Un hombre ha sido acusado de agresión durante un enfrentamiento con una estudiante durante una protesta estudiantil en Texas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).
Chad Michael Watts, de 45 años y residente de Kyle, Texas, fue arrestado el martes por dos cargos de agresión que causaron lesiones corporales, según informó el Departamento de Policía de Buda.
Videos del altercado se difundieron ampliamente en las redes sociales, mostrando a un hombre con una gorra «Make America Great Again» atacando a una joven antes de retirarse a un vehículo.
Un portavoz del Departamento de Policía de Buda confirmó a Newsweek que el hombre en los videos era Watts y que llevaba una gorra MAGA.
Newsweek contactó a la oficina del gobernador Greg Abbott para solicitar comentarios por correo electrónico.
Por qué es importante
En los últimos días, estudiantes han realizado protestas y abandonado las clases en todo Texas y el país para protestar contra las tácticas de aplicación de la ley migratoria.
Estas manifestaciones se producen en un contexto de tensiones persistentes por la política de inmigración más estricta de la administración Trump, que se han intensificado desde los tiroteos fatales de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales en Minneapolis el mes pasado. Alex Pretti, enfermera de cuidados intensivos, fue asesinada a tiros por agentes de la Patrulla Fronteriza el 24 de enero, solo semanas después de la muerte de Renee Good a manos de un agente de ICE.
Se han planteado acusaciones de mala conducta y uso excesivo de la fuerza contra agentes de ICE por parte de celebridades y figuras políticas, mientras que muchos partidarios de MAGA han defendido las acciones de la agencia, con algunos considerando los tiroteos como «justificados».
Lo que debes saber
Imágenes de video obtenidas por CBS Austin y el Austin American-Statesman muestran a un hombre, identificado por la policía como Watts, en una confrontación física con una estudiante.
Se le ve empujando y forcejeando con la joven, quien aparentemente sostiene un cartel. Mientras se desplazan por una pendiente, la joven parece caer y Watts parece lanzarse sobre ella. Otros estudiantes intentan entonces apartarlo de ella, y una persona parece saltar sobre su espalda y hacerlo caer de rodillas. Otros estudiantes se ven gritando y lanzándole cosas mientras regresa a su vehículo.
El Departamento de Policía de Buda dijo que fue notificado por un oficial de recursos escolares del Sheriff del Condado de Hays alrededor de la 1:30 p. m. del lunes de que estudiantes de la escuela secundaria Moe & Gene Johnson en Buda estaban organizando una protesta abandonando las clases en RM 967.
Agentes de múltiples agencias respondieron «para brindar seguridad a peatones y automovilistas», dijo el departamento.
Los agentes de policía fueron enviados al cruce de RM 967 y FM 1626 después de ser alertados sobre una discusión verbal entre una joven y un hombre adulto. “La discusión escaló a una confrontación física que involucró a varias personas”, dijo la policía.
El hombre se fue antes de que llegaran los agentes al lugar de los hechos, pero luego fue localizado e interrogado, dijo la policía. Ambas partes informaron de lesiones leves y rechazaron la evaluación médica.
Watts fue arrestado el martes después de que una investigación más profunda determinó que era «el principal agresor en la confrontación física», dijo la policía.
Lo que dicen las personas
El alcalde de Buda, Lee Urbanovsky, dijo en una declaración: «Ayer por la tarde, un grupo de estudiantes de la escuela secundaria Johnson y otras escuelas de la zona se reunieron para expresar su preocupación por la actividad de aplicación de la ley migratoria federal. La policía de Buda, junto con otras agencias de aplicación de la ley de la zona, estuvo presente para supervisar y ayudar a abordar las preocupaciones de seguridad pública a medida que la situación se desarrollaba. Durante la reunión, estudiantes y un hombre adulto se vieron involucrados en una confrontación física. Los videos del incidente están circulando en las redes sociales, junto con una variedad de opiniones y afirmaciones.
“La policía de Buda ha identificado y recogido una declaración del hombre adulto involucrado en la altercado y está trabajando activamente con el distrito escolar para recoger declaraciones de testigos y evidencia de video de los estudiantes que estaban presentes. Este es un tema emocionalmente cargado y delicado que involucra a menores y que ha afectado profundamente y con razón a nuestra comunidad. Insto a la comunidad a tener paciencia y permitir que el Departamento de Policía de Buda complete su investigación».
El juez del condado de Hays, Ruben Becerra, dijo en una declaración: «Independientemente de las opiniones políticas de uno, un adulto tiene una clara responsabilidad de ejercer la moderación, especialmente en presencia de niños. La violencia o la intimidación dirigida a un menor, particularmente durante una demostración legal y pacífica, no tiene cabida en una república constitucional que depende del estado de derecho en lugar de la fuerza».
Becerra agregó: «No guardaré silencio cuando los niños que ejercen sus derechos constitucionales estén en riesgo. Nuestro deber como comunidad es proteger a los vulnerables y defender las libertades fundamentales de expresión y reunión pacífica que pertenecen a todos los residentes, independientemente de su punto de vista».
El Distrito Escolar Consolidado del Condado de Hays dijo en una declaración el lunes: «Estudiantes de los campus de Hays CISD organizaron protestas abandonando las clases y sus respectivos edificios escolares.
“Estas protestas no fueron aprobadas por el distrito, ni el distrito facilitó el comportamiento. El distrito debe reconocer el derecho de los estudiantes que no protestaron a tener entornos libres de interrupciones y tiempo de instrucción protegido en el aula. Los estudiantes que eligieron participar en los abandonos lo hicieron por su propia cuenta y las clases continuaron para los estudiantes que no participaron».
Agregó: «Aunque el distrito mantiene una postura firme sobre la integridad del día de instrucción, no ignora el clima actual en el país y puede respetar que algunos estudiantes puedan sentirse obligados a ejercer sus derechos constitucionales a la libertad de expresión y expresión».
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, escribió en X el martes, junto con un informe de dos jóvenes arrestados durante un abandono separado después de que los agentes observaron supuestamente a un menor en posesión de alcohol, que «es hora de que estudiantes como estos sean arrestados».
Agregó: «Dañar a alguien es un delito, incluso para los estudiantes. Los abandonos disruptivos permitidos por las escuelas conducen a este tipo de caos. Las escuelas y el personal que permitan este comportamiento deben ser tratados como cómplices y no deben ser inmunes a la actividad delictiva. También estamos investigando la posibilidad de eliminar la financiación de las escuelas que abandonen su deber de enseñar a nuestros hijos el plan de estudios requerido por la ley».
La representante estatal de Texas, Erin Zwiener, demócrata, dijo en una declaración el martes que Abbott estaba «ignorando convenientemente el incidente más preocupante que ocurrió en Hays ayer: un hombre adulto se detuvo junto a un pequeño grupo de estudiantes manifestantes de la escuela secundaria Johnson y agredió a una adolescente».
Agregó: «En lugar de pedir justicia contra el hombre adulto que agredió a una niña, el gobernador Abbott está celebrando el arresto de estudiantes, pidiendo una investigación criminal de las escuelas y los maestros. También está amenazando con la financiación de nuestros distritos escolares y difundiendo la mentira de que las escuelas están incitando a nuestros hijos a protestar… Los estudiantes tienen un derecho constitucional protegido a la libertad de expresión y la protesta pacífica. Los maestros no pueden encerrar a los estudiantes en la escuela y no pueden atacarlos con disciplina basada en su discurso político. Las amenazas del gobernador Abbott a las escuelas solo están haciendo que las protestas sean menos seguras para los estudiantes y más disruptivas para las comunidades de Texas».
Lo que sigue
El Departamento de Policía de Buda y la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Hays continúan investigando el incidente para determinar si se presentarán cargos adicionales.
El departamento de policía ha instado a cualquier persona con evidencia, declaraciones de testigos o información relevante a comunicarse con el Despacho del Condado de Hays al (512) 393-7896 o hacerlo de forma anónima a través de Hays County Crime Stoppers al 1-800-324-TIPS (8477).
