Los Rayados de Monterrey aseguraron su pase a las semifinales de la Leagues Cup 2026 tras derrotar 2-1 al Chicago Fire en el SeatGeek Stadium. Orbelín Pineda marcó el gol decisivo al minuto 83, con lo que el conjunto mexicano mantiene vivas sus aspiraciones al título internacional en territorio estadounidense.
El conjunto regiomontano selló su boleto entre los cuatro mejores del torneo binacional tras un disputado encuentro de cuartos de final frente al representante de la MLS el primer semifinalista del torneo. Rayados de Monterrey y Chicago Fire se enfrentaron este martes 25 de agosto a las 18:30 horas, tiempo del centro de México, en el SeatGeek Stadium.
En la Liga MX, Monterrey terminó en la cuarta posición como producto de dos victorias y una derrota. El torneo comenzó de forma irregular para el equipo dirigido por Matías Almeyda, que tuvo un debut gris frente al Orlando City. Sin embargo, el plantel encontró su mejor ritmo al superar al Inter de Miami y, posteriormente, al Nashville, lo que les permitió avanzar en la competencia internacional. Rayados de Monterrey llega a los cuartos de final de la Leagues Cup 2026 tras una clasificación dramática. El equipo regiomontano obtuvo su boleto gracias a un gol de último minuto del Chicago Fire, su rival de esta ronda, quienes vencieron al Cruz Azul en la fase anterior y, con ese resultado, aseguraron el pase de los Rayados. El triunfo adquiere mayor relevancia por el recorrido que llevaba Chicago. El Fire había llegado a los Cuartos de Final como el mejor representante de la MLS, después de conseguir nueve puntos en la primera fase con victorias sobre Necaxa, Santos Laguna y Cruz Azul. Además, acumulaba siete partidos consecutivos sin derrota entre todas las competencias antes de enfrentar a los regiomontanos.
Acciones intensas y penalti fallado en la primera mitad
Acciones intensas y penalti fallado en la primera mitad
El trámite en Bridgeview comenzó con aproximaciones de ambos bandos, destacando intervenciones del guardameta Esteban Andrada para contener los embates iniciales del cuadro estadounidense durante los primeros minutos de juego, incluida una gran atajada ante un disparo de Salétros. A los dos equipos les costó asentarse en la cancha del SeatGeek Stadium, así que la primera acción de peligro llegó hasta el minuto 14, cuando Philip Zinckernagel filtró un pase a Anton Salétros, quien no pudo vencer a Esteban Andrada. La tensión aumentó al minuto 37, cuando el arquero Chris Brady le dio un puñetazo en la cara al delantero belga Hugo Cuypers, quien buscaba contactar el balón con la cabeza tras un centro de Jesús Tecatito Corona. El árbitro Rubiel Vázquez señaló pena máxima favorable a Monterrey luego de que el portero Chris Brady derribó dentro del área al delantero Hugo Cuypers en una jugada revisada mediante el VAR que dejó al guardameta en el terreno de campo tras recibir tarjeta amarilla.
El argentino Lucas Ocampos se encargó de cobrar la pena máxima al minuto 42, pero su disparo se estrelló contra el poste derecho de Brady, desperdiciando la oportunidad de abrir el marcador y dejando escapar una oportunidad inmejorable. Monterrey sabía que estaba cerca de encontrar el gol y gracias a la pelota parada logró abrir el marcador antes de que finalizara la primera mitad. Al 45+4′, Gerardo Arteaga aprovechó un tiro libre para colgar un centro y Víctor Guzmán se incorporó al ataque para conseguir el 1-0 con un remate de cabeza en el área, permitiendo que los mexicanos se fueran al vestidor con la ventaja.
Reacción del Chicago Fire e igualdad parcial
Reacción del Chicago Fire e igualdad parcial
En el complemento, el cuadro local intensificó su presión ofensiva en busca de la igualada. La insistencia dio frutos al minuto 59, cuando Philip Zinckernagel aprovechó una asistencia filtrada por Andrew Gutman para definir de derecha y sacudir las redes de la portería defendida por Andrada igualando las acciones en el marcador.
El empate puso a prueba la estabilidad táctica del conjunto albiazul, que debió reajustar líneas frente a un rival que llegó a esta fase con paso perfecto tras sumar nueve unidades en la fase de grupos y acumular siete partidos sin derrota en todas las competencias según el balance previo del torneo.
Definición magistral de Orbelín Pineda hacia la semifinal
Definición magistral de Orbelín Pineda hacia la semifinal
Cuando el cronómetro se acercaba al final y el fantasma de los penaltis comenzaba a rondar el terreno de juego, apareció la jerarquía del seleccionado mexicano. Orbelín Pineda se lució con un soberbio gol al minuto 83 para clasificar a La Pandilla a la ronda de Semifinales. Cuando el encuentro parecía encaminado hacia una definición cerrada, el mediocampista mexicano marcó al minuto 83 el tanto que rompió el empate y terminó por colocar a Monterrey entre los cuatro mejores de la competencia con un vistoso gol.
Con este triunfo por 2-1, los Rayados de Monterrey aguardan ahora en la ronda de Semifinales, donde ya esperan al América, conjunto que jugará este miércoles contra el Columbus Crew para definir su camino rumbo al título internacional.
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