BUFFALO, N.Y. — Los novatos lideran el camino. Así se podría resumir la victoria de los Pittsburgh Penguins, quienes superaron un inicio complicado con un ataque revitalizado. Avery Hayes, convocado el jueves por la tarde, anotó dos goles en el primer período, elevando el ánimo de sus compañeros y dando un giro inesperado al encuentro.
Los Penguins remontaron un marcador inicial adverso de 1-0 para derrotar a los Buffalo Sabres 5-2 en el Key Bank Center. Esta victoria consolida al equipo en el segundo lugar de la División Metropolitana, con un punto de ventaja y un partido pendiente sobre los New York Islanders. Además, los Penguins ahora superan por cinco puntos a los Columbus Blue Jackets, el primer equipo fuera de la zona de playoffs, quienes han ganado 10 de sus últimos 11 partidos.
Hayes fue la chispa que encendió el motor de los Penguins en el primer período. Su primer gol fue una muestra de su determinación, persiguiendo incansablemente el disco antes de disparar un potente tiro que superó al portero de Buffalo, Alex Lyon.
La energía que transmitió Hayes fue palpable de inmediato. El joven jugador, quien el jueves por la mañana ni siquiera contemplaba la posibilidad de jugar en la NHL, terminó la noche protagonizando un partido inolvidable para él y para los aficionados.
“Saben, el día que ha tenido… se levantó esta mañana sin pensar en jugar un partido en la NHL”, dijo el entrenador Dan Muse. “Y luego, el día que tuvo, viajar, entrar al campo y marcar como lo hizo en el primero. (Luego) el segundo, otro gol hermoso. Durante todo el partido, fue increíble.”
La ausencia de Noel Acciari por enfermedad, la lesión en la parte inferior del cuerpo de Rickard Rakell y el regreso de Blake Lizotte a Pittsburgh por el nacimiento de su primer hijo, fueron las circunstancias que permitieron a Hayes jugar. De hecho, no recibió la llamada hasta después del mediodía del jueves y no llegó a la arena hasta después de las 5 p.m.
Fue entonces cuando supo que este era su gran día.
“Honestamente, me quedé en blanco un poco (después del primer período), pero fue muy divertido y una gran victoria para el equipo”, dijo Hayes.
“Realmente no puedo ponerlo en palabras. Estoy emocionado de ver a mi familia después de que pudieron hacer el viaje, así que no tengo palabras ahora mismo, lo cual es muy divertido.”
Hayes aprovechó al máximo su oportunidad. Sus dos primeros disparos fueron goles. Se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NHL en marcar dos goles en su primer período (con dos disparos), y el primero desde Auston Matthews en 2016 (según el historiador de los Penguins, Bob Grove).
“Sí, sé que no es fácil. Es lo más difícil del mundo por una razón”, dijo Hayes, mientras los periodistas se divertían con su porcentaje de tiro del 100% en el primer período. “Así que solo pude tener un par de rebotes afortunados al principio.”
Los Penguins pasaron de perder discos y luchar contra sí mismos a realizar pases precisos, controlar el juego en la zona ofensiva y presionar a los Sabres, quienes hasta ese momento eran un equipo sólido.
“Quiero decir, tienes a ese novato entrando, conduciendo por mucho camino y marcando dos goles importantes para nosotros. No es algo que se vea todos los días, ¿verdad?”, dijo el portero Arturs Silovs. “Estoy muy emocionado por esos chicos, por él. Estoy muy feliz por él. Creo que tuvo dos disparos, dos goles. Como, un porcentaje de tiro del 100%. Eso es increíble.”
En total, Hayes realizó seis disparos, pero “solo” anotó dos goles.
Los goles de Hayes fueron jugadas individuales espectaculares, en las que superó a los defensores para alcanzar discos sueltos y llevar el ataque hacia la portería.
“Quiero decir, todos (estaban energizados). Fue como una chispa para nuestra banca”, dijo Ben Kindel, quien también anotó dos goles. “Quiero decir, también estábamos felices por él, así que fue genial verlo, así como un gran día para él.”
Otro novato, Ben Kindel, también anotó dos goles, y el portero Arturs Silovs también es un novato. Detuvo 27 de 29 disparos para asegurar la victoria.
Los Árbitros
Muse nunca admitirá públicamente que su equipo ha sido perjudicado esta temporada, pero cada llamada de interferencia al portero y la posterior revisión han ido en contra de los Penguins, y tienen un déficit de penales a pesar de tener métricas de posesión del disco significativamente favorables.
Los equipos que controlan el juego generalmente reciben más llamadas. Los Penguins, evidentemente, no.
Parece que los árbitros están poniendo a prueba al entrenador novato. En varias ocasiones, los jugadores de los Penguins confrontaron a los árbitros Mike Sullivan y Jake Brenk.
En justicia, los jugadores de los Penguins, incluyendo a Sidney Crosby, Bryan Rust y Tommy Novak, tenían quejas legítimas sobre las llamadas no realizadas. Crosby fue derribado en el slot durante el primer período sin una llamada, lo que provocó una larga discusión con los árbitros durante la jugada.
Rust fue derribado en la zona ofensiva baja sin una falta al final del segundo período, y sintió que fue obstruido nuevamente al principio del tercer período. Fue el primero en hacer un gesto de desaprobación mientras se alejaba patinando.
En el período, Evgeni Malkin y Justin Brazeau también se quejaron de las llamadas: Brazeau quería que Beck Malenstyn fuera penalizado por embestir al portero Arturs Silovs (lo que ocurrió), y Malkin por recibir una penalización por tripping.
En el segundo período, Novak abandonó el hielo con ambos brazos extendidos, con las palmas hacia arriba, preguntándose por qué Malenstyn no fue penalizado por sujetarlo en el centro del hielo.
Los Penguins estaban claramente distraídos por las llamadas, lo que le dio a Buffalo una ventaja de 4-1 en power play que terminó 5-3. Muse se mordió la lengua, pero admitió, con una sonrisa cómplice, que sus jugadores estaban un poco molestos. Y sí, su equipo no ha estado recibiendo llamadas, y no las recibió el jueves.
Muse sonrió y podría haber dicho más, pero eligió la respuesta inteligente.
“Quiero decir, hubo algunas cosas que creo que por un momento (se distrajeron), pero creo que hicieron un buen trabajo al final controlando lo que pueden controlar”, dijo Muse. “Así que es un juego emocional. Para estos chicos, las emociones a veces son altas, pero creo que en general, hicieron un buen trabajo para calmarse. Solo controlen lo que podemos controlar. No puedes controlar a los árbitros; estas cosas están fuera de nuestro control.”
Las obvias decisiones injustas de los árbitros son tan consistentes como inexplicables. Considerando el trato excesivo que los árbitros solían darle a un exentrenador de los Penguins, uno podría pensar que los firmes y comprensibles argumentos de Muse ganarían tracción.
Después del jueves, los Penguins han tenido 147 power plays esta temporada y han tenido que matar 163 penales.
Eso parecería inusual para un equipo con un 51% de Corsi (clasificado 12º), un 53% de xGF (8º) y la novena mejor tasa de oportunidades de gol (51.66%).
Muse ha intensificado sus argumentos sobre las decisiones arbitrales en los últimos partidos. No todas las llamadas en contra de los Penguins el jueves fueron penalizaciones claras, y ahí es donde terminará la discusión, por ahora.
Análisis de los Penguins
Quitando los primeros cinco o siete minutos del partido, una vez que los Penguins se asentaron, fueron mejores que Buffalo. Buffalo, que estaba en una racha de 20-3-1 en sus últimos 24 partidos, estuvo persiguiendo a los Penguins durante la mayor parte del segundo período y la segunda mitad del primero.
El penalty kill de los Penguins fue sobresaliente en cuatro de las cinco oportunidades. Absolutamente sobresaliente. El PK de los Penguins creó presión en las entradas a la zona, y a Buffalo le resultó difícil simplemente entrar en la zona. Los Penguins los confrontaron y colapsaron alrededor del disco.
En 5 contra 5, Buffalo enviaba dos delanteros, y los defensores de los Penguins hicieron un trabajo adecuado para mover el disco hacia adelante, pero hubo problemas. Ryan Shea está teniendo dificultades en el lado izquierdo con Brett Kulak.
Quizás ahora que hemos visto lo mejor de Shea en el lado izquierdo, sus deficiencias en el lado derecho son más notables, pero tuvo varios errores con el disco, generalmente con el revés, el jueves. La tercera pareja es Ilya Solovyov y Connor Clifton, quienes también son defensores más adecuados para defender que para mover el disco, por lo que el ataque de Buffalo pudo crear problemas y obligó a los Penguins a trabajar más duro para salir de su zona.
Además, como resultado, el ataque rápido de los Penguins no fue tan efectivo como lo había sido.
Un defensa derecho que pueda mover el disco y que esté dispuesto a jugar con minutos limitados, pero que pueda jugar en la primera línea cuando sea necesario, debería ser la máxima prioridad en la lista de compras del gerente general Kyle Dubas, si existe tal jugador.
El ataque de los Penguins fue único contra Buffalo. Al equipo le gusta ciclar alto, pero recurrieron a esa jugada a menudo con rendimientos decrecientes. Buffalo simplemente retrocedió y tomó el centro de la zona ofensiva, lo que dejó a los Penguins patinando en el perímetro.
En general, fue un esfuerzo ganador contra un oponente muy bueno, y la segunda vez en dos partidos en los que los Penguins superaron a un oponente digno de playoffs. Esta vez, aseguraron el partido con una sólida defensa y una falta de errores.
“(Defender con la ventaja) fue definitivamente mejor. Creo que nunca queremos alejarnos por completo de simplemente jugar el juego, sin embargo. Quieres seguir atacando cuando sea el momento adecuado, pero creo que tienes que leerlo”, dijo Muse. “Creo que estamos jugando de manera diferente a como lo hacíamos hace un tiempo. Saben, no hay pánico, nos mantenemos firmes. Solo volvemos a lo que funciona.”
Boletín de Calificaciones de los Penguins
Equipo: B+
Me gustó su esfuerzo, aunque fue irregular y un poco desarticulado. Controlaron el segundo período, incluso si las estadísticas no lo muestran. Más específicamente, los Penguins mantuvieron la zona de la portería más limpia de lo esperado, incluso cuando Buffalo tenía la intención de contactar a Silovs.
Arturs Silovs: B
Jugó bien, pero ambos goles fueron detenibles. De hecho, el disparo de Jason Zucker al principio del partido debería haber sido detenido. Sin embargo, él también recuperó el equilibrio y no se vio afectado por el contacto frecuente.
De hecho, Silovs y PHN han hablado sobre su deseo de una pelea de porteros. Si hubiera comenzado a lanzar el jueves, habría estado justificado. En cambio, Connor Clifton golpeó a Peyton Krebs por él.
Penalty Kill: A+
Los Penguins tuvieron seis disparos a puerta en tres oportunidades de power play. Buffalo tuvo seis disparos en cinco oportunidades. Sí, Tage Thomson anotó un gol de power play para reducir la ventaja de los Penguins a 3-2, pero el PK fue abrumador.
Avery Hayes: Que tengas un buen día, chico.
Muse estaba radiante. Hayes estaba radiante. Rutger McGroarty, que es cercano a Hayes, se sentó en el casillero de al lado, disfrutando del alboroto mediático posterior al partido que estaba soportando Hayes.
Hayes podría haberse ganado un lugar en la plantilla, o al menos otra oportunidad después del descanso olímpico. Hizo lo que otros no han hecho y tuvo un impacto. No importa lo que suceda después, nadie le quitará el debut eufórico de Hayes en la NHL.
Ben Kindel: A
Está volando. Está distribuyendo bien, pero buscando marcar, no pasar. Su confianza está creciendo. Basta con decir eso.
Connor Clifton: Aportes con el palo
Buffalo estaba tratando de intimidar a Silovs. Clifton bajó la temperatura golpeando a Krebs. Para un tipo que puede no medir 6 pies y pesa menos de 200 libras, y que es un tipo tan agradable y buen conversador, Clifton realmente puede golpear.
Hubo algunas actuaciones flojas: Evgeni Malkin recibió un par de penalizaciones menores, pero tampoco creó mucho. Shea quedó atrapado con el revés toda la noche, y eso se notó. Kevin Hayes no se movía bien, incluso para sus estándares, y eso es algo que Dubas podría tener que evaluar.
Ese fue el último partido antes del descanso olímpico. La mayoría de los Penguins tienen tres semanas libres para ver con el resto de nosotros. Los Penguins llegan al descanso en el segundo lugar de la División Metropolitana y mantienen firmemente un lugar en los playoffs. Derrotaron al equipo más en forma de la NHL y lo hicieron tanto física como con talento.
¿Quién lo hubiera pensado?
Categorized:Penguins Analysis
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