¿Cómo se vive la cinofilia al otro lado del Atlántico? Cada mes, “Portraits d’Amérique” se encuentra con un programador, curador, cineasta, etc., que comparte su práctica. En esta ocasión, los cineastas Ariane Falardeau St-Amour y Paul Chotel (de origen francés) son los protagonistas. Su primer largometraje, Desvío de noche, fue presentado en varios festivales, incluyendo el FIDMarseille, el Festival Internacional de Jeonju en Corea y el Festival du Nouveau Cinéma de Quebec. Su nuevo cortometraje, Douce Prisonnière, tuvo su estreno en enero de 2026 en la segunda edición de la Semaine de la Critique de Montreal.
De la afición al oficio: los inicios de dos cineastas
¿Cómo se convirtieron en cineastas?
Ariane Falardeau St-Amour: Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que Paul y yo tuvimos comienzos bastante similares: ambos hicimos muchas películas amateur. En mi caso, mis padres organizaban con amigos una especie de festival de cine casero, donde cada uno aportaba su cortometraje. Los niños terminaron queriendo participar. Grabábamos historias de crímenes, misterios, pequeñas ficciones improvisadas. Había algo muy lúdico, muy alegre, y sobre todo un amor por el acto de hacer películas. Mi descubrimiento del cine está, por lo tanto, ligado a la práctica. Durante mucho tiempo me dediqué al teatro; me atraía la interpretación, incluso trabajé con una agencia de casting. Después, cursé estudios bastante híbridos, combinando historia del arte, periodismo y cine. Progresivamente, mi relación con la imagen y mi amor por las artes visuales tomaron la delantera. Lo que más me importaba era formar parte de un colectivo, construir algo entre varios.
Paul Chotel: Crecí en la región parisina, donde veía muchísimas películas. Íbamos a la mediateca, mis padres me traían DVDs y luego empecé a explorar por mi cuenta. Cuando decidí ir a Montreal para estudiar, lo que más me apetecía era dejar Francia. El cine me lo permitió, incluso antes de partir: era una forma de ir a otro lugar. Montreal se impuso por razones muy concretas: allí se hablaba francés, los estudios eran más baratos, etc.
El cine estadounidense: una influencia ambivalente
Como quebequesa y francés que vive en Norteamérica, ¿qué lugar ocupó el cine estadounidense en su formación e imaginario?
Ariane Falardeau St-Amour: Tengo la impresión de que el cine estadounidense fue más abrumador para mí que para Paul, sin duda porque él tenía una cierta distancia. Le gustaba mucho este cine y había en él una atracción por el continente americano que lo trajo hasta aquí. Yo, por mi parte, crecí bajo esta influencia. Lo consumí mucho, pero con menos distancia crítica y, a veces, menos amor. Mi madre jugó un papel importante al respecto: creció en Toronto, es más angloparlante. Con el tiempo, me doy cuenta de que estoy redescubriendo algunas películas mainstream a través de la mirada de Paul, que tiene una relación más lúdica con este cine.
Paul Chotel: Mi relación con Estados Unidos es ambivalente. Es a la vez cercano y lejano, fascinante e irreal, casi como otro planeta. Recientemente, fui a Los Ángeles por primera vez y fue muy extraño ver físicamente lugares que solo conocía por el cine. Al mismo tiempo, sigue siendo una especie de burbuja mental, un mundo que realmente no pertenece a mi vida cotidiana.
Diferencias entre la cinofilia francesa y quebequesa
¿Perciben diferencias entre la cinofilia francesa y quebequesa?
Paul Chotel: Sí, claramente. Aquí hay algo más terrenal; se teoriza y se sobreanaliza menos. En Concordia, hacíamos películas sin siempre entender exactamente lo que estábamos haciendo y eso era muy liberador.
Ariane Falardeau St-Amour: Estoy bastante de acuerdo. Aquí, todo parece posible. Hay un lugar para probar, para equivocarse, para improvisar. Cuando viajamos con las películas, especialmente a Europa, nos damos cuenta de que la forma de hablar del cine puede ser más intimidante, incluso generar complejos. El lenguaje, las referencias, la postura crítica no son las mismas. No es negativo, pero no siempre es nuestra forma de ser.
Multifacéticos: la versatilidad de los cineastas
Ambos ejercen múltiples funciones: dirección, montaje, producción, dirección de fotografía… ¿Cómo nutre esto su trabajo como cineastas?
Ariane Falardeau St-Amour: Siempre he tenido una relación muy concreta con el trabajo. En la universidad, solo quería hacer películas. Trabajé mucho como asistente de dirección, un rol transversal, casi como una jefa de orquesta. Me gustaba entender lo que una película necesita para existir. Pero terminé cansándome y la producción se impuso naturalmente, como una continuación de esa primera experiencia. Luego empecé a hacer dirección de fotografía para otros cineastas, algo que me encanta: ponerme al servicio de la visión de otra persona, trabajar de forma sensorial, menos cerebral. Hoy, he encontrado un equilibrio frágil pero feliz entre estas diferentes prácticas.
Paul Chotel: Por mi parte, hago mucho montaje. Al principio, montábamos nuestras propias películas por falta de medios. Luego, trabajando con amigos, se convirtió en una verdadera profesión. Es una lógica similar para la producción: cuando nadie acepta producir tu película, terminas haciéndolo tú mismo.
Hibridación, digresión y el azar creativo
Sus películas son híbridas, en la intersección del documental. También están atravesadas por digresiones, narrativas que bifurcan.
Ariane Falardeau St-Amour: Creo que esto refleja directamente nuestra forma de trabajar. No nos limitamos a una sola forma, ni a un solo rol. Nos gusta que las fronteras permanezcan porosas, entre los géneros, entre los puestos, entre las funciones. El poder hacer una película de principio a fin ofrece una gran libertad. Co-dirigimos, escribimos juntos, deliberadamente difuminamos ciertas líneas. Para Douce Prisonnière, por ejemplo, realmente no teníamos la intención de hacer una película. Teníamos un poco de película, estábamos desarrollando un largometraje en paralelo y queríamos probar cosas. La película nació así, en una semana dedicada a la experimentación.
¿Por lo tanto, dejan un lugar importante al azar?
Ariane Falardeau St-Amour: Sí, totalmente, aunque personalmente necesito elementos materiales para crear. Es un equilibrio: me resulta difícil trabajar a partir de algo puramente abstracto. Ahora mismo, estamos escribiendo un guion más narrativo, más clásico, y eso es nuevo para mí. A veces necesito reconectar con lo real, si no pierdo el sentido de lo que hago. Cuando te enfrentas a algo tangible – un lugar, una materia, una situación – la digresión se vuelve natural. Frente a un software de procesamiento de textos, no es lo mismo. Necesitas una estructura para escribir, pero en el terreno, aceptas más fácilmente no saber lo que va a pasar.
Desaparición, fantasmas y la Beauce: temas recurrentes
Sus películas también están muy marcadas por la desaparición, los fantasmas, lo invisible. ¿Es una fascinación común?
Paul Chotel: Llegué al cine a través del cine de género. Eso ha permanecido muy presente para mí. Me gusta lo que permite este campo: plantear preguntas formales concretas. ¿Cómo representar un fantasma? ¿Una desaparición? ¿Cómo trabajar el sonido, la imagen, la ausencia? Disfrutamos mucho buscando respuestas a estas preguntas.
Ariane Falardeau St-Amour: Es claramente una influencia de Paul en mí. Por mi parte, soy profundamente nostálgica. Las cosas que desaparecen me tocan enormemente. Filmar el vacío, la ausencia, es algo muy fuerte para mí emocionalmente. Creo que el tono de nuestras películas viene de ahí: la mezcla entre el amor por el género en Paul y mi relación íntima con la desaparición. Y formalmente, la figura del fantasma es apasionante: texturas, opacidad, desenfoque… Es un rico campo de juego.
Douce Prisonnière filma una región particular de Quebec, La Beauce. ¿Qué relación tienen con este territorio?
Ariane Falardeau St-Amour: La Beauce es una región estereotipada en Quebec. A menudo se habla de ella de forma peyorativa, como un territorio populista, conservador, masculino, gris. Estas son imágenes muy presentes en el cine y el imaginario quebequés. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja. Hay una gran diversidad de comunidades, especialmente hispanohablantes, una riqueza humana y cultural que rara vez se ve en la pantalla. Lo que nos interesa es proponer otra mirada, más matizada, sobre este territorio y su futuro.
Paul Chotel: A menudo presentamos el proyecto como una forma de ciencia ficción minimalista, casi en oposición a la ciencia ficción hollywoodense. No hay grandes desafíos espectaculares, ni un planeta que salvar. Solo un territorio, gente, un futuro posible.
Ariane Falardeau St-Amour: Trabajar juntos, con nuestras diferentes perspectivas, quebequesa y francesa, enriquece enormemente nuestra práctica. Permite cuestionar lo que damos por sentado, mirar el territorio de otra manera.
El cine como fuente de inspiración y los festivales como punto de encuentro
¿Ver películas nutre su trabajo, o a veces puede obstaculizarlo?
Ariane Falardeau St-Amour: Para mí, lo nutre enormemente. Vemos muchas películas juntos, eso genera discusiones, ideas. Obviamente, cuando desarrollamos un proyecto, algunas películas pueden ser dejadas de lado para no parasitar el trabajo. Pero en general, el cine llama al cine. Recientemente pasamos varios días viendo muchas películas durante la Semaine de la Critique, ¡y fue genial! Tengo muchas imágenes e ideas en mente… Puede crear fatiga estar tanto tiempo frente a una pantalla, pero sobre todo infunde un verdadero impulso.
Paul Chotel: Sí, también es una cuestión de tiempo y energía. Pero me encanta descubrir lo que hacen los demás, ver películas, conocer a cineastas en festivales.
Y cuando se trata de mostrar sus propias películas, ¿qué representan los festivales para ustedes?
Paul Chotel: Nuestras películas son muy sensoriales, por lo que la sala es importante. Para mí, los festivales son sobre todo la oportunidad de conocer a otros cineastas. Es un trabajo difícil, y estos momentos son a la vez reconfortantes e inspiradores. Nos damos cuenta de que existen mil maneras de hacer cine, especialmente fuera de los códigos de la industria estadounidense.
Ariane Falardeau St-Amour: Sí, es realmente reconfortante conocer a cineastas de todo el mundo que terminan haciendo lo mismo que tú, que tienen los mismos problemas, que se plantean las mismas preguntas.
Durante la Semaine de la critique, ¿hubo una película que los marcó particularmente?
Ariane Falardeau St-Amour: Sin dudarlo, Last Night I Conquered the City of Thebes de Gabriel Azorin. Es un gesto muy fuerte, arriesgado, pero nunca provocador. Hay una gran confianza en el dispositivo, en el tiempo, en el sueño. Lo que me gusta mucho, y que reconozco en Paul y en mí, es una atracción por los cines matizados, tanto en la forma como en el fondo. Películas que se arriesgan sin buscar probar nada. Para mí, eso es esencial, en el cine como en la vida.
