Wall Street experimentó fuertes caídas el jueves, impulsadas por el descenso de las acciones tecnológicas y un nuevo desplome de bitcoin, que llegó a valer aproximadamente la mitad de su precio máximo registrado el otoño pasado. Diversos informes desalentadores sobre el mercado laboral estadounidense también contribuyeron a la disminución de los rendimientos del mercado de bonos.
El S&P 500 retrocedió un 1.2%, registrando su sexta pérdida en los últimos siete días desde alcanzar un máximo histórico. El Promedio Industrial Dow Jones cayó 592 puntos, o un 1.2%, mientras que el índice compuesto Nasdaq se hundió un 1.6%.
Qualcomm sufrió una caída del 8.5%, una de las mayores pérdidas del mercado, a pesar de haber superado las expectativas de los analistas en cuanto a beneficios e ingresos en el último trimestre. Sin embargo, su previsión de beneficios para el trimestre actual quedó por debajo de las estimaciones, debido a una escasez generalizada de memoria que está llevando a algunos fabricantes de teléfonos móviles a reducir sus pedidos.
En el mercado de bonos, los rendimientos del Tesoro se desplomaron tras un informe que reveló que el número de trabajadores estadounidenses que solicitan beneficios de desempleo aumentó la semana pasada más de lo esperado por los economistas. Esto podría indicar una aceleración del ritmo de despidos.
Algunos economistas sugirieron que el aumento de la semana pasada podría ser un ruido estadístico, y que el número total sigue siendo relativamente bajo en comparación con los datos históricos. No obstante, un informe separado indicó que los despidos anunciados por empleadores con sede en Estados Unidos aumentaron significativamente el mes pasado, alcanzando los 108,435, el número más alto desde octubre, según la firma global de recolocación y coaching ejecutivo Challenger, Gray & Christmas.
Para un mes de enero, se trata de la cifra más alta desde 2009, durante la Gran Recesión.
Un tercer informe del gobierno estadounidense reveló que los empleadores publicaron el menor número de ofertas de trabajo en diciembre en más de cinco años.
La debilidad del mercado laboral podría impulsar a la Reserva Federal a recortar las tasas de interés para apoyar la economía, aunque esto también podría agravar la inflación. En respuesta, los rendimientos del Tesoro disminuyeron en general.
El rendimiento del Tesoro a 10 años se hundió hasta el 4.19%, frente al 4.29% del miércoles por la noche. Este es un movimiento notable para el mercado de bonos.
Los movimientos fueron aún más pronunciados en los mercados de materias primas.
El precio de la plata cayó un 9.1% en su última fluctuación, después de que su impulso récord se detuviera repentinamente la semana pasada.
El precio del oro disminuyó un 1.2%, cerrando a US$4,889.50 la onza. Ha estado oscilando desde que aproximadamente se duplicó en precio en los últimos 12 meses, acercándose a los US$5,600 la semana pasada y cayendo por debajo de los US$4,500 el lunes.
Tanto el oro como la plata habían subido rápidamente a medida que los inversores se refugiaban en activos considerados más seguros, preocupados por la inestabilidad política, un mercado bursátil estadounidense que algunos críticos consideraban sobrevalorado y las enormes deudas de los gobiernos de todo el mundo. Sin embargo, nada puede seguir subiendo a un ritmo tan extremo para siempre, y los críticos habían estado prediciendo una corrección.
Bitcoin, promocionado como “oro digital”, también se desplomó. Al igual que el oro, bitcoin no produce beneficios ni dividendos, y su precio depende de lo que los inversores estén dispuestos a pagar por él. Cayó brevemente más del 12% por debajo de los US$64,000, desde su máximo histórico de más de US$124,000 establecido en octubre.
La caída de los precios arrastró consigo las acciones de las empresas vinculadas a la industria de las criptomonedas. Coinbase Global, la plataforma de comercio de criptomonedas, cayó un 13.3%. Strategy, que se dedica a comprar y mantener bitcoin, se desplomó un 17.1%.
Fuera del sector de las criptomonedas, Alphabet también afectó al mercado y cayó un 0.5%, después de reducir una pérdida inicial del 8%, a pesar de que la empresa matriz de Google, YouTube y otros negocios reportó mayores beneficios para el último trimestre de lo esperado por los analistas. Los inversores se centraron en la cantidad que Alphabet está gastando en tecnología de inteligencia artificial y cuestionaron si todo valdrá la pena.
Alphabet dijo que su gasto en equipos y otras inversiones podría duplicarse este año, alcanzando aproximadamente los US$180 mil millones, superando las expectativas de los analistas, que preveían menos de US$119 mil millones, según FactSet.
Estée Lauder también superó los objetivos de Wall Street y elevó algunas de sus previsiones financieras para el año fiscal completo. Sin embargo, los analistas indicaron que los inversores podrían haber esperado aún más, ya que la empresa avanza en sus esfuerzos de recuperación y afronta los efectos perjudiciales de los aranceles. Las acciones de la compañía cosmética de Nueva York cayeron un 19.2%.
En el lado positivo de Wall Street, se destacaron las empresas que se beneficiarán del fuerte gasto de Alphabet y otros en la frenética carrera por la inteligencia artificial. La empresa de chips Broadcom sumó un 0.8%.
McKesson saltó un 16.5% después de reportar mayores beneficios e ingresos para el último trimestre de lo esperado por los analistas. La compañía de atención médica también elevó su rango de previsión de beneficios para este año fiscal.
En resumen, el S&P 500 cayó 84.32 puntos, cerrando en 6,798.40. El Promedio Industrial Dow Jones descendió 592.58 puntos, hasta 48,908.72, y el índice compuesto Nasdaq se hundió 363.99 puntos, hasta 22,540.59.
En los mercados bursátiles extranjeros, los índices cayeron en gran parte de Europa y Asia.
El FTSE 100 de Londres cayó un 0.9% después de que el Banco de Inglaterra mantuviera las tasas de interés sin cambios. El CAC 40 de Francia bajó un 0.3% y el DAX de Alemania perdió un 0.5% después de que el Banco Central Europeo también mantuviera las tasas de interés estables.
El Kospi de Corea del Sur se desplomó un 3.9%, una de las mayores caídas a nivel mundial, y cayó desde su máximo histórico. Samsung Electronics cayó un 5.8%, solo dos días después de haber subido un 11.4%.
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Stan Choe, The Associated Press. AP Business Writers Matt Ott y Elaine Kurtenbach contribuyeron.
