En un tenso momento antes de que los Phoenix Suns y los Philadelphia 76ers se retiraran al vestuario al medio tiempo el sábado por la noche, Joel Embiid y Devin Booker protagonizaron un intercambio de palabras.
El incidente se desencadenó después de que Embiid perdiera el equilibrio y, antes de que sonara la señal, lanzara el balón al aire. Al levantarse, se produjo una acalorada discusión entre Embiid y Booker, que requirió la intervención de jugadores, personal de seguridad y árbitros para evitar que la situación escalara.
Posteriormente, Devin Booker detalló el intercambio, enviando un claro mensaje a Embiid: “Tuve un pequeño altercado con él en el medio tiempo”, declaró Booker a los periodistas. “Le dije que es demasiado buen jugador para estar simulando faltas de esa manera.”
Este no es el primer comentario de este tipo que recibe Embiid. En el pasado, el jugador ha reconocido que conseguir faltas se ha convertido en una habilidad dentro de la NBA actual, y algunos dirían que la ha dominado. Esta táctica a menudo frustra a sus oponentes, como se evidenció con Booker y su compañero en Phoenix, Dillon Brooks.
“Puedo defender contra las simulaciones y todo eso”, afirmó Brooks después del partido. “Fue a la línea de tiros libres 13 veces. Es mucho, especialmente por cosas que ni siquiera son faltas de tiro. Fue un gran equipo de árbitros favoreciendo a Filadelfia esta noche.”
Embiid, un tirador sólido de tiros libres, anotó 11 de sus 33 puntos el sábado en Phoenix desde 13 intentos. El veterano pívot encestó 9 de 19 tiros de campo, incluyendo 4 de 7 triples. En 33 minutos de juego, estuvo a un rebote de lograr un doble-doble, con 33 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias y 1 tapón.
A pesar del intercambio en el medio tiempo, Booker dejó claro que no existe animosidad entre él y Embiid.
“Tenemos experiencia olímpica juntos”, añadió Booker. “Así que es alguien a quien respeto mucho. Es simplemente competencia.”
De cara a la temporada 2024-2025 de la NBA, Booker y Embiid se unieron en París para representar a Estados Unidos, donde ganaron su primer oro.
El sábado, los Sixers lograron salir de Arizona con una victoria de 109-103, mejorando su récord a 30-22. Para Embiid, fue su partido número 31. Esta temporada, promedia 26.6 puntos, 7.5 rebotes y 3.9 asistencias.
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