El fin de semana fue agitado para los equipos de tenis de Northwestern. El equipo masculino continuó su racha exitosa en dobles enfrentamientos, barriendo a Xavier y Chicago State, mientras que el equipo femenino sufrió su primera derrota de la temporada ante Vanderbilt, número 12 del ranking.
El equipo masculino mejoró su récord a 6-2, marcando su mejor inicio de temporada desde 2022. Su dominio se ha basado en un fuerte juego de dobles, que quedó demostrado este fin de semana. Contra los Musketeers (1-5), Chad Miller y Cooper Han brillaron en la tercera posición, ganando su enfrentamiento 6-1. Greyson Casey y Carter Pete también consiguieron una victoria 6-2 en la primera posición, continuando un inicio de año impresionante para la pareja.
En individuales, Pate ganó dos juegos seguidos con un marcador de 6-2 y 6-2, obteniendo su segundo punto del día, mientras que Miller, en la quinta posición, logró una sólida victoria con 6-3 y 6-0. Ethan Schiffman aseguró la victoria para los Wildcats con un marcador de 7-6(2) y 6-4 en la cuarta posición individual.
El marcador final de 4-0 representó el segundo barrido de la temporada para Northwestern, el anterior fue contra IU Indy el 24 de enero.
Después de un breve descanso, el equipo regresó a la cancha más tarde ese mismo día y obtuvo su victoria más contundente de la temporada, derrotando a Chicago State (0-5) con un marcador de 7-0. En dobles, Schiffman y Cyrus Mahjoob (primera posición) y Pate y Owen Megargee (segunda posición) ganaron sus respectivos partidos 6-1, asegurando el punto de dobles para los Wildcats.
Han fue la estrella del partido en individuales, aprovechando la oportunidad de jugar en la posición más alta de su carrera (quinta posición) para lograr una victoria de 6-0 y 6-0. Se convirtió en el primer jugador de los Wildcats en no ceder ningún juego este año, lo que le dio a NU una ventaja de 2-0 en individuales y consolidó su estatus como uno de los novatos más fuertes y una recluta prometedora.
Dylan Charlap, un jugador de segundo año, hizo su debut en individuales de primavera en la sexta posición, donde obtuvo una victoria de 6-1 y 6-1. Miler, en la cuarta posición, selló el barrido del doble enfrentamiento con una victoria de 6-1 y 6-2, extendiendo la racha de partidos invictos de NU a seis, la más larga desde 2023.
El equipo femenino llegó a Tennessee con un récord invicto, donde mejoró su marca a 5-0 tras aplastar a Middle Tennessee 7-0. Ese partido produjo actuaciones dominantes, como la victoria de Marelie Raath (quinta posición) sobre Sara Conde en individuales con un marcador de 6-0 y 6-0, así como una victoria de 6-1 de Raath y Maia Loureiro en la tercera posición de dobles.
Sin embargo, las Wildcats se enfrentaron a una dura realidad ante Vanderbilt (5-0), número 12 del ranking, que las barrió con un marcador de 6-0.
A pesar del resultado, hubo varios enfrentamientos reñidos contra las Commodores. La novata Margot Phanthala se enfrentó a Célia-Belle Mohr de Vanderbilt, subcampeona del Campeonato Nacional de Dobles del año pasado. Phanthala luchó contra Mohr, ganando el segundo set 6-4 para forzar un tie-break. Sin embargo, Phanthala perdió 6-10 en el set final.
Autumn Rabjohns, en la tercera posición, estuvo cerca de lograr una victoria sorprendente sobre Bridget Stammel, jugadora número 33 del ranking de la ITA. Rabjohns tomó la iniciativa con una victoria de 6-3 en el primer set, pero no pudo mantener el impulso en el segundo set y el tie-break, perdiendo 3-6 y 7-10, respectivamente.
A pesar de la derrota, el inicio de temporada 5-1 de las Wildcats es el mejor desde 2020. El equipo femenino mantendrá ese récord en el Campeonato Nacional por Equipos de la ITA, que organizará del 6 al 10 de febrero. Mientras tanto, el equipo masculino intercambiará estados con el equipo femenino y se dirigirá a Tennessee para un partido contra Memphis el domingo.
