Pep Guardiola, visiblemente molesto, declaró: “Estoy de mal humor”. El entrenador del Manchester City justificó su estado de ánimo señalando que, en términos de gastos netos durante los últimos cinco años, “somos los séptimos de Inglaterra”. Guardiola, con un tono que denotaba una mezcla de frustración y estrategia, lanzó esta pulla este martes, apuntando a la política de inversión de su club y presionando a sus seis rivales más directos.
La Premier League, el campeonato inglés, considerado el más rico y competitivo del mundo, se encuentra en un punto de inflexión. La tensión podría estallar en la Premier, la FA Cup o la Copa de la Liga, donde el City se prepara para enfrentar al Newcastle. Fue en la previa de este encuentro cuando Guardiola se desvió del guion para iniciar una guerra psicológica.
Ante la pregunta de un periodista sobre los “excelentes” fichajes realizados por su director deportivo, Hugo Viana – Semenyo, Reijnders, Aït Nouri Cherki, Donnarumma, Trafford, Guehi y Nipan por un total de más de 300 millones de euros – el técnico respondió con indignación: “Estoy un poco triste y cabreado, porque en gastos netos en los últimos cinco años somos los séptimos en la Premier. Me gustaría ser el primero. No entiendo por qué el club no gasta más dinero”.
Guardiola no se detuvo ahí. “Ahora”, afirmó, “los seis que están por delante en gastos deberían ganar la Premier, la Champions y la Copa, porque han gastado más. Esto es un hecho, no una opinión. Ahora es el turno de los seis equipos que han gastado más en los últimos cinco años. ¡Veremos qué hacen!”.
El técnico catalán también dirigió sus críticas al Arsenal de Mikel Arteta, junto con el Manchester United, como los clubes que más han invertido en fichajes desde 2022. El Arsenal lidera actualmente la Premier League con 53 puntos, seis más que el City, y se ha clasificado para la final de la Copa de la Liga tras vencer al Chelsea en un partido, según el comentarista de Sky Jamie Redknapp, “duro de ver” en el minuto 98.
El Chelsea, por su parte, planteó un partido muy especulativo en el Emirates Stadium, enfrentándose a la sólida defensa del Arsenal, liderada por Arteta. El equipo de Liam Rosenior se replegó en su campo, con una defensa de tres centrales, dos laterales y dos pivotes. Enzo Fernández actuó como único organizador en el mediocampo, mientras que Delap y Joao Pedro se perdieron en el ataque, recibiendo constantemente balones largos. La estrategia del Chelsea se basó en pases largos desde la defensa hacia los delanteros, quienes se encontraron sin opciones ante la férrea defensa del Arsenal, compuesta por Rice, Zubimendi, Saliba y Magalhaes.
El Chelsea necesitaba un gol para igualar la eliminatoria, tras el 2-3 de la ida en Stamford Bridge. Sin embargo, tanto el Chelsea como el Arsenal optaron por un juego de espera, lo que resultó en un partido con pocas ocasiones. Durante hora y media, solo hubo dos disparos a puerta, uno de Hincapié y otro de Enzo Fernández, ambos desviados por los porteros, Samuel Sánchez y Kepa.
Arsenal y Chelsea ofrecieron un despliegue de cautela en la primera semifinal de la Carabao Cup, dando la razón a Guardiola en sus críticas sobre la relación entre inversión y rendimiento. “¡Datos!”, insistió el entrenador en la rueda de prensa, “¡son datos!”.
Desde la temporada 2021-22, los clubes que más dinero han gastado en futbolistas han sido el United (780 millones de euros), seguido por el Arsenal (770 millones) y el Chelsea (755 millones). Tottenham (665 millones), Newcastle (492 millones), Liverpool (488 millones) y el City (460 millones) se sitúan por debajo. La relación entre gasto y resultados, especialmente en términos de espectáculo ofrecido, favorece claramente al Manchester City.
Gol de Havertz a la contra
El Arsenal controló el partido durante gran parte del encuentro. Rosenior realizó cambios en el minuto 70, introduciendo a Palmer, Estevao y Garnacho, y retirando a Jorrel Hato, Delap y Santos. El Chelsea comenzó a conectar pases por dentro, con Enzo Fernández asociándose con Estevao y Palmer. La defensa del Arsenal comenzó a tener dificultades para interceptar los balones. El empate se convirtió en una amenaza real, pero la falta de tiempo y el planteamiento conservador del Chelsea impidieron que concretaran su reacción.
En la última acción del partido, con la defensa del Chelsea volcada en ataque, Declan Rice recibió el balón en el costado izquierdo y asistió a Havertz, quien dribló al portero Samuel Sánchez y marcó el gol que selló la victoria por 4-2 en el global. El Arsenal se clasificó así para la final, donde esperará al ganador de la semifinal entre el City y el Newcastle, con el City aventajado por 0-2 en la ida.
