos del Servicio de Revisión y Evaluación de Seguros de Salud, reveló que el número de pacientes con cálculos biliares aumentó de aproximadamente 210,000 en 2020 a alrededor de 258,000 en 2024, lo que representa un incremento de aproximadamente el 23% en cinco años.
Es importante destacar que la presencia de cálculos biliares no siempre causa síntomas. Muchos pacientes pueden vivir sin experimentar molestias. Sin embargo, si un cálculo biliar obstruye el conducto de la vesícula biliar, la situación cambia. La bilis no puede fluir, se acumula en la vesícula biliar, esta se expande y se produce un dolor intenso. El Dr. An explica que “el cólico biliar es un síntoma común de los cálculos biliares, caracterizado por un dolor agudo y repentino en la parte superior derecha del abdomen que puede durar entre 1 y 6 horas. Puede estar acompañado de náuseas y vómitos, y el dolor puede desaparecer gradualmente o de forma repentina”.
Una situación particularmente peligrosa ocurre cuando los cálculos biliares irritan la pared de la vesícula biliar, provocando inflamación. Esto puede causar dolor continuo en la parte superior derecha del abdomen, junto con fiebre y escalofríos, lo que indica una posible colecistitis aguda. El Dr. An enfatiza que “si el tratamiento se retrasa una vez que comienzan los síntomas, puede provocar complicaciones graves como abscesos de la vesícula biliar, necrosis, perforación y peritonitis biliar, por lo que es esencial buscar atención médica inmediata”.
Las enfermedades de la vesícula biliar incluyen cálculos biliares, colecistitis, abscesos, pólipos de la vesícula biliar y tumores malignos, siendo los cálculos biliares la afección más común. El tratamiento definitivo es la colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar). Las indicaciones para la cirugía son relativamente claras: síntomas asociados con cálculos biliares sintomáticos, como indigestión, dolor en la parte superior derecha del abdomen o dolor en el epigastrio; cálculos biliares asintomáticos con alto riesgo de desarrollar enfermedades de la vesícula biliar; colecistitis con fiebre, escalofríos, ictericia y dolor; pólipos de la vesícula biliar de 1 cm o más o adenomas; y sospecha de cáncer de vesícula biliar.
Sin embargo, no todos los casos requieren una cirugía inmediata. Si la inflamación de la vesícula biliar es severa y se produce una perforación, la cirugía puede no ser posible de inmediato. En estos casos, se puede realizar un procedimiento para insertar un tubo a través de la piel en la vesícula biliar para drenar la bilis antes de proceder con la colecistectomía. El Dr. An aconseja que “después de la colecistectomía, generalmente se puede mantener una dieta similar a la habitual, pero si la diarrea ocurre después de consumir alimentos grasos, se debe reducir la ingesta de alimentos y ajustar a una dieta baja en grasas, aumentando gradualmente la cantidad”.
Yoon Eun-sook, periodista sugi@hani.co.kr
